Вернемся к линии Петровой. Первое, что я хочу сделать, это выяснить, на какую планету ведет линия. Я думаю, мне придется научиться управлять кораблем, но это еще одна проблема.
Я поворачиваюсь назад, чтобы посмотреть на линию Петровой. Сейчас что-то не так. Половина его просто… исчезла.
Он выходит из Тау Кита, как и несколько минут назад, но затем резко останавливается в кажущейся произвольной точке пространства.
— Что происходит?
Я увеличиваю масштаб точки отсечения. Это просто прямая линия. Как будто кто-то взял нож X-Acto на всю линию Петровой и выбросил лом.
Гигантская линия мигрирующих астрофагов не просто исчезает. У меня есть более простое объяснение: на объективе камеры что-то есть. Какой-то ком мусора. Может быть, комок перевозбужденного астрофага. Это было бы здорово. У меня был бы образец, чтобы посмотреть прямо сейчас!
Может быть, видимый свет даст мне лучшее представление о том, что происходит. Я нажимаю кнопку переключения.
И вот тогда я это вижу.
Есть объект, загораживающий мне вид на линию Петровой. Это прямо рядом с моим кораблем. Может быть, в нескольких сотнях метров отсюда. Он имеет примерно треугольную форму и имеет двускатные выступы вдоль корпуса.
Да. Я сказал халл. Это не астероид-линии слишком гладкие, слишком прямые. Этот объект был сделан. Сфабриковано. Построенный. Такие формы не встречаются в природе.
Это корабль.
Еще один корабль.
Во всяком случае, никто на Земле этого не сделает.
Я несколько раз моргаю от того, что вижу. Я сглатываю.
Это… это инопланетный космический корабль. Сделано инопланетянами. Инопланетяне достаточно разумны, чтобы создать космический корабль.
Человечество не одиноко во вселенной. И я только что познакомился с нашими соседями.
— Срань господня!
Поток мыслей обрушился на меня одновременно: мы не одни. Это инопланетянин. Этот корабль странный, как работает его инженерия? Они здесь живут? Это их звезда? Неужели я начинаю межпланетный инцидент, забредая на чужую территорию?!
— Дыши, — говорю я себе.
Ладно, по одной вещи за раз. Что, если это еще один корабль с Земли? Тот, которого я не помню? Черт возьми, мне потребовалось несколько дней, чтобы вспомнить свое имя. Может быть, Земля послала несколько кораблей с разными конструкциями? Например, для избыточности или для увеличения вероятности того, что хотя бы один из них сработает. Может быть, этот корабль-Хвала Аллаху, или Благословение Вишну, или что-то в этом роде.
Я осматриваю всю комнату управления. Есть экраны и элементы управления для всего, но нет ничего для радио. На панели EVA есть несколько радиоуправлений, но это, очевидно, только для общения с членами экипажа, когда они находятся снаружи.
Если бы они послали несколько кораблей, у них наверняка была бы какая-нибудь радиосистема, чтобы мы могли разговаривать друг с другом.
Кроме того, что ship… it это безумие.
Я перебираю экраны навигационной консоли, пока не нахожу панель радара. Я заметил это раньше, но не придал этому особого значения. Я предполагаю, что он там, чтобы я мог приблизиться к астероидам или другим объектам и не столкнуться с ними.
После нескольких неудачных попыток мне удается включить его. Он немедленно замечает другой корабль и подает сигнал тревоги. От пронзительного шума у меня болят уши.
— Скорость равна нулю. Они точно соответствовали моей скорости. Это не может быть совпадением.
— Дальность — 217 метров. Я предполагаю, что это расстояние до ближайшей части другого корабля. Или, может быть, в среднем. Нет, это будет самая близкая часть. Смысл этой системы, вероятно, в том, чтобы избежать столкновений.
Говоря о столкновениях–217 метров — это смехотворно маленькое расстояние по сравнению с размером солнечной системы. Это никак не может быть совпадением. Этот корабль специально расположился здесь, потому что я здесь.
Я открываю панель утилит на главном экране и запускаю приложение калькулятора. Что-то на расстоянии 217 метров занимает 35,44 градуса обзора. Предполагая, что радар может видеть на все 360 градусов (это был бы довольно грубый радар, если бы он не мог)… Я набираю несколько чисел в калькулятор, чтобы выполнить операцию ARCTAN, и: Длина корабля составляет 139 метров. Грубо.
И форма. Что случилось с этой фигурой? Я снова обращаю свое внимание на Петроваскоп (который теперь просто действует как камера).
Центр корабля имеет ромбовидную форму-ромб. Ну, я думаю, на самом деле это октаэдр. Похоже, у него восемь граней, каждая треугольная. Одна только эта часть размером с мой корабль.
Алмаз соединен тремя толстыми стержнями (я не знаю, как их еще назвать) с широким трапециевидным основанием. Похоже, это может быть тыл. А перед алмазом находится узкий стебель (просто составляя термины в этой точке), который имеет четыре плоские панели, прикрепленные параллельно главной оси корабля. Может быть, солнечные батареи? Стебель продолжается вперед к пирамидальному носовому конусу. Пирамида носа, я думаю.
