Проект «Немезида» полностью

– Пошли, Гвоздь. – Она схватила своего друга за руку и потащила к школьным дверям.

– Увидимся позже, ребятишки! – крикнул им вдогонку Итан. – Займите мне местечко в дальнем углу.

Его свита послушно загоготала. И я в том числе. Вдруг рука Сары змейкой проскользнула под мою. Сверкая безупречно белыми зубами, девчонка потянула меня за собой по пешеходной дорожке.

– Привет, Ноа. Что новенького?

– А? Что? Новенького? Ничего. – Сердце забилось чаще, но отнюдь не от радости. – А у тебя?

– Да так, все потихоньку.

Несколько наших одноклассников слонялось у флагштока, но большинство уже вошло в здание школы. Сара, однако, была решительно настроена не дать мне влиться в их ряды. Она прижалась теснее и заговорщицки шепнула:

– Я вот думала после уроков пойти потусоваться в парк. Хочешь со мной?

Я плелся за ней, старательно изображая, что все в порядке, но чувствуя себя как серфингист, который заметил острый треугольник акульего плавника среди волн, а потом потерял этот плавник из виду. Я понятия не имел, как избавиться от этого пароксизма внимания к моей персоне.

– А кто еще пойдет? – Я тянул время. Дюжина шагов отделяла нас от входа в школу, где я мог бы спастись от Сары, не выглядя при этом полным придурком. – Джессика и все остальные?

Сара кокетливо улыбнулась.

– Я больше никого не звала. Мы с тобой так давно ничего не делали вместе… Вдвоем.

Так. Красный уровень опасности! Я почувствовал, как петля затягивается, и отчаянно забился в поисках пути к отступлению.

– Знаешь, нехорошо вот так оставлять за бортом остальных. Они-то всегда зовут нас с собой. – И прежде чем она успела возразить, я повернулся и окликнул первых попавшихся: – Крис, Тоби! Пойдем в парк после школы? Вроде, собирается тусовка.

Парни переглянулись, пожали плечами, а потом, все еще несколько удивленные, кивнули в знак согласия. Дело в том, что обычно от меня не исходило никаких инициатив. Повернув голову к Саре, я едва не споткнулся. Гнев в ее глазах не успел скрыться за кукольной улыбкой.

– Ну и славно. Решено. – Она резко высвободила руку и зашла в школу.

Я же не почувствовал ничего, кроме облегчения. То есть, конечно, мне жаль было задевать ее чувства – и уж если совсем откровенно, меня беспокоило, что она может отколоть в отместку, – но что поделаешь. Не хотелось мне с ней никуда идти. Сара была шикарной и неглупой девчонкой, единственной дочерью в весьма почтенной семье врачей, но при этом сердцем холодна, как лед, и склонна манипулировать людьми, как марионетками. За те пару месяцев, что мы встречались, мне не раз приходилось наблюдать, как она плела хитрые интриги и с удовольствием ссорила между собой других девчонок. Ее словечки и замечания, как камни, падали то здесь, то там, и создавали обвалы в человеческих отношениях. При этом отследить причину конфликтов оказывалось невозможно.

Но кто действительно меня обеспокоил и не шел у меня из головы, так это Мин. Вот уж кто сделан из другого теста. Бушующий огонь по сравнению с ледышкой Сарой. Интересно, почему вообще я их сравниваю?

– Эй, тормоз!

Я обернулся. Итан махал мне рукой из толпы ребят. Тут подошел оживленный, и казалось, чем-то обеспокоенный Чарли.

– Вы слыхали?! – взволнованно спросил он, лихорадочно почесывая прыщавые щеки. Я покачал головой вслед за остальными. Что я мог слыхать? Я пришел сюда прямо из офиса Лоуэлла и даже в телефон еще не заглядывал.

– О землетрясении? – пренебрежительно отозвался Итан. – Да кому какое дело? Это же в Вайоминге случилось. Я даже не проснулся.

Чарли засопел, спеша поделиться свежими сплетнями.

– Это было только начало. С тех пор произошло еще шесть!

– Речь, видимо, идет о так называемых повторных толчках, – рассеянно прокомментировал я. – Ничего серьезного, раз мы их тут даже не почувствовали.

Чарли потряс головой.

– Нет! Еще шесть полноценных землетрясений! Самое мощное, в Южной Америке, вызвало извержение вулкана в Перу. В новостях говорят, что не могут этого объяснить.

– Как и пчел, – буркнул вдруг Тоби.

Деррик прищурился в своей фирменной манере.

– В смысле?

Тоби провел рукой по своей бритой башке.

– В Теннеси около миллиона пчел в одну секунду свалились замертво. А может, и миллиард. Все в одну секунду: только что жужжали, кусали людей, как банда налетчиков, и вдруг в одно мгновение – бац! Все мертвы. – Он пожал плечами. – Недобрый знак.

Крис рассмеялся.

– Послушай, чувак, нормальные люди не верят тому, что пишут на сайтах фанаты конспирологических теорий. Особенно теперь, когда выяснилось, что Молот промахнется, им срочно нужна новая угроза для заморочек. Твои соседи из фанерного городка чертовски доверчивы.

Тоби, казалось, был сильно задет.

– Эта новость появилась на Базфиде[30], братан. И у моей матери в ленте Фейсбука тоже. Тебя это не впечатляет?

Прозвенел первый звонок. Итан закатил глаза.

– Боже, сколько это еще будет продолжаться? Ей-богу, даже в продуктовом работать не так муторно.

Тоби хмыкнул, соглашаясь.

– Выпуск дело небыстрое.