Даже если бы Ларис и хотел возразить, он бы не стал этого делать. Невероятные силы противника не оставляли шанса для выбора. К тому же в словах графа не чувствовалось фальши. Тот не собрался делать из него лича с помощью так называемых наёмников. Ларис, хотя и не блистал магической силой, но был вполне разумным наместником. Слишком много странного чувствовалось вокруг нового графа. При определённых гарантиях с его стороны стоило во всём подробно разобраться. К тому же, проанализировав всё произошедшее, он понял, что граф вообще не собирался воевать. Достаточно лёгкого намёка поддерживающим его магам, и от отряда Лариса за считанные секунды осталась бы только группа зомби во главе с личем.
Отдав соответствующий приказ гвардейцам, маг отправил их обратно, а сам присоединился к свите правителя нового государства.
К вечеру отряд прибыл в столицу. Всю дорогу наместник пытался выведать у графа, как главы башен оказались в его отряде. Тот лишь пожимал плечами и советовал расспросить об этом самих магов. Таск сказал прямо: Виктор ему нравится, и серебряные маги будут помогать свободному графству. Ларис фальши в ответе не обнаружил, но понял: ему что-то недоговаривают. Новый глава белой башни просто подтвердил, что он давно здесь живёт, и пока зелёные не освободят его башню, двигаться отсюда никуда не собирается, а следовательно, будет защищать это государство. Он тоже чего-то не договаривал, но как наместник не бился, к каким бы хитростям не прибегал, ничего большего он не узнал.
По приезде в город Виктор никак не стал ограничивать свободу зелёному. Ни охраны, ни наблюдения за собой Ларис, как ни старался, так и не обнаружил. Такой подход графа к пленному его в очередной раз озадачил. Он понимал: в графстве что-то происходит, но никак не мог понять, что именно.
В первую очередь Виктор свёл зелёного с Мишем. Тот с доказательствами в руках рассказал Ларису о нарушениях основополагающих договоров верхушкой правления его башни. Отмахнуться от представленных доказательств Ларису не удалось. Обвинения были слишком серьёзными. Если бы сыновья Лариса попали под подчиняющее заклинание, он бы тоже не обрадовался такому событию. Поскольку его свободу никак не ограничивали, маг написал письмо знакомым в столицу и попросил проверить факты, предоставленные Мишем.
Виктор изначально не собирался каким-либо образом мешать пленнику. Ему нужно внести раскол в ряды зелёных. Маг-наместник соседнего графства подходил для этого как нельзя лучше. Прекрасно зная обстановку в удалённых от столицы государствах и при отсутствии жёсткого контроля из столицы, наместник может образовать ядро магов, несогласных с действиями главы башни, которые могут окончательно рассорить зелёных со всеми остальными. Ларис и сам осознавал, что без совместной работы с другими представителями магического искусства протекторат начинает разваливаться. Сил одних только зелёных недостаточно для нормального существования этого территориального образования.
Виктор специально провёл приглашённого столь категоричным способом гостя по всему городу, показывая, как живут люди, чтобы натолкнуть его на правильные выводы.
Ларис — не очень сильный маг, но дураком он уж точно не был. Вывод напрашивался сам собою: источник всех бед — зелёные. Без них всем будет гораздо лучше. Это понимал не только он, но и любой житель графства. Следовало обеспокоиться собственной участью, ведь пройдёт совсем немного времени, и он окажется в изоляции в собственном графстве. Аристократия отлично чувствует выгоду. Если соседи будут жить лучше без зелёных, то зачем те нужны им? В том, что почти разрушенное прежним правителем графство скоро станет гораздо богаче и сильнее, чем было до этого, можно не сомневаться. Поддержка сразу двух башен — очень мощная сила.
Сам Виктор не торопил необычного пленника с выводами, но и он, и его окружение формировали вокруг гостя соответствующую атмосферу, постепенно превращая противника в сторонника. Главы серебряной или белой башен не претендовали на бывшую территорию зелёных. Ларис прекрасно видел: работами везде управляют местные жители. Разве что Миш затесался в верхушку управления, но и он безоговорочно подчинялся молодому графу и выполнял все его поручения.
Уже через пару дней к зелёному примчался гвардеец с письмом от графа Эген. В графстве назревал кризис с зарядкой амулетов. Из-за отсутствия других магов, амулеты в последнее время заряжал сам наместник. Ларис сразу напросился на разговор с Виктором. Ждать ему уже некогда. В его отсутствие графство развалится гораздо быстрее.
— Вы меня убедили, что действуете правильно, — сразу с порога начал маг. — Некоторые ваши решения я не одобряю, но, к сожалению, другого выхода подсказать не могу.
— Устраивайтесь где хотите, думаю, разговор намечается долгий, — задумчиво посмотрел на него Виктор, кивнув на гостевые кресла.
