Объединённое командование Федерального Бюро Безопасности, Департамента Внутренних Дел и Вооруженных Сил столкнулось в Весеновске с непредвиденной проблемой: город, в котором отсутствовал явный противник, оказалось тяжело взять под свой контроль. Силовая операция в районах, где бушевали беспорядки, превратилась во что-то невнятное. Ещё несколько часов назад на карте города отмечались всё новые и новые участки, занятые внутренними войсками и различными отрядами спецназа ДВД, остатками местных «опоновцев». Но буквально за полчаса-час всё перевернулось с ног на голову: в штаб начали поступать противоречивые сообщения. Одни подразделения просили помощи: на них нападали другие подразделения. Кто-то бросал свой отряд и пытался отступать, паниковал и пропадал с радиочастот. Кто-то угрожал своему же командованию, не высказывая никаких требований или хотя бы просьб. Всё, что происходило внутри оцепленного периметра, представляло собой хаос и неразбериху. Всё, что находилось внутри двух кварталов в южной части города, можно было снова считать «зоной бедствия», а не «подконтрольной территорией». На фоне общей трагедии у группировки силовиков, отправившихся наводить порядок, были отдельные успехи. Одним из них стал отряд ООБРа, засевший в подвале какого-то небольшого торгового центра, и снайперы ОПОНа, державшие на мушке некоторую область этих городских окраин. Снайперы, в принципе, никуда не уходили с крыш высоток ещё с момента расстановки полицейских заслонов с дубинками и щитами. А когда подавление беспорядков переросло в стрельбу и зачистку улиц, эти бойцы стали и разведкой, и авангардом. Разумеется, они видели весь ужас, что происходил на земле в последние часы и подтверждали пугающие доклады об осознанной стрельбе боевых отрядов друг по другу. Они даже одну рукопашную схватку штабу описали перед тем, как ликвидировать зачинщиков. «Прут напролом, будто бешеные! На выстрелы и потери не реагируют», – рапортовали стрелки о тех, чьи безумные лица видели в оптический прицел.
Операция провалилась на этапах: «подразделения ДВД со всем справятся» и «подразделения ДВД, вооружённые автоматами и БТР, точно со всем справятся». Это дало военным карт-бланш. Большие надежды штаб теперь возлагал на первую линию резерва: Специальное Подразделение по Борьбе с Биологической Опасностью «Раскат». Спецотряд не был в подчинении армии, что играло важную роль в правовом статусе происходившего. ФББ также были заинтересованы в том, чтобы их «пасынок» – «Раскат» показал всё, на что способен. Решение в штабе приняли и утвердили: «раскатов» – в бой, Громову – командование третьей попыткой взять под контроль южные кварталы Весеновска.
***
В транспортном отсеке вертолёта загорелась зелёная лампочка. Группа была готова к высадке. Командир отряда – Вадим Мазков провёл по бронежилету пальцами: «Нет петелек – отлично!» Когда вертушка зависла над плоской крышей многоквартирного дома, люк открылся. Командир первым спрыгнул на тёмную кровлю здания, отбежал и занял позицию для стрельбы с колена. Каждый последующий боец, оказавшись на крыше, направлялся к своей точке для обороны зоны высадки. Выгрузив весь десант, вертолёт набрал высоту и быстро направился обратно к посадочной площадке за городом. В этот момент «раскатовцы» уже держали на мушке два выхода на крышу. Непосредственно на крыше никого не было, кроме них самих. Кровля выглядела безопасной. Только с улицы доносился шум буксовавшего транспорта. Вадим подал знак, и группа направилась к тому выходу, дверь которого была открыта нараспашку.
Всего их высадилось шестеро. Мазков – Старый, как звали его в отряде, держался впереди. Рядом с ним шла его верная боевая подруга – Шерлок. Правый фланг брал на себя Палач – лучший стрелок в «Раскате». Левую сторону по ходу движения внимательно осматривал Рысь – необычайно ловкий и храбрый офицер, чувствовавший обстановку в бою. За надёжный тыл отвечал Сухарь – поджарый, лысый «спец», не имевший растительности на своём холодном бесчувственном лице. В центре боевого построения находился Булат – крепкий вояка с широкими скулами, грубыми чертами лица и чёрным родимым пятном в виде треугольника над левым глазом.
Достигнув цели, Вадим подал левой рукой знак, и Палач с Булатом вошли в открытую дверь.
– Чисто! – донеслось из помещения. Оба спецназовца вернулись на крышу.
В наушнике Вадима появился голос его командира:
– «Раскат-4», это «Гром», как слышно?
– Слышу тебя, «Гром»! – ответил Мазков. Он повёл группу по направлению к торцу дома.
– Доложи обстановку!
– Высадились, противника не наблюдаем, крыша под нашим контролем. Сейчас будем спускаться.
– Принял. «Раскат-4», слушай внимательно! Мне сейчас отчитались «химики»: опасения подтвердились! В зоне операции присутствует штамм неизвестного вируса. Прикажи всем надеть средства защиты! С местными общаться только в них! Как понял?
– Понял тебя, «Гром»! Сейчас наденем.
– И ещё, как выйдешь к банку – свяжись со мной!
– Принял!
Вадим обратился к подчинённым, следившим за территорией двора через парапет:
