Есть какие-то… элементы управления?.. на трубе возле ящика. Может быть, пуговицы? Провод, идущий от блока управления, змеится по трубе, исчезая в корпусе, где находится труба.
Тем временем на моей стороне куба находится рукоятка, примерно такой же формы, как и рукоятка моей собственной двери шлюза. И это прикреплено к квадратной панели, такой же, как на стороне Рокки, и…
— Это воздушный шлюз! — Я сказал. — Ты сделал воздушный шлюз в нашем туннеле!
Блестящий. Просто блестяще. Мы с Рокки оба можем получить к нему доступ. Он может контролировать воздух в этой маленькой камере с помощью таинственной трубы, которая, по-видимому, ведет обратно к каким-то насосам или чему-то в Blip-A. И эти кнопки, или что там еще, являются элементами управления. Точно так же у нас есть способ передавать вещи туда и обратно.
Я занимаюсь джазовыми руками. Он делает их в ответ.
Хмм. Опять же с квадратными плоскими панелями. Кто делает квадратный шлюз? Особенно тот, который предназначен для работы с атмосферным давлением Эридии. Даже труба, по которой проходит мини-шлюз, квадратная. Я знаю, что они могут делать круглые ксенонит-цилиндры, которые он прислал мне, когда мы впервые встретились, были круглыми. Этот туннель круглый.
Может быть, я слишком много об этом думаю. Ксенонит настолько прочен, что вам не нужно тщательно формировать его в сосуды под давлением. Плоские панели, вероятно, легче сделать.
Это потрясающе. Я поднимаю палец-он отвечает тем же жестом. Я лечу в лабораторию и беру рулетку. Он показал мне единицу времени, поэтому я покажу ему единицу длины. Рулетка, слава Богу, метрическая. Это будет достаточно запутанно, используя базу–6 эридианских секунд. Последнее, что я хочу бросить туда, — это имперские подразделения, даже если они для меня естественны.
Надеюсь, это означает, что в данный момент там нет 29 атмосфер аммиака. Я думаю, мы еще посмотрим…
Я поворачиваю ручку и открываю дверь. Он легко поворачивается ко мне.
Ничего не взрывается. На самом деле, я даже не чувствую запаха аммиака. И там тоже не было вакуума. Я бы вообще не смог открыть дверь, если бы это было так. Рокки настроил так, чтобы это была именно моя атмосфера. Очень любезно с его стороны.
Я положил рулетку примерно в центр коробки и позволил ей плавать там. Я закрываю дверь и поворачиваю ручку.
Рокки нажимает кнопку на пульте управления, и я слышу приглушенный хлопок, за которым следует ровное шипение. Из трубы врывается туманный газ. Предположительно, аммиак. Рулетка отскакивает внутрь-ее толкают, как лист на ветру. Вскоре шипение перешло в тонкую струйку.
И тут я понимаю свою ошибку.
Рулетка-один из тех твердых видов строительных материалов, которые изготавливаются из металла с резиновыми накладками для захвата инструмента. Дело в том, что эридианцы любят жару. Насколько жарко? Я не могу сказать наверняка, но теперь я знаю, что это горячее, чем температура плавления резины на рулетке.
Капля жидкой резины колеблется на рулетке, прилипая к инструменту через поверхностное натяжение. Рокки открывает дверь и осторожно хватает мой неисправный подарок за металл. По крайней мере, это все еще надежно. Я думаю, что он сделан из алюминия. Приятно сознавать, что эридианский воздух недостаточно горяч, чтобы растопить и это.
Когда Рокки тянет к себе рулетку, резиновый шарик отделяется от нее и уплывает в его сторону трубки.
Он тыкает резиновый шарик, и он прилипает к его когтю. Он стряхивает его без особых проблем. Очевидно, температура его не беспокоит. Я думаю, это ничем не отличается от того, как человек стряхивает воду с руки.
В моей атмосфере такая горячая резина будет гореть. От него тоже исходили бы все эти мерзкие, ядовитые газы. Но со стороны Рокки нет кислорода. Так что резина просто… остается жидкой. Он уплывает к стене туннеля и застревает там.
Он как бы пожимает плечами в ответ. Но он делает это всеми пятью плечами. Выглядит странно, и я не знаю, понял ли он, что я имею в виду.
Он немного вытаскивает ленту, затем позволяет ей защелкнуться обратно. Он явно удивлен, хотя, должно быть, знал, что это произойдет. Он полностью отпускает ее и позволяет ей вращаться перед ним. Он хватает его и делает это снова. Потом еще раз.
И еще раз.
— Да, это весело, — говорю я. — Но посмотри на отметины. Это сантиметры. ЦЕН-ТИ-МЕ-ТЕРС.
В следующий раз, когда он достает кассету, я указываю на нее. — Смотри!
Он просто продолжает вытаскивать его и снова вытаскивать. Я не вижу никаких признаков того, что он заботится о том, что там написано.
— Фу! — Я поднимаю палец. Я возвращаюсь в лабораторию и беру еще одну рулетку. Это хорошо укомплектованная лаборатория, и ни одна космическая миссия не была бы полной без избыточности. Я возвращаюсь в туннель.
Рокки все еще играет с рулеткой. Теперь у него действительно бал. Он вытягивает ленту так далеко, как только может, то есть примерно на метр, затем отпускает ленту и рулетку одновременно. В результате отдачи и защелкивания рулетка дико вращается перед ним.
— ♩ ♪ ♫ ♪!!! — говорит он. Я почти уверен, что это был визг ликования.
