— Просто притворись, будто он тебе нравится, — пожала плечами Эмеральд, после чего подтянула к себе ноги и обняла колени. — Всё пройдет как по маслу.
Меркури с подозрением покосился на нее, но Эмеральд выглядела совершенно серьезной.
— И что, подойти к нему и признаться в том, что он мне нравится?
— Это ты уже сделал, — закатила она глаза. — Профессор и без того считает, что ты в него влюбился, а потому воспользуйся сложившимися обстоятельствами. У тебя теперь есть карт-бланш буквально на всё. Поймает за копанием в его столе — скажешь, что хотел оставить там любовную записку. Заметит твою слежку — отговоришься тем, что набирался мужества, чтобы обратиться к нему. Просто постарайся не соскальзывать с этой темы.
Ладно... пока всё казалось не так уж и плохо. Разумеется, ему придется терпеть всяческие слухи и — что было намного хуже — соглашаться с ними, если кто-нибудь попросит подтверждения, но небольшое унижение выглядело не слишком высокой платой в затеянной ими игре. Никто ни о чем даже не вспомнит после того, как они со всем покончат.
— Как бы то ни было, — ухмыльнулась Эмеральд, — у тебя есть отличная возможность поговорить с ним и убедить в том, что твои чувства настоящие, а ты сам всегда готов поработать под его руководством.
Меркури нахмурился, но Эмеральд уже продолжила:
— В конце концов, меньше всего тебе требуется, чтобы он заметил твой нетрадиционный подход к слежке и начал опасаться за свои тылы.
Меркури сердито уставился на нее.
— Ты?..
Ее плечи дрожали явно несколько сильнее, чем были должны.
— Тебе же не хочется, чтобы профессор зажал тебя в угол в случае твоего разоблачения, правда?
— Эмеральд... Я тебя ненавижу!
Меркури с отвращением отвернулся от своей истерически расхохотавшейся напарницы. Пожалуй, ему не стоило забывать о том, какой сукой она в действительности являлась.
Его не самые веселые мысли прервал стук в дверь. Короткий взгляд на Эмеральд показал, что она так до сих пор и не успокоилась, а потому идти открывать пришлось именно ему.
— Ты и есть Меркури Блэк? — спросила стоявшая в коридоре мелкая девчонка.
На мгновение ему захотелось ответить отрицательно и отправить ее искать нужного человека в какую-нибудь другую комнату, но это вполне могло выйти боком в будущем, так что он просто кивнул.
— Я уважаю то, что ты сделал, но проигрывать тебе всё равно не собираюсь!
После этого девчонка умудрилась сердито на него посмотреть и в то же время дружелюбно улыбнуться, а затем ушла прочь. Меркури круглыми глазами уставился ей вслед.
— Что это была за хрень?!
— Это? — переспросила появившаяся сзади Эмеральд, по-прежнему содрогавшаяся от смеха и, чтобы не упасть, вцепившаяся в его плечо. — Это была Руби Роуз. Твоя... хрк... соперница в любви!
"Нахрен такую жизнь..."
— Нет, подожди! — воскликнула Эмеральд, бросившись обратно в их комнату. — Скажи ей, чтобы она вернулась сюда и повторила свое выступление! Мне нужно обязательно его записать, а потом смаковать этот момент до конца жизни!
"Лучше бы отец меня все-таки убил..."
* * *
Вайсс подавила зевок и посмотрела на зажатый в руке свиток. На часах было около восьми — не так уж и рано, но после той совершенно незаконной вылазки на улицы Вейла, предпринятой ими вчерашним вечером, ей хотелось бы поспать немного подольше. Именно поэтому разбудившие ее товарищи по команде вряд могли рассчитывать на какую-либо благодарность!
Нет, она их любила, действительно любила... Той самой любовью, которую заслуживает надоедливая дворняжка, пускающая слюни в обувь и гадящая в твою постель, но всё равно каким-то образом умудряющаяся выглядеть невероятно мило.
Примерно такие запутанные взаимоотношения и царили в команде RWBY...
— Итак, мы начинаем первое заседание общества по борьбе с мисс Фолл, — произнесла Руби, когда все четыре девушки уселись в круг. Ну, три из них устроились прямо на полу, и лишь Вайсс осталась сидеть на краешке своей кровати, несколько недоумевая из-за того, что остальные выбрали столь жесткие и холодные места, хотя альтернатив у них более чем хватало.
— Думаю, название следует заменить на что-нибудь менее очевидное, — заметила Блейк. — В конце концов, нам совсем не нужно, чтобы она догадалась о том, чем именно мы тут занимаемся.
— Проф на этот счет выразился кристально ясно, — кивнула Янг. — Мы не собираемся делать что-либо такое, из-за чего у нас могут возникнуть с ней проблемы. Ну, если, конечно, кому-то не хочется столкнуться с перспективой вылететь из Бикона или еще чем-нибудь в том же духе.
Руби что-то тихо проворчала себе под нос, но всё же согласилась, а вот Вайсс кое о чем задумалась. Ей показалось несколько странным то, как расставил акценты профессор Арк. Возможно, она искала скрытый смысл там, где его не имелось, но... то ли он действительно верил, что их команда никак не воспользуется полученной информацией, то ли просто желал хоть немного уменьшить будущий ущерб.
— Нам всё равно требуется какое-нибудь название. Ни одно секретное сообщество не может обойтись без крутого имени. Как насчет "RWBY-рейнджеры"?
