Подскочивший официант, получив заказ на чашку кофе, недоуменно пожал плечами, но заказ принес достаточно быстро, чтобы напиток не успел остыть. Пригубив напиток, генерал невольно скривился, но комментировать качество напитка не стал. Заметив его мину, парень чуть пожал плечами, но продолжал с аппетитом уплетать свою порцию. Заметив его жест, Волков понимающе вздохнул и, виновато разведя руками, сказал:
– Пару дней назад мне довелось попробовать настоящий кофе, привезенный из халифата и сваренный, как положено, на песке. Так что, пробуя вот это, поневоле скривишься.
– Повезло. Я о таком только слышал, – буркнул парень, не отрываясь от процесса поглощения пищи.
– Придерживаетесь принципа, когда я ем, я глух и нем? – попытался поддеть его генерал.
– Не люблю пустопорожних разговоров, – не очень вежливо отозвался парень.
– А какие именно разговоры вы называете пустопорожними?
– Ни о чем, – коротко поведал объект.
– Странно. Вспоминая о том, как вас сегодня порадовали, настроение у вас должно быть радужное и расположенное этой радостью делиться, – запустил пробный шар Волков.
– Вы кто? – с ходу прекратив жевать, нахмурился парень, разглядывая генерала так, что тому захотелось ухватиться за рукоятку игольника.
– Человек, которому поручено предложить вам работу, – пошел ва-банк Волков.
– Да вы чего сегодня, сговорились, что ли?! – возмутился парень, в сердцах бросив на тарелку вилку.
– В каком смысле? – растерялся Волков.
– Вы уже третий, кто сегодня предлагает мне работу.
– И кто был первым?
– Служба безопасности местного банка. Предложили стать телохранителем для особо важных персон, приезжающих для решения своих вопросов с банком. А если вспомнить, чей именно это банк, то практически работать на планету Израиль.
– А второй?
– Вы столкнулись с ним в дверях. Такой субтильный малыш, который даже на местный стул присесть боялся. Думал, развалится. Но должен признать, местная мебель сделана на совесть.
– И на кого он работает? – уточнил генерал, вспомнив свое столкновение с гигантом.
– На какого-то богача. Тоже в службу безопасности.
– А имя он назвал? – не унимался Волков.
– Какой-то там Спектер. Понятия не имею, что за гусь, – равнодушно пожал плечами парень, возвращаясь к трапезе.
– Вы серьезно?! – растерялся Волков. – Вы не знаете этого имени?
– Да как-то не требовалось, вот и не интересовался, – хмыкнул парень, но потом, внимательно посмотрев на генерала, спросил: – А чего это вы вдруг в такой экстаз впали?
– Ладно. Будем говорить откровенно, – помолчав, выложил карты на стол генерал. – Я генерал-майор Волков Иван Матвеевич. Начальник отдела силовой поддержки службы внешней разведки Российской империи. Кто вы, я знаю. И встретились мы здесь не случайно.
– О как?! – отодвинув почти пустую тарелку, протянул Миша. – И какого хрена вам от меня надо?
– Скажу сразу. О вашей службе и всем остальном я знаю. И то, что вы не желаете иметь дела с имперскими службами, тоже. Говоря откровенно, лично я вашу позицию понимаю.
– Так какого черта время теряете? Что вам нужно? – начал заводиться парень.
– Ничего особенного. Нас интересовали факты по происшествию на узле перехода. Судя по некоторым данным, там произошло что-то необычное, но правления узла старательно прячет все данные. Сами понимаете, пройти мимо такого дела мы не могли. Но теперь, после того, что вы сказали про Спектера, я начинаю обдумывать и другие варианты.
– Это какие же? – не понял Михаил.
– Дело в том, что об этом человеке известно очень мало. Даже в лицо его видели лишь единицы, и при этом он является одним из самых богатых людей во всей обитаемой галактике. Откровенно говоря, точные данные о его финансовом положении не знает никто. Но сам этот гражданин очень часто всплывает в самых неожиданных местах. Точнее, всплывают его люди, но не стоит думать, что это частная инициатива.
– Это понятно, – отмахнулся Миша.
– Вот именно. И поэтому сделанное вам предложение меня очень обрадовало. Признаюсь, наша служба делала несколько попыток закинуть в его окружение своих людей, но все оказывалось впустую. Каким-то образом их раскрывали еще в процессе собеседования и заворачивали под каким-нибудь благовидным предлогом. После третьей попытки они даже предлог выдумывать не стали, сказав прямым текстом, что ни один агент разведки в окружение хозяина не попадет.
– Интересно. Но от меня-то вы чего хотите? – помолчав, спросил Миша.
– Я уполномочен предложить вам работу. Станете офицером внешней разведки, и на этот раз уже никакая сволочь не посмеет сломать вам жизнь. Мы своих не бросаем.
– В армии тоже так говорили, – грустно усмехнулся Миша. – А когда дошло до дела, обошлись, как с паршивым щенком. Командир полка только бился, да что один полковник против кучи генералов сделать может? Так что вы меня не убедили.
– Понимаю, – вздохнул Волков. – Но подумай, просто подумай. Если для простого разговора с тобой гонят целого генерала, это что-то да значит?