Прошептал Игорь. Остальные охотники посмотрели на него. Кей вновь исчез в далёком пустынном пейзаже. Ральф посмотрел вдаль и отметил:
— Не удивительно, что Босс появился случайно…
Игорь неожиданно встал и обратился к остальным охотникам:
— Слушайте, давайте воспользуемся всем оставшимся временем и отправимся охотиться на монстров. Что мы здесь делаем? Отдыхаем? Давайте попробуем получить хотя бы ещё одно очко вклада.
Остальные три охотника переглянулись. И без каких-либо жалоб они встали. Мужчины поняли, что это был лучший план действий.
Если в любой главе заработать хотя бы на одну чёрную монету больше, то это означало, что будущие главы будут проще. Охотники подняли своё оружие и начали двигаться обратно в пустыню.
Тем временем Сон-Чжин лихо мчался по пустынным дюнам. Он мог бежать только по одной причине. Поиск «скрытой части». Палящее солнце и жара были невыносимы. Сон-Чжин просто хотел быстро закончить рейд и вернуться в «Девяносто Девять Ночей», чтобы принять приятную ванну и отдохнуть.
Но эта проклятая пустыня, казалось, никогда не закончится. Он искал с тех самых пор, как убил Босса рейда, но Сон-Чжин даже не столкнулся с пограничной линией. Единственными, кто нарушал монотонность пейзажа, были ящерицы, которые время от времени нападали на Сон-Чжина из слепой зоны.
‘Как раздражает…’
Он убивал их одним взмахом своего меча. Спустя некоторое время Сон-Чжин остановился на минуту.
Обливаясь водой из магического бурдюка, он осматривал окрестности. Но куда бы Сон-Чжин не глянул, он нигде не мог найти ничего интересного.
— Ха-а… Где же он?
Сон-Чжину очень хотелось активировать навык «Охотника за сокровищами», но он сдерживался.
Не было никакого способа узнать, как будет развиваться ситуация. Сон-Чжин решил поискать ещё немного.
— Оператор, «Быстрые лапы» восстановились?
[Предмет доступен для использования.]
Он использовал их ранее, когда искал Босса, и время восстановления уже прошло. Сон-Чжин активировал «Быстрые лапы» и начал прочёсывать пустыню.
Во время своих поисков он обнаружил вдалеке что-то странное. В бесконечном океане песка расположился участок с голубоватым свечением.
‘Оазис!’
Наполнившись новыми силами, Сон-Чжин побежал к оазису. У него не было никаких сомнений в том, что оазис прячет в себе «спрятанное место» или «скрытого Босса».
Но пробежав некоторое время, он обнаружил, что оазис исчез из его поля зрения.
— Погоди-ка…
Мираж. Это был феномен, возникающий из-за преломления света на больших расстояниях над горячим ландшафтом. Сон-Чжин знал о подобных явлениях, но, увидев его в живую, он не смог не разочароваться.
Сон-Чжин осмотрелся. На этот раз оазис был за его спиной. Он снова побежал в его сторону.
И вскоре Сон-Чжин начал бежать все медленнее и медленнее. Время действия активного навыка «Быстрых лап» закончилось.
‘Время…’
Теперь ему пришлось ждать ещё пять минут, прежде чем «Быстрые лапы» были готовы к использованию. Кроме того, на разочарование Сон-Чжину снова произошла прошлая ситуация: оазис вновь исчез и появился за его спиной.
Всякий раз, когда Сон-Чжин приближался к оазису, он исчезал, словно облако дыма. Вода и зеленые растения, растущие у кромки озера, бесследно исчезали в песчаных дюнах.
Сон-Чжину казалось, что он был под каким-то иллюзорным заклинанием.
‘Чёрт…’
Но он не мог сдаться. И снова Сон-Чжин отправился на поиски оазиса. На этот раз он находился далеко в стороне.
‘У меня даже нет «Быстрых лап»…’
Но у него не было выбора. Сон-Чжин настойчиво взбирался на дюну и двигался к оазису. И снова оазис исчез, прежде чем Сон-Чжин достиг его.
Мираж вновь исчез, и остались одни лишь песчаные дюны. Сейчас Сон-Чжин был крайне расстроен и раздражен. Он трижды гонялся за одними иллюзиями. Ему казалось, что с ним кто-то играет.
Сон-Чжин поднял лицо к небу и прокричал во всё горло:
— Блять!
И именно тогда он увидел, как что-то издалека летело к нему. У этого существа было тело льва, лицо человека и гигантские крылья за спиной.
— Сфинкс?
Сон-Чжин приготовился к бою. Должно быть, он случайно обнаружил скрытого Босса. Одной рукой Сон-Чжин взял «Лунного призрака», а второй указал на сфинкса.
Как только существо оказалось в зоне поражения, он начал произносить заклинание:
— Сожги всё на своём пути!
[Внимание.]
Оператор начала объявлять. Сон-Чжин знал её следующие слова.
‘Появился скрытый Босс.’
Но…
[Атака невраждебной формы жизни вызовет штраф при распределении наград рейда.]
В отличие от того, что он ожидал, Сон-Чжин получил совершенно другое предупреждение. Он поспешно отменил заклинание. Спустя некоторое время сфинкс приземлился перед Сон-Чжином.
Существо было не таким уж и большим, как он думал. Тело сфинкса было примерно размером со слона. Просто его крылья были вдвое длиннее тела, поэтому они сильно преувеличивали размер существа.
Сон-Чжин посмотрел снизу вверх на лицо сфинкса. После того как их глаза встретились, существо заговорило:
— Молодой странник по пустыне, что ты ищешь?
Сон-Чжин ответил просто:
— Оазис.
— Понятно. Я отведу тебя к нему, если ты сможешь разгадать мою загадку. Как на счёт этого? Не желаешь ли попробовать?
