— Нас стоило называть в лучшем случае приятелями, — поспешил вмешаться Жон, привлекая к себе всеобщее внимание. — Наши команды практически не были знакомы. Да и мы общались друг с другом крайне редко.
— Это так, — кивнула Синдер, покосившись на него. — Но после произошедшей катастрофы выжившие предпочли держаться вместе. И в те непростые времена Жон стал для меня утешением.
Ага. И как конкретно он "утешал" Синдер, пояснять никому не требовалось, верно? Жон отлично видел, к какой именно мысли пришли его коллеги. Это было просто кошмаром. Она с легкостью вплетала себя в его придуманную жизнь.
— Наши отношения продлились весьма недолго. Вскоре мне пришлось уйти, потому что я всё еще желал попробовать официально стать Охотником.
— Но мы продолжали поддерживать связь друг с другом. Правда, Жон?
"Проклятье, проклятье, проклятье!"
Что бы он ни говорил, Синдер выворачивала его слова в свою пользу. Вот и на этот вопрос Жону пришлось кивнуть и улыбнуться, постаравшись не обращать внимания на взгляды коллег.
— Мы сражались плечом к плечу, и выкованная в битвах ради нашего выживания дружба для меня куда важнее любых денег, — добавила Синдер.
Барт с Питером кивнули, соглашаясь с ней, пусть даже какая-то часть Жона и желала, чтобы они нашли в этой истории некие несостыковки. Если бы он был немного более смелым или хотя бы чуть менее эгоистичным, то сдался бы им сам, потянув ее за собой.
Но Жон таковым, к сожалению, не являлся.
С другой стороны, разве он не мог поступить точно так же, как делала Синдер? Ну, то есть выворачивать ее слова для получения какого-либо преимущества?
Приложившись к кружке с кофе, Жон громко откашлялся, тем самым привлекая к себе внимание, а затем повернулся к своей "подруге".
— Кстати, что ты здесь делаешь? Ты ни разу не упоминала, что собираешься приехать в Бикон.
Золотистые глаза слегка прищурились, но довольная улыбка Синдер подсказала Жону, что он допустил ошибку. Еще одну ошибку, счет которым уже давным-давно был утерян.
Пожалуй, самой первой из них стал поход к Роману. А потом они начали накладываться друг на друга, провоцируя его на совершение новых.
— Поскольку на Фестиваль Вайтела в Бикон решило приехать огромное количество студентов из других Королевств, в Хейвене исчезла столь острая нужда в преподавателях. А потом директор рассказал о возможности отправиться сюда вместе с ними и... вот.
Синдер сделала паузу и откашлялась в кулак. Подобное проявление смущения оказалось настолько для нее нехарактерным, что Жон сразу же насторожился.
— Мне хотелось еще раз увидеть тебя. В конце концов, мы не встречались вот уже три месяца.
"Проклятье, еще одна ее победа", — подумал он, посмотрев Синдер в глаза.
Если бы создание его предыстории являлось некой игрой, то она таким ходом заработала бы себе целую кучу очков!
Останься у Жона возможность сказать, что они не виделись хотя бы несколько лет, и его незнание о ее преступной деятельности не вызвало бы ни у кого практически никаких подозрений. Но что ему следовало делать теперь, когда всем стало известно, что они с Синдер встречались всего лишь три месяца назад?
Проклятье... почему Жон не подумал об этом раньше? Ах да, он же просто не выспался, поскольку Нео вытащила его в какой-то лес, чтобы всю ночь драться с Гримами.
Зачем вообще Синдер настолько упорно пыталась придать их истории некий романтический окрас? Было ли это попыткой застать его врасплох или здесь крылось что-нибудь еще?
Внезапно скрипнувший стул привлек внимание Жона к тому, что Глинда встала из-за стола, а затем с хмурым выражением лица взяла свою кружку.
— У меня еще есть дела — нужно проверить план занятий на завтра. Хорошего дня, — сказала она и, решив не дожидаться какого-либо ответа, направилась к двери.
— Подожди, Глинда. Я-...
— Нет!
Жон замер, услышав ее возглас, а затем опустил руки обратно на подлокотники.
Глинда раздраженно вздохнула, после чего обратилась к нему уже куда более спокойным, хотя и весьма прохладным тоном:
— Почему бы тебе не показать школу... — произнесла она, замолчав и явно попытавшись припомнить имя новой преподавательницы. — Не показать школу ей. Уверена, что вам сейчас надо о многом поговорить.
— Я-... — начал было Жон, но его прервал поднявшийся из-за стола Озпин, так и не выпустивший свою кружку из рук.
— Я отправлюсь вместе с мисс Гудвитч. Нам всё равно требуется обсудить некоторые вопросы. Пожалуйста, мистер Арк, устройте мисс Фолл экскурсию по наиболее примечательным местам Бикона.
Затем Озпин покинул помещение, явно спеша догнать уже унесшуюся прочь Глинду.
— Была рада познакомиться с вами, джентльмены, — кивнула Питеру и Барту Синдер, после чего посмотрела на Жона. — Идем?
— Ага, идем, — вздохнул тот, выбравшись из-за стола.
* * *
— Что это вообще была за хрень?! — прошипел Жон, закрыв дверь пустого класса, в котором сейчас находились лишь они вдвоем, на мгновение прильнув к ней, чтобы убедиться в том, что их никто не подслушивал, а затем вновь повернувшись к Синдер.
Только после этого до него дошло, что он совершил очередную ошибку.
