Погода, тем временем, быстро менялась. Ветер стал резкими и порывистым. Заскрипели и жутко застонали деревья. Где-то далеко, с той стороны, куда они шли, что-то затрещало и громко повалилось вниз. Каролина вцепилась в рукав Виктора и потянула его на себя. — Пойдем обратно, пожалуйста! — заговорила она шепотом. — Здесь и днем жутко, а ночью… — она сильнее потянула его. Виктор остановился. Он хотел еще раз крикнуть Йорга, но уже не решился, жуткие звуки кругом и темнота начали даже в нем вызывать какое-то дикое чувство страха.
— Да, пойдем к кораблю! — согласился он, — Йорг придет, я в этом не сомневаюсь, но придет позже!
И Йорг действительно пришел.
К ночи поднялся сильный ветер. Он ломал деревья в лесу, свистел и бил кусками оборванной обшивки по металлическому корпусу. Огромный корабль выл и гудел, будто они лежали не на земле, в лесу, среди деревьев, а неслись где-то там, на скорости, преодолевая сопротивление атмосферы новой и еще неизведанной ими планеты. Несколько раз Виктору казалось, что он слышал шаги, что кто-то медленно, не спеша, ходил сверху по металлической поверхности корабля. Он прислушивался, чувствуя, как сердце замирало в груди, ему казалось, что вот он услышит что-то, что заставит его вскочить и бросится прочь. Но звук этот скоро прекращался и оставался лишь ветер, который выл и колотился в своем танце где-то снаружи.
Когда послышался стук в дверь, Виктор был уже в том подвешенном состоянии между сном и реальностью, когда одно становится неотделимым от другого. Лязг металла по металлу быстро привел его в чувства. Он вздрогнул и приподнял голову над подушкой. «Может это обшивка, может корабль…». Но звук повторился снова. Сильный, четкий, ритмичный. Кто-то колотил металлическим предметом ко корпусу корабля. Виктор поднялся с кровати и схватился за большой разводной ключ, который лежал рядом, он уже не оставлял его практически никогда. Сердце сильно колотилось в груди. «Но что это я», — проговорил он самому себе. «Это Йорг, всего лишь вернулся Йорг!»
Его перемещения активировали сенсор движения и в каюте загорелось слабое освещение. Будильник, который стоял рядом с кроватью, слабо тикал, показывая немногим больше трех часов. В этом забытом Богом уголке галактики царила глубокая ночь. Виктор поднял валявшиеся на полу брюки и поспешно натянул их. Он одел куртку на голое тело, взял ключ, толкнул дверь и вышел в коридор отсека. Там он был уже не один. У выхода во внешний отсек стоял Хью. Его заспанное лицо обратилось к Виктору. «Что будем делать, командир»? — произнес он тихим и напряженным голосом. Сзади послышался шорох и в дверях появилась Алисса. В полутьме дежурного света ее лицо, покрытое болячками, походило на какую-то маску, которую дети надевают для того, чтобы пугать друг друга. Скрестив руки на груди, она медленно приблизилась к ним:
— Это он? — прохрипел ее скрипучий ото сна голос.
Вопрос был до странности глупым. Кто еще мог прийти к ним ночью на пустой необитаемой планете? Кто еще мог стучаться им в дверь? Но Виктор не ответил ей. Ответ был для него уже не так очевиден.
— Хью, — без лишних слов он кивнул на нож, который лежал на столе. Хью сразу понял Виктора и взял нож в руку.
— Ты открываешь, командир, — проговорил Хью и пальцы его сильно сжались вокруг рукоятки ножа.
В коридор вышла и Каролина. Тихо, на цыпочках, приблизилась она к Виктору и хотела что-то спросить, но новый сильный стук в дверь не дал ей. Она вскрикнула и отшагнула назад, прячась за угол в коридоре.
— Все нормально, это Йорг! Пойдем! — Виктор кивнул Хью и первым двинулся к двери. Хью шел следом, с ножом, вытянутым в руке.
Стук повторился еще раз, в этот раз громче и дольше. Виктор взялся за металлическую ручку и потянул ее против часовой стрелки. Послышался жуткий скрип уже начинавшего ржаветь металла, и вот дверь начала отворяться. Виктор не стал дожидаться, когда она отворится полностью, он отскочил назад, почти к самому выходу из внешнего отсека в кабину. Холодный сырой воздух влетел в помещение, обдавая их свежестью ночного леса, дверь заскрипела сильнее, отворилась и… на пороге появилась фигура Йорга.
Все выдохнули. Каролина, хоть и не подошла к двери, но полностью вышла из-за угла. Испуганными глазами всматривалась она в появившегося на пороге космонавта, будто пытаясь понять, был ли это он, или уже какое-то другое существо, принявшее его облик.
— Йорг… черт… черт бы тебя побрал! Ты где был? — вырвалось, наконец, у Виктора. Знакомая фигура успокаивала его, но внешний вид Йорга, странный взгляд, какой-то не такой, как всегда, будто потухший, показался ему каким-то странным даже при текущих обстоятельствах.
— Где ты шлялся? — крикнул из-за спины Хью. Голос его уже звучал громко и твердо, как всегда, но он боялся подойти и нож, направленный ко входу, по-прежнему оставался сжатым в его руке.
— Снаружи… — тихо и безразлично ответил Йорг. Он переступил через порог и его ботинки, покрытые слоем грязи и травой, оказались на металлическом полу кабины.
