— Мне не нужно, чтобы вы что-то крали. Мне нужно лишь ваше ассистирование. Если вы боитесь, что пропажу обнаружат, что вряд ли бы случилось при таком объеме, то напрасно. Завтра в вашем отсеке станции произойдет сбой подачи и распределения кислорода, при существующем дефекте системы безопасности это приведет к серии цепных взрывов, которые уничтожат все, что я у вас прошу. И секцию в целом. Так что лучше возьмите на завтра выходной и навестите жену на Титане.
— Вы собираетесь уничтожить сектор? — бледнея спрашивает Дэко.
— Нет. Я абсолютно не причем. Но ваша история уже написана, я просто умею ее читать.
Ведо выглядит хладнокровным, словно ведет карточную игру. Он выжидательно смотрит на ошеломленного брата.
— Пожалуйста, Дэко, — говорю я, — Мне это очень нужно. Этот человек помог мне, и я ему обязана. И еще… я хочу вернуться на Сатурн.
На столе перед Дэко из люка выдачи появляется его заказ, и брат задумчиво всматривается в темную поверхность супа. В его душе смятение и страх — я это знаю.
— Не могу. Я не могу Тет, — говорит он, — Прости, но для всех… ты уже мертва, понимаешь? Для государства, для родителей. Для меня. Еще с того момента как нам сообщили о том, что ты совершила государственное преступление. Как ты только могла в это вляпаться? Ты была обязана служить верно своей родине, а не помогать сумасшедшим проходимцам!
— Да не совершала я никаких преступлений, — я начинаю злиться, — Сложно объяснить, но это серия случайностей и… — бросаю выразительный взгляд на Ведо, — чужого вмешательства! Никого я не предавала. И вообще, верно служила государству! Дэко, я хочу вернуться на службу.
Хотя Ведо продолжает сохранять каменное выражение лица, я все-таки замечаю, что уголок его губ слегка дергается на этих словах.
— Что будет, если я откажусь помогать вам? — спрашивает Дэко, не обращая внимания на мои слова. Он обращается к Ведо, — Вы разрушите станцию? Убьете меня?
— Ничего, — отвечает тот, — Ничего не будет. Никто вас не станет убивать. По крайней мере точно не я. И помимо инцидента с сектором ничего не случиться. Но тут я ничем помочь не могу, уж извините, поэтому не пренебрегайте моим советом, гражданин Илина.
Брат облегченно выдыхает.
— Лучше спросите что вам будет за то, что вы поможете.
— Вы меня принимаете не за того человека…
— Межзвездный двигатель, — прерывает его Ведо, и Дэко проглатывает последние слова во все глаза уставившись на лиамедца, — Секрет устройства межзвездных перелетов. Обладание им — разве не этого жаждет каждое сатурнианское государство? Даже Тетис готова была разбиться о первую звезду, лишь бы выкрасть его у меня, — я недовольно передергиваю плечами. Что-что, а разбиваться о звезду вовсе не входило в мои планы, — Я же вам предлагаю добровольную передачу этих знаний.
— Почему я должен вам верить?
— Вам придется поверить мне на слово. Вы же ученый, Дэко, даже крупица информации должна быть ценной для вас. Но я даю слово, я поделюсь всем, что знаю.
Дэко кладет ладони на стол. Его руки дрожат. Он резко подхватывает чашку со своим напитком и мгновенно опустошает ее.
— Когда?
— Сейчас! — синхронно отвечаем мы с Ведо.
Дэко даже не доедает свой суп. Приняв решение, он выходит из заведения. Мы с Ведо снова облачаемся в таакины и следуем за ним, держа небольшую дистанцию. Мимо нас по просторным улицам, сплошь усеянным гигантскими рекламными дисплеями снуют гиперионцы. Много-много гиперионцев. Туннели станции настолько широкие, что даже располагают выделенными полосами под малогабаритные персональные катеры.
Я стараюсь не крутить головой особо активно, хотя мне ужасно любопытно — никогда раньше не была на такой огромной, к тому же инопланетной, станции. Все здесь другое, не как дома: язык, архитектура и даже люди чем-то неуловимым отличались от рутенцев.
Никто не обращает на нас внимание.
— И вот так лиамедцы следят за нами? — тихонько спрашиваю я Ведо, — Просто среди нас разгуливают тысячи твоих сородичей в таакинах?
— У моих сородичей есть дела поважнее, чем топтать полы затхлых станций. Для наблюдения существуют микропередатчики. Они повсюду, но столь малы, что вы их даже не замечаете.
— Серьезно? — я оглядываюсь вокруг, — И даже сейчас? Нас видят прямо сейчас?
— Скорее всего. Именно поэтому я хочу провернуть дело побыстрее. Пока никто ничего не понял.
— Звучит не очень оптимистично.
— В нашей ситуации вообще мало оптимистичного, — замечает Ведо. С этим нельзя не согласиться.
Спустя пятнадцать минут бодрой ходьбы мы оказались перед воротами закрытого сектора.
— Я не понимаю, как вы собираетесь проникнуть внутрь. У меня нет никаких полномочий провести вас.
— Просто откройте ворота и ступайте в свою лабораторию. От вас требуется только раздобыть препараты, — отвечает Ведо.
