Свет-камня? Так вот он какой… Минерал, который, по легенде, появился в месте, где были созданы первые сидхе. Я с трудом оторвалась от удивительного зрелища и перевела взгляд. По лестнице поднимался Сандр с длинным ремнем в руках. Для полноты картины не хватало только ворона.
Сзади неожиданно вспыхнуло, на плечи легли тонкие пальцы сидхе.
– Дитя, – прошептала она, – ты все идешь по пути, который оставит лишь зверя… безумного зверя в небе…
И резко толкнула меня к ступенькам. Я взмахнула руками и буквально полетела вниз, быстро перебирая ногами. Хорошая бабка! А уж как внучку любит…
– Сами пряхи не разберутся в том, что сделано смертными! – неслось вслед.
Ой, не до прях! Не пропахать бы носом… И не врезаться бы в Сандра… Едва успела подумать, как оказалась в кольце сильных теплых рук.
– Да и захотят ли? – добавила сидхе.
Под моей щекой, притиснутой к груди Сандра, напряглись мышцы. Будто эти слова задели его. Да ну, ерунда. Наверное, показалось.
– А ты, тот, кто слышит землю, – задумчиво продолжила она, – какие нити ты готов разорвать, чтобы спасти того, за кем идешь?
Сандр крепче прижал меня к себе. Я подняла голову: его глаза светились, словно в них полыхало пламя.
– Ты не боишься сгореть, а зря. Крылья исчезнут, если не с кем будет лететь, – сидхе взмахнула руками и растворилась в солнечных огоньках, – без сердца не живут, а существуют… – донесся ее удаляющийся голос.
Сандр моргнул, его глаза снова стали обычными.
– Сидхе! – выдохнул он.
– Угу, – согласилась я, гадая, слышал он, что шептала мне бабка, или нет.
– Что за ужасы она тебе тут напророчила? Безумные звери, пряхи…
Все-таки слышал.
– Не знаю, – быстро ответила я. Ну а что, полуправда всегда лучше лжи. – Она нам с Айлин и в прошлый раз кошмары предрекла. Дескать, ждет нас зверь безумный в небе.
– Она не сказала, что случится? – хмуро спросил Сандр.
– Нет, – я беззаботно пожала плечами. – Это же сидхе! У них нет дара предвидения, они только наблюдают и делают выводы. А потом намекают невнятно. Неизвестно, что именно эта девица умудрилась рассмотреть. Может, у меня туфли испорчены, а я не догадываюсь. Грохнусь когда-нибудь на землю, и Айлин будет безумно метаться в поисках хозяина подлунных земель, чтобы он мне помог. Ну, а пряхи…
После первой встречи с неуловимой бабкой мы с папой изучили вдоль и поперек легенду о пряхах. Думали, вдруг там скрыта подсказка? Считались же феи вымершими, пока не выяснилась правда об их народе. Но увы… Пряхи, которые могли помочь даже тогда, когда были бессильны хозяева подлунных земель и феи, поскольку богиня света одарила их умением заново сплетать разорванную нить любой жизни, все же оказались вымыслом, красивой легендой, не более. Хотя бы потому, что за столько веков кто-нибудь обязательно обнаружил бы их подземные поселения. Например, те же гномы!
– Нравится сидхе сказка о пряхах, – развела я руками. – И не ей одной. Некоторые в них верят, да. И даже ищут. Правда, не находят.
– А если это не сказка? – неожиданно спросил Сандр. – Если быль?
– Тогда где они? – я огляделась по сторонам. – Где их волшебство?
Почему не помогают?
– По легенде, они скрылись под землей, – глаза Сандра азартно блеснули, – ушли от суеты.
– Сбежали, – поправила я. – Спрятались. Да так основательно, что до сих пор их никто ни разу не видел. Пусть там и остаются. Лучше скажи, что за белиберда про крылья? За кем ты идешь? И что там за нити?
– Ну… Иду я за Инирой, не могу ее одну с «отборными» конкурсантами оставить. Судя по всему, сидхе меня в лагере и видела. А нитей у вас, портных и швей, немерено. Готов рвать любые, если вдруг ваши платья тетушку придушить попытаются.
Ну-ну. Даже мне понятно, что сидхе имела в виду совсем другие нити. И про крылья ни слова не сказал. Я покивала, сделав вид, что поверила.
– А про огонь? Ты там не собрался, случаем, пожар устроить, чтобы отбор ускорить? – Я дотронулась до ремня, который оказался между мной и Сандром: – А это для чего? Чтобы хворост для розжига удобнее было тащить?
– Нет, – Сандр легко коснулся кончиками пальцев моей щеки, заправил волосы за ухо. – Это чтобы одного невидимого пегаса удобнее было ловить.
Ой. Забыла.
– Сейчас же займемся отловом! – пообещала я, высвободилась, взяла ремень и, спустившись на пару ступенек, принялась деловито его сматывать. – Так что там с огнем и крыльями? Решил жениться на хозяйке подлунных земель?
Судя по озадаченному лицу Сандра и озарению в его глазах, о таком варианте он раньше не думал. А зря! Есть еще одна особенность у драконов-хозяев: у тех, кого они любят, тоже появляются крылья. Так что одни крылья на двоих – это про них. Ну, и про фей тоже.
– До сегодняшнего дня не собирался, – со смехом признался Сандр. – Считал, что мне это предсказали не настолько гм… прямолинейно!
– Предсказали?
– Да, что я сгорю или вознесусь на крыльях. Глупость, в общем-то.
Согласна. Гнома, управляющего земными недрами, проблематично сжечь.
Сандр быстро спустился и, оказавшись рядом, наклонился ко мне.
