— Но почему? Нам закрыт ход в любую систему, где есть присутствие Лиамеды. Однако, ты ведь и не собирался задерживаться там навсегда? Нужно лишь получить необходимое. Проблема в том, что тебе не к кому обратиться. У тебя не осталось друзей, Ведо. А у меня они есть. Люди, которые могли бы помочь. И они на Сатурне.
— Почему ты так стремишься туда вернуться? На отсталую крошечную базу с душным воздухом и беспощадным политическим строем? — Ведо старается говорить язвительно и высокомерно, но я чувствую, что мое предложение вызвало интерес. Я отвечаю честно, сейчас мне нечего скрывать. Но еще я хочу повлиять на него, на его решение. Мне нужно чтобы он поверил.
— Потому что я буду продолжать цепляться за шансы, пока жива. На Сатурне они мне кажутся чуть менее эфемерными.
— Планета слишком далеко, — с сомнением говорит Ведо. Его взгляд снова становится отсутствующим — он что-то рассчитывает и добавляет, — При таком количестве топлива переход займет уйму времени, если его вообще хватит, — он делает паузу, словно сомневаясь, произносить следующие слова или нет, — Я не дотяну.
— Даже в этой капсуле? — я киваю на медицинский автомат.
— Даже в этой капсуле. Только если заморозить тело.
— Если это возможно, то почему нет?
— Потому что кто-то должен управлять кораблем. И это не можешь быть ты.
— Безграмотная девчонка?
— И это тоже.
— А по-моему лучше так, чем сидеть и ждать ищеек на борту корабля. Ведь у тебя нет иного плана, не так ли? Извини, но если за эти несколько минут, что мы говорим, твой гениальный мозг не придумал ничего лучше, и тебе необходимо время “подумать”, то либо ты мне наврал и никакой ты не логгер, либо я права, и вариантов больше нет.
— Я не могу тебе доверять.
— Возможно, раньше так и было. Однако, тебе нечего терять.
— Вообще-то есть! — возражает Ведо, — Мой корабль! Не самый новый, но для меня он бесценен. Это не консервная банка, которую можно позволить распилить на опыты.
Я несколько смущаюсь, поняв, что Ведо раскусил мой изначальный план полностью. Действительно, у него нет ни одной причины соглашаться на мое предложение. И сейчас я очень-очень сожалею об этом. Потому что правда хочу помочь нам обоим.
— Согласись, у нас изначально были взаимные проблемы с доверием. Мне тоже не нравилось путешествие на борту инопланетного корабля в компании незнакомого… эээ… человека. Но сейчас дела обстоят иначе. Я отчаянно жажду выкарабкаться из этой поганой ситуации. И еще, — я раздумываю, говорить ли дальше? Пожалуй, да, почему нет, хотя чувствую себя при этом донельзя глупо, — Я правда переживаю. Вроде как это несправедливо. Я верю, что ты хотел как лучше и старался сделать все возможное. Так позволь отплатить тем же.
“Пассажир говорит правду,” — констатирует Илма.
— Вот видишь.
Я разглядываю пол под ногами, хотя там нет ни капельки интересного.
Ведо подходит ближе. От того, что он решит зависят наши судьбы.
— У нас есть сутки, — говорит он, — За это время ты должна научиться управлять кораблем.
После непродолжительного отдыха мы приступаем. Оба подключаемся к инфобазе и через нее к тому, что Ведо называет информационным полем корабля. Конечно, я никогда не была здесь прежде, и от нового ошеломляющего чувства захватывает дух: я будто могу мысленно прикоснуться к каждой части корабля, и одновременно ощущаю каждую его часть.
Ведо гоняет меня по основным терминам, правилам и навыкам: взлет, посадка, переход, маневры. Спустя несколько часов меня охватывает отчаяние:
— Почему нельзя просто задать координаты Сатурна и отдать все на откуп Илме? Есть же аварийные маршруты, нельзя ли их просто слегка изменить?
— Такой вариант был бы предпочтительнее всего, — отвечает Ведо, — но, к сожалению, Илма уснет вместе со мной. Ведь в каком-то смысле она — это я.
— Хочешь сказать, я останусь на корабле в одиночестве?
— Еще недавно тебя это не пугало.
— Еще недавно я не знала, что управление кораблем настолько мудрено, — ворчу я, действительно пытаясь скрыть страх. Нужно казаться отважнее, чем я есть на самом деле, ведь Ведо может и передумать. Успокаивает то, что я знаю, он не пошел бы на это, если бы был уверен, что я не справлюсь.
— Не волнуйся, я оставлю копию Илмы в инфобазе. Правда, она будет обладать лишь частью способностей оригинальной программы. На два перехода ее хватит, но тебе нужно будет рассчитать и совершить шесть. Один мы проведем вместе. Ты увидишь, что все не так страшно, — говорит он с интонацией наставника, — И постарайся никому не попасться.
— А вероятность высока?
— К счастью, нет. Космос темен и глух, а корабль — лишь молекула в океане. Пока не дашь сигналы бедствия или присутствия, вероятность обнаружить его очень мала. Но ты не одна. Ни в космосе, ни на корабле.
— Ты что, припрятал еще несколько пассажиров в какой-то каюте? — грустно усмехаюсь я, мало воодушевленная его словами, — Тогда надеюсь, хоть кто-то из них обладает достаточными навыками по управлению кораблем.
