Адепты, попадавшиеся мне навстречу, торопились свернуть, а если это не удавалось, то хотя бы прижаться к стене, скромно потупив глаза. Моё эффектное появление посреди гряды в компании полуобнажённого вампира с браслетами из обрывков цепей произвело заметное впечатление на будущих коллег. Я шествовала по коридору как бравый рыцарь по женскому монастырю. За спиной у рыцаря шуршали испуганные и восхищённые шепотки, монашки подглядывали в замочные скважины келий, не решаясь приблизиться и заговорить.
— Вольха! Ну где ты шляешься?! — подруга выскочила мне навстречу, схватила за рукав и втащила в комнату.
— Да так, пролетела по городу, загрызла парочку бродяг. Надеюсь, их никто не хватится, — я со вкусом провела рукой по губам.
— Брось придуриваться! Лучше скажи, что мне делать с этой дрянью?
— С какой? — насторожилась я.
— Вон, на подоконнике! — Велька возмущённо ткнула пальцем в сторону окна. — Твой вампир принёс! Просил тебе передать и ни в коем случае не разворачивать!
На подоконнике лежала невзрачная, завязанная узелком тряпица.
— Что-нибудь ещё говорил?
Велька отрицательно замотала головой. Плохо скрывая досаду, я развязала тряпицу.
— Вот гхыр! — непроизвольно вырвалось у меня.
— Ну, что там? — не выдержав, прошептала Велька, с опаской заглядывая через моё плечо.
— Алмаз, — как можно небрежнее ответила я, заворачивая углы тряпицы. — Всего-навсего алмаз… каратов эдак на десять.
— Какая прорва денег! — сипло вырвалось у Вельки. — А я его на подоконнике бросила, думала, отрава какая. А вдруг бы спёрли? Ужас!
— Брось убиваться, зови ребят. Будем обмывать мой первый гонорар.
Лён, как всегда, обманул нас, не солгав. Перед тем, как расплатиться с Валом «последним» алмазом, он отдал Вельке предпоследний. Неужели он предвидел коварную измену со стороны тролля? Или просто хотел сделать мне подарок, но не решился вручить его лично?
— Ненавижу вампиров, — простонала я, ничком бросаясь на кровать. — Мерзкие, дрянные, низкие, лживые кровососы. Ну неужели так сложно было поговорить со мной начистоту? Чтоб он подавился своим дурацким камнем…
— Ты собираешься вернуть ему алмаз? — встревожилась Велька.
— Да ни за что, — невнятно буркнула я в подушку. — Такой глупости он от меня не дождётся!
Письмо с нарочным.
