Следующая атака принадлежит Ведо. Фигура, вычерченная его клинком проще, и Валт, отразив удар, легко разминулся с ней, уйдя вниз и оказавшись за спиной у Ведо. Он немедленно отвечает выпадом, но, по какой-то счастливой случайности, Ведо снова удается ускользнуть из-под меча соперника, кувырком переместившись в другой конец зала.
Еще через мгновение воздух заполняется чернотой клинков, прочерчивающих в нем угловатые линии. Противники сцепились и двигались так быстро, что трудно было разобрать, что происходит, и кто берет верх. Но предсказать было несложно.
Секунда — и они снова оказываются по разным сторонам зала. Черный след от мечей медленно оседает в воздухе. Снова воцаряется тишина, которую нарушает лишь тяжелое прерывистое дыхание Ведо. Одежда его сплошь покрыта пятнами крови, тогда как на доспехе Валта нет ни царапины, если его вообще можно хоть как-то повредить. Только несколько капель крови стекают по его скуле из тонкой раны. Валт задумчиво стирает их и оглядывает окровавленные пальцы. Он бросает на брата свирепый взгляд, и его рана на глазах начинает затягиваться сама собой.
— Ты все еще думаешь, что сможешь одержать верх? — зловеще произносит Валт. На его лице больше нет ни царапины.
Ведо не отвечает. Они снова сходятся, занося клинки для ударов. Пара мгновений, и я вижу как Ведо падает, а Валт вскидывает меч для смертельного удара. Мне хочется зажмуриться, но я слышу: “Сейчас!”
Свет в корабле гаснет, а я со всей силы пинаю по пусковому механизму плазматора. Темноту озаряет яркая вспышка, в которой я вижу серую тень Валта, заваливающуюся назад.
Голем скручивает меня, валя на пол и прижимая коленом к полу. Падая, изворачиваюсь, чтобы иметь возможность увидеть финал.
Противники замерли. Ведо склонился над Валтом, его клинок острием едва не входит в глазницу брата. Меч Валта упирается Ведо в живот, в мгновении от того, чтобы пронзить его.
— Ну же, — шипит Валт, — Чего ждешь?
— Просто оставь нас, — переводя дыхание говорит Ведо, — Забудь о моем существовании. И то, что ты нашел.
— Думаешь, это так просто? — ухмыляется Валт, — я дал клятву.
— Дай клятву мне! По праву
Но Валт не отвечает. Он закрывает глаза и резко подается вперед. Острие меча Ведо вонзается глазницу брата, и красивое лицо Валта заливается потоком алой крови. Он падает навзничь, а я зажмуриваюсь и прощаюсь с жизнью, в ожидании того, что мне сейчас переломят хребет. Едва ли голем проявит милосердие после гибели хозяина.
Но ничего не происходит. Я все еще не верю в то, что осталась в живых, когда хватка голема ослабевает.
Открываю глаза и вижу, что Ведо садится рядом со мной.
— Заберите его тело и убирайтесь, — устало говорит он голему, и тот послушно отправляется выполнять задание.
— Тетис, ты цела?
Вместо моего ответа в голове раздается подробная сводка от Илмы о моем физическом состоянии. Ведо удовлетворенно кивает.
— Давай уходить отсюда.
Ишияк стремительно преодолел гравитационное притяжение Цеи. Краткое время невесомости перед включением искусственного гравитационного поля корабля мы встретили в полном молчании, встегнутые в кресла верхнего купола управления. Ведо кажется мертвенно бледным, еще белее, чем обычно. Его веки прикрыты, и сам он, откровенно говоря, похож на покойника.
Голос Илмы докладывает о выводе корабля на орбиту планеты, и его капитан открывает глаза, освобождаясь от ремней безопасности. Но впрочем, не спеша покидать кресло.
Я молча сижу, ожидая своей участи. Мне кажется, так продолжается невыносимо длительное время, пока я не решаюсь нарушить тягостную тишину.
— Я просто хотела…
— Помолчи, — бесцеремонно прерывает меня Ведо, — Я знаю, что ты хотела.
— Возможно, сумей я поступить как планировала, это было бы спасением, и этот
— Какая незамутненная наивность. По-твоему, путешествовать через половину галактики с дырой в туловище и с безграмотной девчонкой на управлении — это спасение? — невесело усмехается мой спутник, — Глупая. Нет. Чересчур самонадеянная. Ты бы не смогла покинуть и пределы этой звездной системы как корабль бы обнаружили. И что тогда?
У меня нет ответа на этот вопрос, и какое-то время мы снова молчим.
— Ну а теперь что?
— Я не знаю, — Ведо хмурится, — Возможно, стоило позволить Валту убить себя, а не обрекать на смерть его самого.
Когда он это произносит, я чувствую так, словно меня пнули в живот. Мне не приходило в голову, что Ведо может просто… сдаться. И слить меня. Как-то слишком быстро я привыкла, что он всегда на моей стороне.
— Хорошо, что ты этого не сделал, — говорю вслух, а про себя думаю: “ведь у меня-то всего одна жизнь”.
