Я жевал, попивая винцо, одновременно с этим рассказывал очередную сказку и пытался понять, чего мне можно бояться. Пусть даже все бойцы из рода Еркатов уснут, всё равно со жрецом остался лишь один воин, второго он ещё поутру в столицу отправил, дескать, пусть отдохнёт, тут день пути всего.
Ой, какой же я дурак! Ну конечно, он был готов рисковать, чтобы вырвать меня из лап «волчьей стаи». Но разве ради меня? У него с самого начала был приказ — доставить меня в столичный Храм предков. И вот мы, такие красивые, обустроились всего в дне пути, а то и меньше. То есть, его воин уже сейчас добрался до Храма и рассказывает старшим жрецам, где тут Руса. А может быть, что и письмецо от нашего Следака принёс. Если те оперативно отреагируют, рано утром здесь уже может быть хоть сотня храмовой стражи. А мои в это время «ищейки» будут валяться в наркотическом сне.
Что же мне делать⁈ Чего уж точно не стоит делать, так это орать сейчас: «Тревога! Караул! Не ешьте, это отравлено!»
Если отравы нет — выставлю себя идиотом. Да и к тому же, наши воины наелись этого рагу ещё до моего прихода.
Блин! Я чуть второй раз не взвыл с досады. Только сейчас сообразил, что Следак и оставшийся храмовый воин черпают для себя из общего котла. И наворачивают уже вторую порцию. Не станут же они себя травить? Не та обстановка, чтобы спокойно заснуть всем отрядом… Уф-ф…
Но польза от моей паники есть. Хотя бы в том, что я стряхнул с себя благодушие и задумался о возможных рисках. Какая разница, усыпят «ищеек» или нет, если завтра припрётся отряд храмовой стражи?
Надо будет переговорить с Мгером попозже.
— Нет, Руса, так дела не делаются! Исаак — уважаемый человек и правая рука Арама. И он лично сказал, что род Еркатов в долгу перед Ашотом Проникающим-в-суть-вещей. Такие слова дорогого стоят.
Это да, это я затупил. Такие слова чего-то стоили и в моё время, а сейчас… Сейчас бывало, что даже внуки могли прийти и попросить помощи у тех, кому помог их дед. И, что характерно, обычно эту помощь получали. Может быть, не сразу, но — получали.
— Да. Мгер, прости, не сообразил по молодости. Но что делать-то?
— Скрываться от Ашота мы не будем. И арестовывать его — тоже, — ответил он сразу. А помолчав немного, добавил: — Но твои опасения я понимаю. Больше скажу, не так важно, пришлёт ли сюда кого-то Храм предков. Куда опаснее для нас Храм Огня, они на Еркатов сейчас сильно обижены и подозревают в нехорошем. А храмы следят друг за другом…
— И-и-и?
— Мы с утра отсюда уйдём. Объясню я это тем, что до реки Мецамор отсюда ближе, а по ней мы, легко и не напрягаясь, можем на лодках подняться до столицы. Река там медленная и мелкая, а в столице большое строительство идёт. Дворец строят, три храма, казенные здания… Так что по реке туда-сюда много лодок снуёт, легко договориться и подсесть.
— Не понял! Зачем нам в столицу?
— Нет, в столицу нам сейчас не нужно. Мы просто по реке и уйдём. А там, братец… Красота для нас. Болота, камыши… Есть где спрятаться. Наш отряд караваны в новую столицу часто сопровождал, и на болотах грабителей раза три ловили. Найдём, где укрыться!
— И долго ли мы продержимся? Укрываться там можно, когда не ищут. А нас будут искать, — попытался достучаться я до его здравого смысла. — Вы сюда бегом бежали, и то — два дня и три ночи добирались. Это с учётом лодок. А пешком обратно до Эребуни сколько? Три дня или четыре? Да и сюда не меньше. А прошёл только день. Сможем мы неделю в тех камышах прятаться?
— А нам и не надо — неделю. Наши родичи на следующий день вышли. Идти они будут по суше почти до самого Аракса, но всё равно, отстают они дня на два-три, не больше. Мы ведь сообщения по пути оставляли. И один день — уже прошёл. Так что, если нас не догонят завтра, то сделают это послезавтра.
Я облегчённо выдохнул. «День простоять да другой продержаться» — это куда проще!
— К тому же мы можем, если что, подмогу из крепости позвать. У рода Еркатов там сильные позиции.
— Что за крепость?
— Да так и называется — Мецамор. Люди там с незапамятных времён живут. Сначала медь плавили, потом — бронзу. Но уже почти тысячу лет, как за железо взялись. А где железо, там, сам понимаешь, появляются и Еркаты.
— А далеко она от столицы?
— Да считай, что на самой окраине[3]. Причём на той, что ближе к нам.
— Так может, нам в этой крепости и скрыться?
Командир отряда следопытов не стал отвергать идею с порога, обдумывал её пару минут, но потом отрицательно покачал головой.
— Нет, братец, тайна нас прикроет надёжнее. Но завтрашний день проведём на болотах. А послезавтра, наверное, купим места на лодках и спустимся к Араксу. И от города подальше станем, и не догнать нас — берега-то топкие.
— А там?
— А там уже с родичами встретимся. За два-то дня они туда уж точно доберутся.
