На этот раз наш путь не прерывали ни разбойные нападения, ни вмешательства лиамедских савашей. Медицинская капсула успешно залечила мою руку а затем снова приняла в свои долгие объятия капитана корабля, чтобы затормозить распространение яда в его теле. Теперь ему оставалось недолго. Добравшись до Сатурна, корабль автоматически разбудил Ведо, и мы начали сборы, не тратя время на лишние разговоры.
После второй заморозки Ведо выглядел гораздо хуже и слабее, так что я была уверена, что еще одной истории подобно встрече с ригунджиарами мы не переживем. Но то, как мы далеко зашли и ощутимая близость родного дома привнесли в мою душу сильное воодушевление. А мои опасения, что мы можем опоздать и не найти нужное, Ведо прервал оптимистичными прогнозами: “Сегодня он в очередной раз поссорился с женой и задержался в лаборатории. Он обязательно придет в любимое заведение, чтобы утопить печаль в вине”.
Наскоро облачившись в лиамедские скафандры, которые мало чем отличались от стандартного костюма, за исключением того, что могли генерировать специальное силовое поле, поддерживающее внутри необходимую для жизнедеятельности носителя среду, мы вышли в открытый космос и проследовали до сатурнианской орбитальной станции. Ближайший открытый гейт для рейсовых кораблей пустил нас внутрь станции, и вот мы здесь, в межпланетной сетевой забегаловке япетинианской кухни одной из гиперионских станций Титана.
Мы синхронно подсаживаемся за столик к одинокому человеку и снимаем
Что ж, сейчас такой ошеломленный сатурнианец сидел напротив нас, разинув рот, и едва способный вымолвить:
— Тетис?! Ты… Жива???
— Дэко, — взволнованно начинаю я, — Это действительно я. Ты только не волнуйся…
Я не успеваю ничего толком сказать, как Ведо делает быстрое движение рукой, и острая игла вонзается Дэко в шею. Как когда-то мне. Взгляд брата заволакивает пеленой.
— Что ты наделал?!
— Так я скорее смогу ему все объяснить, — невозмутимо отвечает Ведо, — Тебе ли не знать, что так проще.
Он кладет ладонь на висок брата и минуту пристально смотрит в его глаза. Я беззвучно призываю Илму и прошу помочь мне понять, что происходит. В то же мгновение мое сознание сносит поток чужих мыслей и эмоций. Я выхватываю знакомые обрывки: цивилизация Лиамеды, наблюдение и участие, опасность, Тетис в опасности и, наконец, необходима помощь.
Когда Ведо отпускает Дэко, тот растерянно взирает на меня, словно ища поддержки:
— Тет, что все это значит?-
— Если вкратце: во вселенной существует еще одна гуманоидная цивилизация, и они… хм… следят за нами. Они хотели убить меня, но один из них решил мне помочь, — я указующе смотрю на бесстрастное лицо Ведо и добавляю, — по своим причинам. Так или иначе, сейчас мы заодно. И нам нужна твоя помощь. Мне необходимо вернуться домой, а ему нужны средства, чтобы излечиться от яда.
— Ммм… — неопределенно мычит Дэко, завороженно глядя в точку перед собой.
— Он сейчас сбежит, — опасливо замечаю я.
— Не сможет, — качает головой Ведо, — просто дай ему время осознать.
— Но ты умираешь.
— Это ожидаемый результат. В любом случае, спешка делу не поможет.
Наконец, Дэко отмирает, а его взгляд становится более осмысленным.
— Но что вы хотите от меня? Чем я могу помочь? Я всего лишь учёный, не политик и не богач.
— Вот, — Ведо протягивает брату дисплей, которым оснащен ресторанный столик, только вместо меню на нем красуется длинный список сложных наименований, — Это то, что гуляет сейчас в моей крови, и мне необходимо любое средство на Сатурне, способное это нейтрализовать. Я знаю, что Гиперион имеет в своих разработках подобное.
Список на дисплее меняется на два коротких названия компонентов. Читая их, глаза Дэко лезут на лоб.
— Но я не могу! Излечить вас, гражданин Исир, или кто бы вы ни были… Не могу достать то, что вы просите. Это большой риск для меня и моей семьи.
