– Кто же?
– Есть некий научный центр. В известной степени, они – наши конкуренты.
– Вы имеете в виду центр «Юность мира»?
– Именно. Они располагают значительным научным потенциалом, который бы очень пригодился нам. Однако все наши попытки…
– Не волнуйтесь, Владимир Генрихович. Скоро вашим исследованиям никто не будет мешать. Есть высокое решение о закрытии «Юности» в связи с нецелесообразностью дублирования изысканий и распылением как раз научного потенциала. После новогодних каникул Группе перспективных исследований будут переданы все активы и кадры центра «Юность мира». А точнее, сама Группа будет перебазирована на территорию теперь уже бывшего центра. Вы же остаетесь на посту директора. С чем вас и поздравляю!
Энгельс шумно сглотнул слюну.
– Спасибо за доверие, Алексей Михайлович!
– Работайте спокойно, Владимир Генрихович! И помните, мы ждем от вас скорейших и важнейших результатов. От них зависит будущее России! Да, кстати, сейчас вам будет сброшена весьма полезная информация об основных фигурантах конкурирующей структуры…
Диалоговое окно скайп-связи свернулось. Энгельс шумно выдохнул и откинулся в кресле с бокалом коньяка в одной руке и «чарутой» в другой. Лицо директора разгладилось и просветлело, в углах напряженных губ обозначилась довольная улыбка. Он медленно выцедил бокал до дна, сделал глубокую затяжку, прикрыл глаза и выпустил тонкую и длинную струйку дыма.
Тем временем «мурлыкнул» сигнал приема почтового сообщения. Владимир Генрихович кликнул на значок вложения. Раскрывшийся файл содержал полный список ведущих сотрудников научного центра «Юность мира», а также их фото и короткие биографические справки. Директор ГПИ тщательно скопировал файл на флэшку и в «наладонник».
– Вот теперь поработаем! – прошептал он в пространство. – Добро пожаловать в ад, господин Зухель!..
Едва Белогор и Пустельга вернулись в «Юность», к волхву в кабинет явился Медведь. Сотник выглядел уставшим и озабоченным.
– В чем дело, Серж? – нахмурился Белогор. – Что еще случилось, пока нас не было?
– Полчаса назад ко мне попросился один из этих… «спасателей», – взволнованно заговорил сотник. – Он выразил желание сотрудничать с нами, сказал, что владеет важной информацией…
– Он кто? – перебил Белогор. – Командир?..
– Да нет, просто боец… Командира ихнего мы же того… подстрелили.
– Умер?
– Вроде жив. Пули-то резиновые были…
– Ладно. И что говорит этот боец?
– Он сообщил, что участвовал в доставке в санаторий «Лапшинка» группы детей.
– Когда? Что за дети?
– Порядка пятнадцати человек, всем лет по девять-десять, кажется, из Сибири…
Белогор поиграл желваками, прошелся по кабинету.
– Вот уроды! – Он сжал кулаки. – Хоть налет на них делай…
– Да запросто! – оживился Медведь. – Ты только скажи, Стас.
– Нет, так не пойдет. Нужно сначала собрать побольше информации, провести разведку. Мы тут с Глебом кое-чем разжились. Он сейчас как раз изучает трофеи. Ты вот что, Серега, займись-ка разведкой. Подбери ребят, технику…
– Понял. Сделаем! – И повеселевший сотник исчез.
Белогор несколько секунд постоял в задумчивости, затем решительно подошел к столу и нажал клавишу внутренней связи.
– Пустельга, ты у себя?
– Да, Стас. Заходи, есть новости…
Едва волхв объявился в дверях лаборатории информатики, эспер возбужденно заговорил:
– Представляешь, эти чмошники, оказывается, ребятишек по всей России собирают! В основном бездомных, бродяжек. Их привозят или сразу в санаторий, что в Лапшинке возле Внукова, или к этому Стершину. В любом случае ребят подвергают психологической обработке, используя самые грязные и опасные для здоровья методы внушения и психологического зомбирования. Как правило, сразу ставится блок послушания и подчинения старшим…
– Мне только что сообщил Медведь, – перебил Белогор, – что они перешли на похищения детей!
– Это как?!
– Один из пленников сказал, что участвовал в доставке партии ребятишек аж из Сибири!
– Ни хрена себе!..
– Похоже, им перестало хватать бродяжек. Или они резко увеличили объемы исследований. – Белогор потер виски. – Пустельга, покопайся в архиве электронной почты этого мерзавца, может быть, найдешь, откуда привезли ребят? Наверняка он держал связь с поставщиками по «мылу».
– Легко! – Сергей азартно застучал по клавиатуре компа. – Я как раз начал читать переписку господина Стершина…
На несколько минут в лаборатории повисла гнетущая тишина, нарушаемая лишь шелестом вентиляторов аппаратуры и стуком клавиш. Белогор напряженно покачивался с пяток на носки, поглядывая через плечо друга.
– Есть! – наконец провозгласил Пустельга, удовлетворенно откинувшись на спинку стула, и ткнул пальцем в экран. – Полюбуйся, Стас! Пишет некий Будильник: «Борзые щенки в количестве пятнадцати штук будут доставлены в питомник не позднее 1 января нового года».
– Это про них! – облегченно выдохнул Белогор. – Откуда пришло «мыло»?
– Минутку, пробью IP-адрес… Вот: почтовый сервер компании «Томсктелеком», терминал Интернет-кафе «Килобайт», сообщение от 29 декабря, 10:27 по местному времени.
