— Я в Нью-Йорке, чтобы досаждать местным жителям — местным жителям, во множественном числе. Люди, что купили башню Старка, куда более раздражительны, чем я предполагал изначально.
Питер оживляется. В конце концов, новые жильцы почти так же интересны, как и предыдущие. — Доктор Ричардс? О, мы читали о нём в классе. Это действительно потрясающе.
И Тони аккуратно меняет тему. — Как тебе новый костюм?
В ожидании еды они обсуждают костюм, бывших Мстителей, успехи Питера в ликвидации команды Тумса — или того, что от неё осталось, — и возвращении инопланетных технологий. Тони фактически раскрывает некоторые из сокрытых функции костюма Паука. Когда Питер достает одну из своих тетрадей и что-то начинает записывать.
Приносят завтрак. Питер пялится на дымящуюся гору сосисок, ломтиков бекона, жареных помидоров, грибов и яиц. Тони крадёт немного себе и жестом приглашает Питера поесть.
— Твоё потребление калорий слишком низкое для метаболизма. Одно яблоко на завтрак не годится.
— Вы что, придираетесь ко мне? — Спрашивает Питер. — Вы сейчас придираетесь ко мне?
— Ну, если ты не хочешь… — Тони пытается забрать тарелку, но Питер подталкивает её к себе поближе. Он берёт вилку и начинает запихивать еду в рот, а Тони делает вид, что не выглядит самодовольным. — Так я и думал.
После того, как Питер доедает и Тони расплачивается, они выходят из ресторана и садятся в машину. Пока они проезжают пробки, Тони говорит о прогрессе Мстителей. Вижн до сих пор не понимает, что значит «стены», Ванда только начинает использовать свои силы не во вред.
— Это ведь не вербовка, правда? — Медленно спрашивает Паркер.
Тони искоса смотрит на него. — А что, тебе интересно?
— Извините, но нет. Я думаю… я думаю, что начинаю что-то менять здесь, в Нью-Йорке.
— Да? Я так не думаю. — Они останавливаются за углом средней школы. Питер хватает рюкзак, но прежде чем он успевает выскользнуть за дверь, Тони говорит: — Хэппи, выходи из машины.
Хэппи хлопает ладонью по рулю. — Серьёзно? Опять?
— Серьезно. Иди.
Хэппи что-то бурчит, но Тони делает вид, что не слышит, когда тот выходит из машины. И стоит им снова остаться одним, как Тони поворачивается к Питеру. — Кошмары прекратились?
Парень сглатывает, во рту внезапно пересыхает. — Немного. Но я все ещё пытаюсь заснуть.
Тони смотрит на кожаный подголовник перед собой, а не на Питера. — Приступы паники?
— Иногда. Но не так часто.
— Ребёнок, — начинает он, но останавливается и проводит рукой по лицу. — Питер, то, что я сказал о жизни и её связи с профессиональным риском… не слушай меня. Ты не должен всё время чувствовать себя дерьмово, потому что я сказал тебе, что это часть героизма. Ты должен быть лучше этого.
— Лучше? — Питер сглатывает. Он все ещё не понимает, что значит быть «лучше» в понимании Тони. Он не знает, как быть лучше.
— Я не говорил с людьми о том, что со мной происходит, о том, что я видел, о деталях. И всё закончилось тем, что я всех оттолкнул. Я хочу, чтобы ты был лучше меня.
— Как?
— Ты с кем-то разговаривал?
— Может, иногда. И я думаю, что мог бы поговорить об этом с друзьями.
Тони удовлетворенно кивает. — Сделай это. И не закрывайся от них. Иначе просто потеряешь друзей, да, ты можешь думать, что таким образом защищаешь их, но это не так. — Тони смотрит в окно, и момент упущен. Питер пытается вспомнить последние несколько минут, удержаться за слова, которые Тони только что обронил ему, но Тони властно машет рукой в сторону двери. — Кыш, у меня опять этот рефлекс. Нью-Йоркский кофе просто отвратителен. Скажи Хэппи, что он может вернуться в машину.
Питер выскальзывает из машины, когда Хэппи хмуро смотрит на него. — Закончили?
— Думаю, да, — говорит он, ещё не отойдя.
Хоган смотрит на него, а потом качает головой. — Облегчи мне жизнь и позаботься о себе, ладно?
Хэппи забирается на водительское сиденье. И Питер наблюдает, как спортивная машина отъезжает от тротуара и исчезает в утреннем потоке машин. Он обхватывает руками лямки рюкзака и направляется в школу, снова полный энергии.
***
Идёт практика по десятиборью, когда Флэш вбегает в комнату и громко хлопает ладонью по столу. Все подпрыгивают и с пристальным вниманием наблюдают, как Флэш тычет пальцем Питеру в лицо.
— Какого чёрта ты не сказал нам, что знаешь Тони-чёрт-возьми-Старка?
Учитель не ругает Флэша за его шумное появление, почти истерический тон голоса или за ругань. Он поворачивается вместе со студентами и смотрит на Питера.
Питер мог бы прокомментировать снижение уровня профессионализма на рабочем месте, если бы палец Флэша не был в дюйме от его глаза. — Что? — Вместо этого только и говорит он.
Флэш достаёт телефон и включает его. На фото, опубликованных в Твиттере (Флэш подписан на @TonyStarkWatch), Питер и Тони, выходящие этим утром из ресторана. Тони повернулся к нему с открытым ртом, Питер же скорчил гримасу.
— О. Тони пытался убедить меня вернуться на стажировку.
Мальчик справа от Питера произносит «Тони» с чем-то вроде благоговения.
