Сон-Чжин кивнул. Его поведение, казалось, расстроило сфинкса. Существо снова задало вопрос:
— Отвечай словами. Молодой странник, ты попробуешь отгадать мою загадку?
Это был ещё один странный персонаж. Не понимая, почему сфинкс настаивает на словесном ответе, Сон-Чжин решил исполнить его пожелание.
— … Да, конечно.
— Хорошо. А вот и загадка. Что за существо ходит утром на четырёх ногах, днём на двух, а вечером на трёх?
Это была загадка, которую Сон-Чжин множество раз слышал в прошлом. Он уже знал ответ.
— Ответ — человек.
— Почему ты так думаешь?
— В детстве человек ползает на четвереньках, в зрелости ходит на двух ногах, а в старости использует трость.
— Верно. Но это, конечно же, только здравый смысл. Я лишь проверял есть ли он у тебя. А теперь я загадаю тебе настоящую загадку. Ты готов?
Сон-Чжин нахмурился. Судя по всему, сфинкс не был честной и приветливой персоной. Но в отличие от странствующего торговца Рафф Хана, он не был похож на персонажа, которого Сон-Чжин мог бы запугать мечом.
Подметив, что Сон-Чжин ничего не отвечал, сфинкс снова задал вопрос:
— Спрошу ещё раз. Ты готов выслушать настоящую загадку?
Оказалось, это создание просто любило загадывать загадки. Сон-Чжин решил действовать в соответствии с пожеланиями сфинкса.
— Да, я готов.
Наконец существо загадало Сон-Чжину настоящую загадку:
— Хорошо. Теперь слушай внимательно и отвечай осторожно.
Сон-Чжин сосредоточил своё внимание на сфинксе и наблюдал за его губами. Существо загадало загадку:
— Что есть первый разрез, доказательство уз крови? Он есть у всех, но совершенно бесполезен. И все же без него ты не можешь существовать. Что это?
...................
1. Альхамдулиллах в переводе с арабского означает «хвала Аллаху».
Сон-Чжин задумался на мгновение.
‘Первый разрез… доказательство уз крови…’
И менее чем через десять секунд он пришёл к ответу. Сон-Чжин посмотрел на Сфинкса. Существо смотрело на него в предвкушении. Похоже, ожидание ответа приводило сфинкса в настоящий восторг. Сон-Чжин дал ответ:
— Это пупок.
Выражение лица существа резко изменилось.
— Э? Почему?
— Первый шрам, который есть у каждого… Пупок. Доказательство того, что мы когда-то были связаны с нашими матерями, поэтому он во многом является доказательством наших кровных уз. Я не мог быть рождён без пупка… но он не приносит никакой пользы, поэтому пупок бесполезен.
— …
Сфинкс смотрел на Сон-Чжина с непонятным выражением лица. Сон-Чжин положил руку на рукоятку «Лунного призрака». Вероятно, существо могло быстро и неожиданно изменить своё поведение, также как в случае со «странствующим торговцем Аинделлом».
‘Если это так… то сфинкс и есть скрытый Босс.’
Но…
— … Верно. Как ты ответил так быстро?
Это всё, что хотел знать Сфинкс. Сон-Чжин не дал ответа на его вопрос.
— Я думал, что тебе понадобится по меньшей мере десять… нет, даже тридцать секунд, чтобы разгадать загадку. Почему ты так уверен в своём ответе?
— Так, хватит. Отведи меня к оазису.
Глядя вниз на Сон-Чжина, сфинкс ответил:
— … Да, обещание есть обещание. Ты можешь сесть на мою спину?
Сон-Чжин прыгнул существу на передние лапы и вскарабкался ему на спину. Как только он залез, сфинкс обратился к Сон-Чжину:
— Держись крепче. Если ты упадёшь до того, как доберёшься до оазиса, и умрёшь, то это будет досадно, верно?
Срезу после того как существо договорило, оно, не дожидаясь ответа, взлетело в воздух. Сидя на спине сфинкса, Сон-Чжин рассматривал пустыню с большой высоты.
Как только они поднялись выше, вдали он смог увидеть оазис. Сфинкс полетел в его сторону, сильно размахивая своими крыльями.
Тем временем остальные охотники бродили по карте. Они прочёсывали пустыню в поисках любых оставшихся монстров, желая заполучить ещё хоть одну монету.
Две гигантские ящерицы одновременно помчались к группе охотников. Стоя в авангарде, Букитай крикнул:
— Они идут! Приготовьтесь!
— Обморожение!
Мунир замедлил движения одной из ящериц, и все четверо охотников сосредоточили своё внимание на втором монстре. Конечно же, их атаку возглавил Букитай.
Но ещё до того, как он добрался до ящерицы, песок начал двигаться. Забеспокоившись, Букитай прокричал:
— Песчаный червь! Это песчаный червь!
Охотники тут же вышли из опасной зоны. Даже ящерицы быстро ушли с пути червя. Несколько мгновений спустя…
*Кьех~*
… Гигантский песчаный червь появился из-под земли и зарылся вновь.
— Разойдитесь! В разные стороны!
Прокричал Игорь. Это был стандартный метод борьбы с песчаным червём. В одно и тоже время монстр мог прорыть лишь один тоннель.
Если охотники держатся на расстоянии друг от друга, то это означает, что только один из них может быть целью песчаного червя.
Когда под одним из охотников появлялась дыра, другие охотники могли спасти его, сфокусировав атаку на песчаном черве, когда тот появится. Используя эту стратегию, мужчины уже убили несколько песчаных червей.
Проблема заключалась в том, что в данный момент присутствовали две ящерицы, усложнявшие ситуацию. Одна из ящериц подбежала к Букитау и замахнулась на него лапой.
