Почти одновременно вернулись обе группы очистки. Результаты впечатляли. Помимо маршрутов к городам и убежищам были полностью очищены от радиации полсотни эпицентров в малых городах. Каких это стоило усилий, можно было догадаться по внешнему виду команды Варяга. Осунувшиеся и похудевшие они едва держались на ногах. Самый длительный и результативный выход за время после катастрофы для них закончился. Варяг не испытывал радости по этому поводу, что для себя я объяснил усталостью. Без долгих разговоров они были помещены в карантин с последующим оздоровлением в капсулах. Исключение составлял Варяг, который после трех дней карантина настаивал на встрече. Я встретился с ним в одном из помещений медицинского блока. После стандартных приветствий он первым делом выложил на стол карту.
– Смотри командир, – он разгладил рукой обычную карту с множеством отметок на ней. – Вот здесь отмечен весь наш маршрут и второй группы тоже. Мы с ними постоянно были на связи. В принципе, картина везде одинаковая. От малых городов ничего практически не осталось, там мы провели очистку полностью. Со средними городами сложнее. Во многих из них есть уцелевшие дома или даже кварталы, а также остались кое-какие запасы. Про продовольствие точно не скажу, но запасы промышленных товаров есть. Не знаю, насколько они пригодны для дальнейшего использования, но дело не в этом.
– Тогда в чем же?
– Туда возвращаются люди.
Эта новость меня обрадовала, но Варяг оставался почему-то мрачнее тучи. Значит не все так просто.
– Дикие?
– Не совсем, по крайней мере не такие, каких мы встретили на юге. Судя по всему, им удалось где-то пересидеть это время и недавно они начали выходить на поверхность. А может и давно были, только мы не замечали. Скорее всего, они продолжают жить малыми общинами в подвалах и на нижних этажах разрушенных зданий.
– Идут на контакт?
– В том то и дело, что нет. Не знаю, за кого они нас приняли, но каждый раз начинали стрелять без предупреждения. Дважды засады устраивали, один раз заминировали маршрут.
– Какие выводы? Что думаешь по этому поводу?
– Я думаю, что это те, кого мы искали на юге. Одичали не все. Сбились в малые общины и выживают как могут. Уровень заражения стал снижаться со временем вот и стали мигрировать с юга в города, где хоть что-то уцелело. Между собой они находятся в состоянии вооруженного нейтралитета, это в лучшем случае. Угрозы для нас не представляют. До ближайшего нашего города больше тысячи километров. Сомневаюсь, что протянут до конца зимы, запасов не хватит, да и перебьют друг друга, почем зря. Думаю, что похожая картина на окраинах крупных городов, туда мы пока не совались. Но, сам понимаешь, при таком раскладе мы эти районы очистить от радиации не сможем. Пока там есть хоть один живой человек, бойцы на это не пойдут.
– Это понятно, что еще?
– На карте отметил несколько воинских частей, выживших нет, но запасы остались. Оружие в неограниченных количествах. Есть даже тяжелое и если оно попадет в чьи-то руки, беды не миновать.
– Согласен. Запасы, по возможности надо вывозить, оружие уничтожать.
– В том то и дело, что проехать невозможно. Мы сами еле проехали, чуть было не застряли. Да и далеко это, вот тут, – Варяг показал на карте.
– Ого, – мне оставалось только удивляться, – вы и сюда добрались?
– Маршрут по ходу движения перестраивать приходилось. Немного отклонились.
– Совсем чуть – чуть, два лаптя по карте, – сказал я без претензий, сам знал, как иногда приходится петлять в рейде. – Как думаешь, много таких выживших?
– Трудно сказать, думаю в общей сложности, не меньше, чем в наших городах. Что будем делать?
– Пока не знаю. Думать будем.
Я, действительно, не знал, как в этом случае поступить. С одной стороны люди выжили и, на первый взгляд, в помощи не нуждались. Как обстоит дело в реальности, неизвестно. Чтобы установить контакт с ними и вникнуть в ситуацию потребуется время. Судя по количеству отметок на карте, на это потребуются люди и время. Много времени, которого не было. Запасы пока позволяли расширить анклавы, но не безгранично. Кроме того, дороги стали непроходимыми, за исключением тех, которыми мы пользовались. Был и еще один вопрос, который все чаще меня беспокоил. Он был о способе выживания. Я уже неоднократно имел возможность убедиться в том, что выживать можно по-разному. Если для этого им пришлось грабить или убивать всех, кто попадался на пути, то таким людям в проекте не место, как и на Земле. Иллюзий на этот счет я уже давно не питал.