И кстати, Меркури таковым вовсе не являлся. Нет, он ничего не имел против подобных людей, но ему нравились именно девушки. Например, у Эмеральд была отличная задница, у Синдер — вообще всё, кроме характера, и даже малявка Романа казалась ему весьма горячей... ну, если бы Меркури вдруг пожелал, чтобы с него содрали кожу.
Эмеральд ткнула его локтем в бок.
— Эм... с-спасибо. Я очень ценю то, что вы все меня настолько спокойно приняли.
Эти слова дались ему весьма непросто, потому что гораздо больше хотелось засунуть их куда-нибудь в задницу. И нет, вовсе не в том смысле. Ох... слухи уже успели повлиять даже на его собственные мысли. Не пора ли было начинать уничтожение Бикона?
— Это замечательно! — воскликнула так и сочившаяся счастьем мелкая Роуз. — У меня никогда раньше не было лучшего друга-гея. Мы с тобой станем вместе красить ногти, обсуждать косметику и мальчиков, да?
"Пожалуйста, убейте меня..."
— Нет! — пришла ему на помощь Эмеральд, но только потому, что ей подобные темы для разговоров нравились еще меньше, чем Меркури. — Я имею в виду... ну, ему не нужны такие слухи, понимаете? Далеко не все готовы спокойно принять его предпочтения.
— Тебе не стоит бояться того, чтобы показать миру истинного себя, — сказала Белладонна.
Меркури знал о ее происхождении из отчетов насчет того столкновения с Торчвиком, и подобные слова из уст фавна-кошки звучали весьма лицемерно, поскольку носить бантик она так и не перестала.
— Ты слышал нашу воительницу за социальную справедливость Блейк, — ухмыльнулась Сяо-Лонг, получив от этой самой "воительницы" раздраженный взгляд. — А если серьезно, то мы не станем осуждать кого-либо за какие-то там отличия или иные увлечения. Вдруг тебе и вправду нравится красить ногти.
— Нет, не нравится, — вздохнул Меркури.
К тому же он терпеть не мог общаться с людьми. Подобные задания следовало поручать Эмеральд, а его обязанности были куда проще и понятнее... не говоря уже о том, с каким удовольствием Меркури убил бы их всех прямо сейчас.
— Меня интересует... — начал было он, но тут же замялся.
Что вообще могло оказаться общего у Меркури и этих девчонок?
Мгновенно избавившийся от любых мыслей мозг не давал абсолютно никаких подсказок.
Стоило ли их о чем-нибудь спросить? Или что-то предложить? Пригласить в столовую? Сходить с ними в кино? Устроить спарринг?
Эмеральд поймала его взгляд и едва заметно подвигала бровью, призывая поторопиться. Меркури мысленно взмолился о помощи.
— Он... он интересуется тем, не слышали вы кое-какие слухи, — улыбнулась Эмеральд, сделав всё возможное, чтобы исправить сложившуюся ситуацию.
— Насчет драки с сучкой Шни? — уточнила Сяо-Лонг.
— Эй!
— Нет, о другом, — покачала головой Эмеральд. — Я имею в виду слух о свидании профессора с одной из преподавательниц.
— Ага... — кивнул Меркури, испытывая немалую благодарность к ней за появившийся шанс перевести разговор на иную тему.
Синдер сообщила им не только о поединке профессора Арка с Винтер Шни, но еще и о его свидании с заместительницей директора Бикона Глиндой Гудвитч, назначенном на тот же самый день. Она не видела в этом ничего чересчур подозрительного, но проверить все-таки стоило. Меркури даже ожидал, что его отправят за ними следить.
Разве существовал способ еще больше испортить ему ближайшие выходные?
— Ты имеешь в виду мисс Фолл? — слегка прищурившись, уточнила Сяо-Лонг.
Подождите, причем тут была Синдер?..
Меркури переглянулся с пребывавшей в точно такой же растерянности, как и он, Эмеральд.
— Да, мы слышали об этом, — прорычала Роуз, чем-то напомнив ему маленького разозленного щеночка. — Эта злая ведьма заманит профессора в свой кабинет сегодня вечером и наверняка попытается запустить в него свои когти.
— Злая ведьма? — переспросила внезапно встревожившаяся Эмеральд.
Честно говоря, Меркури чувствовал себя ничуть не лучше. Вот откуда эти девчонки узнали о встрече, если сами ее участники предпочитали лишний раз о ней не упоминать?
— Еще какая, — кивнула Роуз. — Ну... у нас пока нет никаких доказательств насчет злобности намерений этой ведьмы, но ведь ничего иного от нее ожидать и не стоит, верно?
Они вновь переглянулись, и Меркури попытался понять, о чем сейчас думала Эмеральд. Лично он размышлял о том, что для подобного дела им платили совершенно недостаточно, пока не вспомнил, что им вообще никто ничего не платил.
Как бы то ни было, если мелкая проныра и ее команда умудрились раскопать какой-то компромат на Синдер, то оставлять это дело без внимания явно не стоило.
— Вы действительно считаете ее злой ведьмой? — спросил он. — Но почему?
— Ты всё равно не поймешь, — покачала головой Сяо-Лонг.
— Ладно... Так ты говоришь, что у них сегодня вечером состоится свидание? — уточнил Меркури.
— Нет, не свидание, — покачала головой Сяо-Лонг. — Просто она пригласила профессора к себе в кабинет, чтобы напоить и воспользоваться его беспомощным состоянием.
Эмеральд хихикнула, а Сяо-Лонг что-то тихо пробормотала насчет выпивки, Синдер, профессора и своего собственного дяди.
