— Почему женщины не могут становиться магами? — задала наболевший вопрос Верия.
— Конечно, могут, — ухмыльнулся старик. — Прошлый техник имел очень низкий уровень способностей и к тому же прибыл из другого мира. Ему и детей с переселенками завести было трудновато, а уж провести в башне тонкую настройку ключа доступа на женщин вообще нереально. Ему и мужчин с огромным трудом удалось подключить к остаткам рассеянной магической энергии, а уж о том, чтобы провести подобный опыт с женщинами, и говорить не приходиться.
— Я смогу это сделать? — затаив дыхание, спросила Верия.
— Ты-то?.. — окинув непонятным взглядом фигуру девушки, усмехнулся старик. — Сможешь… месяца через два… и после соответствующего обучения в золотой башне. И кстати, не буду больше привирать по поводу учёбы. Вы и так уже правильно настроены на обучение. Во время прошлой встречи я соврал по поводу тридцати лет обучения. Адепты учатся быстрее техников. За раз Виктор прошёл курс пятилетнего обучения. Древний техник за всё время обучения одолел только двухгодичный.
— Значит… вы мне ещё где-то соврали? — зацепился за фразу Виктор.
— Ну-у-у… не без этого, — ничуть не смутившись, кивнул старик. — Не забывай, это всего лишь ясли для умеренно разумных детей, а детям всего говорить не следует. Вот станете учениками, тогда и разговор будет другим. И, кстати, ваши амулеты-рации — забавные штуки. Закончится ритуал, поднимись на гору у посёлка. Оттуда можно услышать сигнал из графства.
— Что-то случилось? — забеспокоился Виктор.
— Есть проблемы, но они решаемые… если подумать, — не стал вдаваться в подробности старик.
— Тогда последний вопрос, — решил не настаивать на ответе Виктор. Раз старик говорит, что проблемы решаемые, то так оно и есть. В мелочах он точно не врёт, а вот скрывает что-то очень крупное, — В прошлый раз забыл спросить по поводу языка жрецов. Откуда он, и почему алтари ему подчиняются?
— Всё просто! — грустно вздохнул старик. — Слабый был техник, очень слабый! Сил для прямого управления ключами башен и точек доступа у него не хватало. В процессе обучения ему дали ограниченный набор простейших голосовых команд. Он же передал их последователям. Всё! Я пошёл! До скорой встречи!
Старик растворился в пространстве. Время сразу восстановило бег. Мир обрёл реальность. Жрец произнёс заключительную часть ритуальной фразы и Кирен стал главой белой башни.
На выходе из храма Виктор отозвал Туска в сторону. Ему нашлось, что сказать главе серебряных. Для начала он поделился сведениями об обнаружении потенциального техника и вкратце рассказал о том, что сам Туск тоже сможет со временем им стать. Глаза у собеседника так и вспыхнули от радости.
Вредный старик-учитель всё-таки как-то воздействовал на Виктора в храме. Тот теперь отлично знал, как получить ключ от портала и настроить его на конкретного человека. В том, что это заслуга старика, Виктор ничуть не сомневался. По крайней мере, ничего подобного из курса обучения он не припоминал. Второе сообщение о том, что существует возможность включения порталов, привело Туска в возбуждённое состояние. Обеспечить неконтролируемый доступ для товаров и амулетов почти через весь протекторат зелёной башни — на это Туск даже не надеялся. Подозвав пару магов охраны, он отдал распоряжения — одному подобрать надёжных людей для охраны порталов и предварительной подготовки скрытого поселения в заброшенном посёлке на территории зелёного протектората, другому — доставить с надёжным сопровождением указанного парнишку к острову посередине болот. Только потом Туск повернулся к Виктору и, виновато замявшись, сказал:
— Извините господин Вик, я как-то забыл, что теперь вы главный.
— Порядок! — успокоил его Виктор. — С каких пор владыка должен сам управлять подчинёнными? Ты сделаешь это намного лучше меня. А по поводу господина — лучше забудь. Господин из меня никудышный, воспитание не то. Лучше останемся друзьями.
— Я тут услышал кое-что по поводу друзей, — подошёл к ним Кирен Магус — новый глава белой башни.
— Туск, дай ему почитать древние хроники вашей семьи, — взглянул на главу серебряных Виктор.
— Хорошо! — кивнул Туск, подхватив за руку ничего не понимающего Кирена.
Пока Виктор ожидал, когда приведут проводника, способного показать безопасную тропинку на ближайшую вершину, Туск пересказал собеседнику содержание древней рукописи, хранящейся в семье. Кроме того он рассказал ему кое-что про самого Виктора. Эти сведения сразу прояснили белому причины, по которым Верия так легко отказалась от главенства над башней и из всех возможных претендентов на её руку предпочла именно этого человека. Недавно прочитанные записи Миша о нарушении зелёными договора, если не полностью, то в какой-то мере подтверждали слова главы серебряных. Присутствие в древней истории техника из золотой башни отлично объясняло все нестыковки старинных рукописей о первом времени. Так что о недоверии не могло быть и речи. Кирен понял, что мир на пороге огромных перемен.
