— А... — протянула расстроившаяся по совершенно непонятной ему причине Вайсс. — Ее с самого детства тренировали частные учителя. Затем обучалась в Академии Атласа, где стала лучшей как в теоретических знаниях, так и в боевых навыках. Участвовала в кое-каких турнирах, но оставила эту жизнь и присоединилась к Вооруженным силам Атласа в качестве простого солдата. Очень быстро росла в звании, пока не стала специалистом и не возглавила собственную группу.
— Кто-то испытывает слишком много гордости, — ухмыльнулась Янг. — О, держу пари, что моя сестренка будет говорить обо мне точно также, правильно?
— Кхем... — откашлялась Руби. — Ага... конечно...
— А какого рода оружие она предпочитает, — поинтересовался Жон, стремясь узнать у Вайсс как можно больше. — Использует ли Прах? Проявление у нее есть?
— Сэр... — медленно произнесла та. — Вы пытаетесь узнать у меня информацию о моей сестре, чтобы получить преимущество в бою с ней, ведь так?
Ему хотелось услышать от нее совсем другой ответ, но теперь гордость Вайсс за сестру уже сменилась подозрением в его адрес. Похоже, никакие заслуги перед их командой не могли перевесить ее восхищения Винтер.
— Жон всего лишь изучает своего врага! — заявила Руби. — Как лидер нашей команды я приказываю тебе выложить все секреты твоей сестры.
— А как насчет "нет"? — буркнула Вайсс, сложив руки на груди. — Никто не получит нечестного преимущества в бою с моей сестрой!
— Жон, мальчик мой! — раздался громкий голос из противоположного конца коридора.
Все повернулись к спешившим в их сторону профессору Порту и доктору Ублеку.
— Быстрее! У нас осталось меньше суток на то, чтобы подготовить тебя к схватке с этой глупой стиральной доской из Атласа!
— Эй! — возмутилась Вайсс.
— Действительно, Жон, — кивнул Барт. — Нам с Питером удалось достать записи ее боев, которые дадут тебе необходимое преимущество. Твоя победа послужит укреплению репутации Бикона.
— Не говоря уже о том, что ты сражаешься в честь Глинды.
— И это тоже, — закатил глаза Барт. — Но куда важнее тут поражение Винтер Шни!
— Прошу прощения... — подняла руку Вайсс с таким видом, словно ожидала, что кто-нибудь из преподавателей вызовет ее к доске. — Сэр, могу я с вами поговорить?
— Не сейчас, мисс Шни, — отмахнулся от нее Барт. — Нам нужно победить другую мисс Шни.
Питер ухватил Жона за левую руку, Барт — за правую, после чего тому оставалось лишь глупо открывать и закрывать рот, пока его волокли по коридору. Вайсс посмотрела им вслед и повернулась к своей команде.
— Почему все хотят, чтобы моя сестра проиграла?
— Потому что она Шни? — предположила Руби.
— Потому что она Шни, — согласилась с ней Блейк.
— Уводящая чужих парней Шни, — кивнула Янг.
— А я вообще не хотел сюда приходить, — простонал Рен. — Лучше бы отправился вместе с Пиррой знакомиться со старой командой Вельвет...
— Кто-то упомянул блинчики?
Вайсс приложила ладонь к лицу.
— Как же я вас всех ненавижу...
* * *
Меркури вовсе не был хорошим парнем. Он и не хотел таким становиться, не говоря уже о всяких глупостях, как, например, начало жизни с чистого листа. Его вырастил убийца, обучил убийца и издевался над ним тоже убийца, а затем — кто бы мог подумать? — Меркури воспользовался полученными тренировками, чтобы убить того самого убийцу.
Его отец за подобный идиотизм ничего иного и не заслужил.
С тех пор Меркури успел попробовать себя в самых разных направлениях. Он убивал, воровал, выступал в роли наемника и даже как-то раз поучаствовал в цирковом представлении, о чем очень не любил вспоминать. Меркури считал, что был куда опытнее большинства людей.
За свою жизнь он совершил немало ужасных вещей...
— Конечно, — радостно хлопнула в ладоши Руби Роуз. — Янг частенько говорила, что каждой девушке требуется свой лучший друг-гей.
Но вот этим Меркури точно никогда не занимался!
— Замечательно, — кивнула Эмеральд, явно пребывая в приподнятом настроении. — Разве это не замечательно, Меркури? Я же говорила, что она вовсе не разозлится на тебя из-за того, что вы влюблены в одного и того же парня.
— Ни в кого я не влюблен.
— Он такой застенчивый, — громко прошептала Эмеральд и, к немалому ужасу Меркури, все четыре члена команды RWBY понимающе кивнули. — Надеюсь, здесь с этим не возникнет никаких проблем? В Хейвене он старался ни о чем подобном не распространяться. Вы же знаете, какими бывают люди, правда?
— Мы не станем никого ни за что осуждать, верно, девочки? — улыбнулась ему раздражающе радостная Роуз. Боги, Меркури чувствовал тошноту от одного взгляда на нее.
— Думаю, это очень смело с твоей стороны, — произнесла черноволосая Блейк Белладонна.
— Среди нас нет ханжей, — согласилась с ней Вайсс Шни.
— Если кто-то начнет тебя обижать, то обращайся ко мне. Я с ним разберусь.
Ох, неужели Янг Сяо-Лонг действительно считала его настолько слабым, чтобы не суметь самому обидеть тех, кто назовет его геем?
