Я мысленно сосчитала ступеньки, через которые он полетит, как только начнет меня целовать. Зачем-то облизала губы и строго сдвинула брови. Одним словом, приготовилась. Но Сандр почему-то не начинал.
– Ну, и долго так стоять будем? – сердито буркнула я.
– Не шевелись! – прошептал он, прижимаясь к моей щеке своей и скользя пальцами по руке. – А то сбежит!
Отобрал ремень, скомандовал:
– Взлетай!
И поскакал вниз.
Обернувшись, я увидела, как он набрасывает петлю на нечто невидимое, которое только что жевало ветку куста. Нечто заржало, рвануло, и Сандр с руганью поехал по траве.
Стукнув туфлями, я помчалась за ним… за ними и догнала, когда лорд Ортвин, победно собрав все репьи, добрался до родни пегаса в двенадцатом поколении.
Конь носился по зарослям, Сандр волочился следом, я летала сверху, пытаясь снять отвод глаз. Безуспешно. Не придумав ничего лучше, спикировала на пегаса. Тот взбрыкнул, меня подбросило и отшвырнуло на ругающегося Сандра. Ремень с громким хлопком лопнул, мы покатились по траве, конь с гордым ржанием поскакал дальше.
– Слушай, а это точно твой пегас? – простонала я, лежа на Сандре. – Когда мы перья вычесывали, он таким дурным не был!
– Это не тот! – глубокомысленно изрек лорд Ортвин. В его благородно взъерошенных волосах запутались перья, листья и цветы. – Этого тетушка всучила… подарила. Ей очень понравились его глаза. Сказала, умные…
Ага, вот весь ум в глаза и ушел, в голове не осталось.
Сбоку донеслось смачное хрупанье. Подняв голову, я увидела, что ветки куста неподалеку дергаются и лысеют. Судя по всему, пегас обедал.
– Слушай, а может, ты его закопаешь? – предложила я, прикидывая, как бы аккуратно подкрасться и убрать отвод глаз.
– Не выйдет. – Ладони Сандра теплыми лодками проплыли по моей спине. Демон… – Рядом с Холмами Света я управляю силами намного хуже.
Зато лапами своими кто-то управляет слишком хорошо. Вон, лодки уже обратно плывут… Так, стоп! У нас там пегас сейчас обожрется!
– Спасибо, – шепнула я, – ты все отряхнул, спина уже чистая!
– Еще где-нибудь… отряхнуть? – с тихим смешком предложил Сандр, и глаза его странно блеснули.
– Нет! – быстро отказалась я. – А теперь поползли.
– Самое экзотическое предложение, которое я получал от девушки! – усмехнулся он, убирая руки.
Я скатилась с него на примятую траву и замерла, вглядываясь в темноту. Куст продолжал дрожать и лысеть. Отлично!
– Я – справа, ты – слева. Не набрасывай ремень, пока не сниму хотя бы часть отвода глаз, – я покосилась на Сандра, опирающегося на локти.
Тот молча кивнул, и мы поползли.
Шаг, два, три… пять. Запах травы и полевых цветов смешивался с ароматом листьев. Звезды насмешливо подмигивали с черного неба, в зарослях тихо шуршало, где-то ухнула сова. Конь с хрустом объедал второй куст. Шесть, семь, восемь…
Так. А где Сандр? Я обернулась. Лорд Ортвин, приотстав, с интересом следил за моими телодвижениями. И по губам его расплывалась подозрительно довольная усмешка. Нет, не зря папа говорил, что женщина-воин отвлекает не хуже отряда диверсантов. Вот один уже и отвлекся. Явно не о пегасе думает. Сейчас исправим!
Я быстро накинула отвод глаз на… на все, что ниже талии, и поползла. Сзади донесся разочарованный вздох.
Шаг, второй… Вблизи мешанину из своей магии и чужого морока я видела отлично. Но отвод снимался плохо. К счастью, амулет с мороком висел на Сандре, так что пегасу все же досталось меньше, чем хозяину. Через пару минут рядом с кустом появилась белоснежная лошадиная шея, затем изящная голова. Кстати, выразительные сиреневые глаза действительно были умными… Были.
Голова мотнулась из стороны в сторону, «умные» глаза выпучились, налились диким страхом. Похоже, полную невидимость конь воспринял довольно легко, а вот внезапное появление отдельных частей тела вдребезги разбило его и без того слабую психику. Пегас вскинул голову и истерично заржал.
В воздухе засвистело, ремень ловко обвил конскую шею. Сандр птицей взлетел на невидимую спину.
– Руку! – рявкнул он.
И, цепко обхватив запястье, рывком усадил меня перед собой. Пегас всхрапнул, замолотил невидимыми крыльями и взмыл в небо. Он взбрыкивал, дергался, метался из стороны в сторону. Сандр стискивал меня крепче и крепче. Я снимала отвод глаз, спиной ощущая все изгибы его тела, все мышцы, которые напряглись так, что, казалось, начали звенеть.
По мере того как из невидимости возникали новые части тела, конская истерика набирала обороты. Мы то свечкой взмывали к звездам, то падали в заросли и с громким топотом неслись по траве, вламываясь в переплетение ветвей. Летали хвостом вперед, на боку, юлой крутились на месте.
Когда я добралась до крыльев, пегас решил искупаться, не иначе. Или утопиться с горя. С ржанием нырнул в мелкую речушку, где воды было ему по брюхо. Утопление не состоялось. Поднимая тучи брызг, мы поскакали по извилистому руслу. Превосходно. Как раз смоем грязь, что насобирали в зарослях! Попавшая в глаза вода мешала видеть остатки моего отвода, по лицу и волосам текло.
А пегас уже вновь летел к звездам.
