Я шел с Амандой по саду, конечно, под строжайшим наблюдением других солдат, которые шли вслед за нами, но чуть в отдалении. Пока мы шли мимо цветов, кустов и деревьев с красивыми цветами, я рассказывал, как мы с экипажем вскрывали Кракена. Не знаю, что она имела в виду под словами «и это всё».
— А этого мало?
— Нет, нет! Просто… Боюсь, что наша проблема чуть побольше…
— А что за проблема? Я умею их решать.
Аманда мне нравилась. Не как королева, а как девушка, с ней было приятно общаться, приятно ходить по саду, да и просто быть рядом было приятно. Есть что-то в ней такое, неописуемое…
— Нас давно терроризирует монстр, похожий на того, что губит… губил корабли в океане, но этот передвигается по материку. И он больше. Гораздо больше…
Я думал. Я знал, что эти монстры механические, а значит, у них есть операционная система, которую можно взломать. Для этого надо узнать софт, а для этого нужно починить тот планшет у меня в каюте… Если его не украли.
Но вот второй бой с похожей тварью я проводить не хотел. По крайней мере без существенного преимущества.
— Мне нужна помощь.
— Я выдам тебе людей и всё необходимое. Но мне нужно знать, что ты меня не предашь.
Мы подошли будке. На круглом столике уже лежала какая-то бумажка… Что-то не так…
— Это грамота о помиловании…
— О помилование?
— Да. Ты — пират, за тобой числятся грехи, наказание за которые простое. Казнь.
Я сглотнул. Аманда уже не казалась такой милой.
— По возвращении у тебя заберут команду, корабль, выдадут работу при моем дворе. И после сорокалетнего отрабатывания на моё Королевское Величество ты получишь грамоту о помиловании.
— А если я откажусь?
— Теперь у нас есть куски Кракена, и мои доктора и инженеры разберутся с ними и поймут, как убить чудищ, — я отметил, что «чудищ» гораздо больше… — А тебя казнят за предательство и пиратство. Этот вариант гораздо медленнее, но если ты откажешься, придется выбрать его.
— Значит, выбора у меня нет…
— Он есть. Ты можешь отказаться. Я не давлю на тебя. Ты свободен в этом выборе…
Меня передернуло. Еще никто не применял против меня мои же тезисы.
— Я согласен на первый. Но мне нужно несколько вещей…
====== 13. Падение ======
Комментарий к 13. Падение * Sucks — на слэнге програмистов «полное дерьмо», обычно звучит, когда что-то работает не так, там, где всё должно работать.
ЭМИ — электро-магнитное излучение. Именно излучение, ЭМ «импульсов» не бывает, вернее бывают, но их вред на компьютеры переоценивают.
Корабль шел по реке, но мне было не до управления. Королева дала мне свой экипаж, сильные моряки уже работали, и я не волновался, тем более за штурвалом Тич, а он неплох в этом.
А вот я занимался другими вещами. У «Грома» я уже отломал приклад и, распилив один из пистолетов, собрал что-то вроде пистолета, получилось коряво, но работать будет… «Ткач щитов» был аккуратно вшит в мой плащ и я чувствовал, как слегка вибрируют пластины на моих плечах. Судя по описанию, каждый мой шаг и вообще активное движение заряжает броню.
Но сейчас я разбирался с щупальцами.
— Значит так, щупальца надо установить так, так, и вот так, — я указывал инженерам, которых мне услужливо «одолжила» Аманда. — Также необходимо провести вот эти штуки здесь и здесь.
— Вы хотите ими управлять…
Весь мой тайный и хитрый план полетел прахом.
— Да. С помощью этих мозгов, — я указал на планшет. — Мы сможем управлять щупальцами, а значит, они помогут с трудной силовой работой.
— Ясно. Установим за два часа.
Инженеры королевы были не тупы, а очень даже на уровне, работать с ними было приятно с точки зрения эффективности, но эстетического удовольствия не было. Когда они ушли, я взял планшет и пакет лимонов, что они принесли. Достав медные вилки и стальные гвозди, я уселся за стол и начал свое «шаманство».
Электричество можно получить по-разному, но этот вариант был самым интересным. Размяв лимон, так чтобы он стал мягким, но целым, я вскрыл планшет и достал аккумулятор, который давно сдох. Вытащив ножом проводки, я оголил их и намотал на вилки и гвозди. Затем вонзил оба импровизированных электрода как можно ближе друг к другу.
Одного лимона было мало, но путем недолгих экспериментов, парой порезов, тремя порванными лимонами и большей частью моей нервной системы, я добился своей цели. Экран планшета активировался, а я аккуратно приподнял руки, чтобы ничего не задеть. Я увидел черный фон, на котором побежали командные строки…
Но стоило мне коснуться и активировать клавиатуру, как он снова вырубился… Выругавшись, я уничтожил оставшийся запас лимонов… С таким темпом придется перейти на картошку.
В конце концов получилось запитать планшет нормально, и я начал барабанить по столу печатая код. Я даже не удивился, а наоборот радовался, что это Linux, привычный и удобный. Видимо, эта ОС вечна!..
Я увидел эту тварь за две сотни километров…
