Никакое количество очистки, очистки, продувки азотом или чего-либо еще не могло вытащить Таумебу из Пятого топливного отсека. Что бы я ни делал, они выжили и проглотили тестовый Астрофаг, который я ввел позже.
В какой-то момент вы просто должны отпустить.
Я скрещиваю руки на груди и плюхаюсь в кресло пилота. Здесь нет гравитации, с которой можно нормально упасть, поэтому мне приходится прилагать сознательные усилия, чтобы вжаться в сиденье. Я дуюсь, черт возьми, и я намерен сделать это правильно. Мне не хватает в общей сложности трех из моих первоначальных девяти топливных отсеков. Два из нашего приключения с Адрианом, и еще один только что. Это примерно 666 000 килограммов запаса топлива, которого у меня больше нет.
Хватит ли у меня топлива, чтобы добраться домой? Конечно. Любого количества топлива, которое может заставить меня избежать гравитации Тау Кита, достаточно, чтобы в конце концов добраться домой. Я мог бы вернуться домой всего с несколькими килограммами Астрофага, если бы не возражал подождать миллион лет.
Дело не в том, чтобы добраться туда. Вопрос в том, сколько времени это займет.
Я занимаюсь тонной математики и получаю ответы, которые мне не нравятся.
Путешествие с Земли на Тау Кита заняло три года и девять месяцев. И это было сделано путем постоянного ускорения на 1,5 g в течение всего времени-именно это, по мнению доктора Ламаи, было максимальной устойчивой силой g, которой человек должен подвергаться в течение почти четырех лет. За это время Земля пережила что-то вроде тринадцати лет, но замедление времени работало в нашу пользу для экипажа.
Если я совершу долгую поездку домой всего с 1,33 миллионами килограммов топлива (это все, что могут вместить мои оставшиеся баки), наиболее эффективным курсом будет постоянное ускорение 0,9 g. Я бы двигался медленнее, что означает меньшее замедление времени, а это значит, что я испытываю больше времени. В общем, я проведу в этой поездке пять с половиной лет.
Ну и что? Это всего лишь лишние полтора года. Что в этом такого?
У меня не так много еды.
Это была самоубийственная миссия. Они дали нам еды на несколько месяцев, и это все. Я пробирался через продовольственные магазины с разумной скоростью, но тогда мне придется полагаться на коматозную кашицу. На вкус он будет невкусным, но, по крайней мере, сбалансированным с точки зрения питательных веществ.
Но опять же, это была самоубийственная миссия. Они также не дали нам достаточно коматозной суспензии, чтобы добраться домой. Единственная причина, по которой они у меня вообще есть, — это то, что командир Яо и специалист Илюхина погибли в пути.
В общем, у меня осталось три месяца настоящей еды и около сорока месяцев коматозной жижи. Получается, что еды едва хватает, чтобы пережить поездку домой с полным запасом топлива и небольшим запасом. Но далеко не настолько, чтобы продержаться пять с половиной лет более медленного путешествия.
Еда Рокки для меня бесполезна. Я проверял это снова и снова. Он битком набит тяжелыми металлами от „токсичных“ до „высокотоксичных“. Там есть полезные белки и сахара, которые моя биология с удовольствием использовала бы, но просто нет способа отделить яд от пищи.
И здесь мне нечего выращивать. Вся моя еда сублимирована или обезвожена. Ни жизнеспособных семян, ни растений, ничего. Я могу есть то, что у меня есть, и все.
Рокки щелкает по своему туннелю к лампочке в рубке управления. Он так часто входит и выходит из Вспышки, что я часто не знаю, на каком он корабле.
— Ты издаешь сердитый звук. Почему, вопрос?
— У меня не хватает трети топливных отсеков. Дорога домой займет больше времени, чем у меня есть еды.
— Сколько времени прошло с последнего сна, вопрос?
— Хм? Я говорю здесь о топливе! Оставайтесь сосредоточенными!
— Ворчливый. Сердитый. Глупый. Сколько времени прошло с последнего сна, вопрос?
Я пожимаю плечами. — Я не знаю. Я работал над баками для размножения и топливными отсеками… Я забыл, когда в последний раз спал.
— Ты спи. Я смотрю.
Я яростно жестикулирую в сторону консоли. — У меня здесь серьезная проблема! У меня недостаточно запасов топлива, чтобы пережить поездку домой! Это 600 000 килограммов топлива. Для этого потребуется 135 кубических метров хранилища! У меня не так много места!
— Я делаю резервуар для хранения.
— У тебя для этого недостаточно ксенонита!
— Не нужен ксенонит. Подойдет любой прочный материал. У меня на борту много металла. Расплавьте, сформируйте, сделайте резервуар для вас.
Я моргаю пару раз. — Ты можешь это сделать?
— Очевидно, что я могу это сделать! Ты сейчас глупая. Ты спишь. Я наблюдаю, а также проектирую запасной бак. Согласен, вопрос? — Он начинает спускаться по трубе к общежитию.
— Ха…
— Согласен, вопрос?! — говорит он громче.
— Да… — бормочу я. — Да, хорошо…
Теперь я сделал много уклонений. Но ни один из них не был таким утомительным, как этот.
Я здесь уже шесть часов. — Орлан» — крепкий старый костюм, и он справится с этим. То же самое нельзя сказать обо мне.
— Устанавливаю последний топливный отсек, прохрипел я. Почти на месте. Оставайтесь на цели.
