– Может, решил посмотреть на твою вытянувшуюся физиономию? – продолжал глумиться Илюха. – Кстати, то еще зрелище!
– Слушай, Люханс, дело слишком серьезное, чтобы им забавляться, – разозлился я. – Немедленно отвечай: ты со мной или нет?
Суркис мгновенно согнал с лица ухмылку.
– Видишь ли, Димыч, – медленно заговорил он, – я, конечно, рад бы пойти с тобой, но… если нас повяжут, и если нам сказочно повезет – нас не шлепнут, а сдадут властям… Короче, мне есть что терять, Димыч. И это не только работа, которую я обожаю…
– Погоди-ка, – снова растерялся я от пришедшей догадки, – ты хочешь сказать, что… женился?!
– Ну, это сильно сказано, но…
– Елы-палы! Мир перевернулся! Илюха – семьянин!..
– Заткнись! Мы еще не расписаны… И вообще это сейчас не важно. В общем, парализатор я тебе дам, тем более что до конца новогодних каникул его никто не хватится. Но не вздумай с ним попасться!
– Спасибо, Илюха. Я тебя не подведу, – уверенно заявил я, опасаясь, что Суркис передумает. В конце концов мы и с Дюхой вдвоем прекрасно управимся – этот завсегда готов покуролесить, да и в электронике разбирается – будь здоров!
– Тогда топай вокруг здания и становись возле левого угла, – скомандовал Илья, направляясь к институтскому крыльцу.
Я так и сделал. За углом было почти темно, лишь рассеянный отсвет недалеких фонарей Центрального проспекта чуть разбавлял зимний сумрак. Прошло не менее пяти минут, прежде чем я услышал, как наверху скрипнула оконная фрамуга. Я посмотрел туда и заметил на сероватом фоне неба темный силуэт головы, торчащий из окна третьего этажа. До меня донесся тихий свист, и вслед за ним в сугроб рядом со мной ухнул увесистый предмет. Я поспешно извлек его. Это оказался пластиковый контейнер, вроде тех, что используют для хранения разных кухонных мелочей.
Подавив желание сразу заглянуть в него, я вернулся обратно к фонарю на краю площадки перед крыльцом. Еще спустя минут десять из дверей института вышел Суркис с каким-то здоровенным пакетом.
Поравнявшись со мной, Илья буркнул: «Пошли!» и направился к выходу из институтской аллеи. Я молча припустил за ним.
Лишь когда мы сели в мою машину, я поинтересовался:
– Что же ты наплел вахтеру о своем внеурочном визите?
– Ерунда! Сказал, что нужно снять показания с ПЦР-комплекса и перезагрузить автопликатор.
– Чего?!
– Вижу, что не понял, – хмыкнул довольный Суркис. – Вот и охранник тоже челюсть на паркет уронил.
– Цинизм ваших помыслов в данной концепции ассоциируется с мистификацией парадоксальных иллюзий, – глубокомысленно изрек я.
– Однако с точки зрения банальной эрудиции, – с серьезным видом подхватил Илюха, – не каждый индивидуум способен игнорировать тенденции реального субъективизма. Во-во!
– В таком вот аксепте, – закончил я и выложил на сиденье контейнер с парализатором. – Давай, показывай, куда тут нажимать?
Расставшись с Илюхой, я тут же позвонил по мобильнику Куваеву. Времени на подготовку оставалось совсем чуть, и я молил Создателя и его демиургов, чтобы их блудный сын Андрей Васильевич не пустился раньше времени во все тяжкие, а был на связи и в зоне доступа.
Дюха ответил, когда градус моего оптимизма приблизился к абсолютному нулю, и я уже настроился на одиночный поход, который почти наверняка закончился бы провалом.
– Привет, Котяра! – громыхнуло в трубке. – Не спится?
– Какой сон, Дюха?! – возопил я радостно. – Детское время! Слушай, ты там еще не заржавел? За праздничным столом?
– С чего бы? Я, брат, отдыхаю, набираюсь сил…
– Дюха, тебе не набираться, а делиться силой надо – у тебя ж ее немерено!
– Димыч, что случилось? – Куваева не проведешь, мы с ним, можно сказать, с пеленок друг друга знаем. – Ты успел куда-то влипнуть?
– Брось! Никуда я не влип. Но собираюсь. И с твоей помощью.
– Вот это другой разговор! Когда начинаем?
– Прямо сейчас. Жду тебя через полчаса в нашем клубе на улице Вершинина. Надеюсь, не забыл туда дорогу?
– Черт! Больно быстро, Димыч. А нельзя ли… отложить наше приключение… до утра?
Во мне зародилось легкое подозрение, но я сознательно задавил его, чтобы не расслабляться: подумаешь, может, Андрюха просто устал от вчерашнего?.. Девица-то у него – ух! От такой на своих ногах не уходят!..
– Нет, Дюха, дело надо сделать сегодня, желательно до полуночи. Поверь, оно того стоит!
– Да ладно, Котяра, не мурчи! Раз надо – буду!
Вот в этом весь Куваев! Я бы сам, наверное, так не смог… Нет, конечно, если бы он меня попросил помочь, я бы… Но вот так, прерваться на самом интересном месте, прервать нирвану, в которую только что погрузился?.. Ну, правильно! Именно поэтому я – журналист провинциальной газеты, а Дюха – ведущий спец крупной хайтековской компании, внедряющей свою продукцию по всему миру.
Однако колесо событий завертелось, отступать и поздно, и позорно. Потому я уселся в машину и отправился в клуб «Сибирский барс», где мы с Куваевым занимались единоборствами без малого уже десять лет.
