Следующий шаг в статистическом анализе данных — свести множество переменных к небольшому числу элементов, определяющих различные аспекты детективного произведения. Например, один автор неизменно пишет рассказы, где убийцей всегда выступает женщина, лишающая свои жертвы жизни по весьма туманным мотивам. Ее обычно выслеживает и разоблачает частный детектив-мужчина, который обязательно подстреливает преступницу в живот нечаянным выстрелом из пистолета 45-го калибра на предпоследней странице двухсотстраничного романа. Затем очень часто встречается рассказ о группе лиц, отрезанных непогодой от остального мира в старом доме, которых по одному убивают до тех пор, пока…
После этого Гарвей составил программу — как использовать все те знания, что накопились в машине. Как последний штрих он ввел ряд правил и ограничений — например, правило, что неэтично делать убийцей самого сыщика.
Контрольная проверка программы показала, что все работает прекрасно. Машина с первых же страниц точно предсказала, кто совершил убийство во всех двух с половиной тысячах романов, данные о которых были в ней заложены. Харрис оказался готов к последнему шагу, а именно — узнать, способна ли вычислительная машина указать преступника в других детективных произведениях, которые не были использованы при составлении программы.
Для примера Харрис взял книгу Агаты Кристи «Убийство Роджера Экройда», которую он по каким-то необъяснимым причинам до этого не читал. Он заложил данные в компьютер и отстучал вопрос:
— Кто убийца?
Несколько минут сигнальные лампочки перемигивались разноцветными огнями, машина гудела и ворчала, словно собака, грызущая мозговую кость, а затем начала отстукивать ответ. Гарвей, который еще не дочитал книгу до конца, уставился скептически на листок бумаги. Но закончив книгу, он издал восторженный крик, подскочил к вычислительной машине и нежно ее поцеловал. Затем сел за пульт и отстучал:
«Вы правы. Вы видите сквозь очень запутанный, оригинальный сюжет, чрезвычайно искусно составленный».
Машина ответила:
«Спасибо. Вся заслуга принадлежит вам. Я только сделала то, чему меня научили».
Харрис отпечатал:
«Да, это верно. Вы только механическая кукла, гений — я!»
Машина ответила:
«Высокомерие предшествует глубокому падению».
Харрис поморщился. Несмотря на его усердную работу по составлению программы на машинный перевод текстов, ЭВМ все еще спотыкалась на пословицах. Ведь ей бы надо было написать — «От великого до смешного один шаг», а она…
Спустя два дня Харрис сидел в кабинете директора лаборатории Джона Дагона. За те два дня, что прошли с момента победы над Агатой Кристи, Харрис дал машине на пробу несколько реальных случаев нераскрытых убийств, и сейчас в нетерпении едва мог усидеть на месте.
— Гарвей, — наконец сказал директор, — на днях я поинтересовался вашей работой и обратил внимание, что большое число ваших тем или выполнены с опозданием, или все еще не завершены. В чем дело?
— Это верно. Я тут был занят кое-чем более важным.
Гарвей улыбнулся в предвосхищении восторга директора.
— Что-о-о?.. — протянул Дагон, приподнимая одну бровь. — Вот не знал, что вы работаете над чем-то еще.
— Вначале, Джон, я на это тратил свое личное время, но потом влез по уши в проблему, так что только ею и занимался. Уж очень она оказалась захватывающей. Сейчас она уже закончена.
— Гарвей, вы нарушили правила трудового распорядка. Вам, конечно, прекрасно известно, что мы всегда поощряли и поощряем самостоятельные исследования, но не за счет основной работы… Насчет чего программа?
— Насчет убийств.
— Прошу прощения, вы сказали — «убийств»? Я вас правильно понял?
— Да. С помощью моей программы вычислительная машина может точно предсказать, кто совершил убийство в любом детективном романе, какой бы вы ей ни дали. Просто нажимаете кнопку — и машина называет убийцу. Компьютер может указать преступника в любом детективном романе, в котором совершено убийство при самых загадочных обстоятельствах.
— Вот как! — Дагон пристально глянул на собеседника. — По-моему, это самая бесполезная и идиотская шутка, какую я когда-либо слышал.
— Вы, Джон, мыслите не масштабно. С помощью моей программы мы станем лучшими консультантами по уголовным делам для полиции всей страны, а может, и всего мира.
Дагон вытаращил глаза.
— И каким образом мы это сделаем?
— Не понимаете?.. Полиция будет посылать нам всю информацию о совершенном убийстве, включая список подозреваемых лиц и данные о них. Мы вводим их в вычислительную машину, и она говорит нам, кто убил и зачем убил. Мы сообщаем об этом полиции, и она арестовывает виновного.
— Это самая беспардонная чушь! Да реальные убийцы совсем не такие, как в книгах! Какой прокурор станет передавать дело в суд с таким смехотворным доказательством, что обвиняемый был выбран вычислительной машиной?
Харрис не сдавался.
— Это будет революционный переворот всей американской юриспруденции! Это величайшее социальное достижение! Конечно, вы, Джон, первый подали эту идею, и я позабочусь, чтобы никто не посмел умалить ваших заслуг.
