– Я не прошу от тебя взаимности! – тут же поспешил он. – Не прошу принять меня или начать доверять мне. Однако я бы хотел, чтобы ты осталась в моём мире. Добровольно.
– Данталион, мы уже говорили об этом. И…
– Да-да-да, – вздохнул демон, перебивая меня. – Говорили. И ты даже проиграла мне пари, помнишь? Но сейчас всё будет по-другому. Я предлагаю тебе жить со мной не как грешная душа, не как проклятая, которую привели сюда обманом, а как мой партнёр. На равных. Если хочешь посещать мир людей, то так тому и быть. Хочешь вечную молодость и красоту? Я могу тебе это дать. Долгую и здоровую жизнь? И это станет тебе доступно. И может быть, через десять лет, а может, и через сто, но в твоём сердце появится место для меня, – произнёс он, аккуратно коснувшись пальцами моей щеки, словно боялся, что я ударю его по руке или отпрыгну от него.
Но я не убирала его руки. Вслушивалась в каждое слово, прекрасно осознавая, что он мне предлагает. И красоту, и молодость, и вечную жизнь, и способности, и даже возможность бывать в мире людей… Многие люди из моего мира за это готовы не то что душу свою продать, но и своих близких в жертву принести.
Я тому прямое доказательство.
Он даже не просит взаимности. Просто быть рядом.
Однако…
– Нет, Данталион, – отрицательно покачала головой. – Я родилась обычным человеком. Не тайный гений, не могущественная ведьма и даже не демон. Я человек. Поэтому обычным человеком и умру. Таков мой выбор.
– Адель… – сквозь зубы произнёс Данталион. – Это твой последний шанс!
– Всё равно нет, – спокойно отвечала ему. – Я пройду последнее испытание и вернусь в свой мир. Ведь таков был договор, верно?
– Ха-ха-ха… – засмеялся демон, пряча глаза в ладони. – Да… Ты права. Испытание… Что ж, да будет так! Вот оно, твоё испытание! – воскликнул Данталион, после чего сделал ещё один шаг в мою сторону и сам, схватив за чёрную ткань, сорвал его с зеркала. – Так сильно желаешь свободы? Так сильно хочешь вернуться домой? Так отчаянно нуждаешься в справедливости? – спрашивал мужчина, после чего резко обернулся в мою сторону. – Я и это тебе дам.
Стоило Данталиону отойти в сторону, как я наконец-то смогла взглянуть в зеркальное отражение. Вот только там была не я, не моё отражение, да и не моя душа в принципе. Передо мной появилось тесное и тёмное помещение. Помещение было таким крохотным, что сравнить можно было разве что только со шкафом. Ну или с гробом…
И именно в этом тёмном помещении находился хорошо знакомый для меня человек – мой бывший парень Максим.
Светловолосый мужчина был связан по рукам и ногам, во рту кляп, а в глазах непонимание. Максим стонал и пытался что-то сказать, вот только в его мычании невозможно было разобрать ни слова.
Удивительно то, что я стояла прямо перед ним, правда, он не обращал на меня никакого внимания. Нет-нет, он меня видел, в этом я уверена. Но его взгляд в основном фокусировался на Данталионе, который находился сейчас за моей спиной.
Он меня игнорирует, так как считает не столь важной или давно отброшенным прошлым? Хотя нет… Всё намного хуже. Максим смотрел на меня, но не узнавал.
Он не может понять, кто перед ним!
– Держи, – приказал Данталион, после чего я почувствовала, как в мою ладонь вложили что-то твёрдое и прохладное. Всего один взгляд, и я поняла, что в моей руке лежал ритуальный кинжал. – Ты не сможешь освободиться, пока не избавишься от того, кто продал тебя, Адель, – шептал мне на ухо демон. – Не сможешь обрести столь желанную для тебя жизнь, пока этот ублюдок гуляет на свободе. Поэтому убей его, Адель. Убей и забери то, что по праву принадлежит тебе. И только тогда ты можешь идти туда, куда пожелаешь.
***
– Я… Я не… – дрожал мой голос, пока я смотрела на растерянного Максима.
– Не говори мне, что ты не можешь, – продолжал шептать Данталион, практически касаясь своими губами моего уха. – Я чувствую это в тебе. Чувствую эту ярость, боль и ненависть. Или ты хочешь сказать, что любишь его?
От этих слов мой желудок словно судорогой свело. Тошнота подступила резко, сопровождаясь физической и душевной болью. Уже сбилась со счёта, сколько раз я отвечала на этот вопрос.
Максим задавал его постоянно. Снова, снова, снова и снова, а после, в качестве награды, меня ждало одно лишь предательство.
Данталион прав. Я действительно могу его убить. Более того, я отчаянно хочу этого. Так сильно, что всё тело лихорадит от нетерпения.
Месть… Я хочу отомстить! После всего, через что мне пришлось пройти… Я имею на это право. Я имею право на справедливость! Ведь жертва тут не он, а именно я! Я та, кто поверил в любовь, добро и надежду. Я та, кто только отдавал, ничего не требуя взамен.
А в итоге мной и воспользовались.
– Таковы правила, Адель, – вновь зазвучал голос демона. – Так или иначе, чья-то душа должна остаться в Аду. Или его, или… твоя. Но именно тебе выбирать, кто последует со мной, а кто вернётся в мир людей.
Тем временем Максим извивался подобно дождевому червю, стонал и старался освободить своё тело. В какой-то момент ему всё же удалось вытащить кляп изо рта, тяжело кашляя.