— Ты уверена, что этот слух правдив? — поинтересовалась Эмеральд, явно пытаясь обнаружить источник утечки информации. В конце концов, если им станет известно конкретное имя, то заставить замолчать соответствующего человека не составит абсолютно никакого труда.
— Разумеется, — рассмеялась Сяо-Лонг. — Я услышала о нем от подруги, которой сказал ее напарник. Тому шепнул одноклассник, перехвативший записку от... Ну, если коротко, то один усатый жирдяй орал в коридоре, что все его планы находятся на грани краха.
Усатый жирдяй?
Меркури кивнул Эмеральд, и они оба запомнили это описание. Теперь оставалось лишь отыскать студента, страдающего от избыточного веса и обладающего подходящей растительностью на лице, а потом допрашивать его до тех пор, пока он не выложит все интересующие их сведения. Разве могли здесь возникнуть хоть какие-то проблемы?
Впрочем, разобраться с ним можно было и немного позже. Сейчас же требовалось что-то сделать с целой командой подопечных профессора, намеревавшихся как-то помешать Синдер. И Меркури с ужасом понял, опередив в этом деле даже Эмеральд, что им теперь нельзя было оставлять этих девчонок одних... Притвориться, будто они ничего не слышали, уже точно не удастся, а потому придется увязаться следом за ними.
— Итак, — произнес он тоном человека, который направлялся на свои собственные похороны. — Что вы собираетесь предпринять в связи с этим свиданием?
— Меркури... — ухмыльнулась Сяо-Лонг, обняв его за плечи. — Я рада, что ты спросил. Как насчет того, чтобы побывать в одном темном и узком месте?
— Эм... что?
* * *
День выдался не слишком длинным, и Жон неторопливо направлялся к комнатам Синдер. Очень неторопливо. С каждым встречным студентом ему требовалось перекинуться хотя бы парой слов, четыре раза понадобилось завязать шнурки, да и о посещении всех попадавшихся на пути туалетов забывать тоже не стоило.
С одной стороны, "комнаты Синдер" представляли собой практически полную копию его кабинета и спальни, но без дремлющей на кровати мелкой психопатки. А с другой, воспринимались они так, словно являлись подземельем, тюрьмой или кладбищем — в общем, чем-то мрачным и зловещим, где легко могла окончиться его жизнь.
У двери этого страшного места Жон как раз и остановился.
Наверное, он мог бы всё отменить. Пожалуй, так и следовало поступить, если бы Барт с Питером не отвлекли его на просмотр записей боев Винтер, не дав времени даже на отправку сообщения. Жон понятия не имел, где они умудрились их добыть, но подозревал, что счастье подобное знание ему вряд ли принесет.
Впрочем, потраченные ими усилия оказались совершенно напрасны. Винтер превосходила его по всем параметрам, и никакая хитрость или особый прием не помогли бы Жону с ней справиться. Так что ему оставалось лишь улыбнуться коллегам и пообещать защитить честь Бикона.
Какая-то часть Жона надеялась, что Синдер вскоре избавит его от мучений и просто зажарит живьем. Возможно, ему и вовсе удастся разозлить ее ровно настолько, чтобы получить серьезную рану и пропустить субботний поединок. Пожалуй, даже Кицуне, которая будет заботиться о нем все выходные, не так сильно его пугала.
Впрочем, подобные мысли тоже совсем не поднимали Жону настроение.
"Ну же, смелее... Ты уже сталкивался с ней, вообще не подозревая о том, насколько она опасна, и всё равно остался в живых".
Ничего с ним не случится. Жон сможет это сделать. Ему требовалось всего лишь немного уверенности в себе, верно?
Уж ее-то изобразить не составит абсолютно никакого труда...
Дверь открылась через секунду после того, как он постучал. Синдер улыбнулась, прислонившись к косяку.
— Ты пришел немного раньше назначенного срока, Жон.
На самом деле, он опоздал на добрый десяток минут, но в этот момент ему было совсем не до таких мелочей. Синдер по-прежнему носила темно-синий пиджачок и короткую юбку, а вот чулочки исчезли, демонстрируя длинные гладкие ноги.
— Входи, — сказала она, отступив назад и освободив Жону проход, а затем закрыв дверь у него за спиной. — Подождешь немного, пока я переоденусь?
— Конечно, — махнул он рукой.
Жон хотел добавить, чтобы Синдер не торопилась, но слова застряли у него в горле. Она хихикнула, прекрасно понимая, какой эффект оказывала на мужчин, после чего направилась в спальню, соблазнительно покачивая бедрами.
Жон не столько сел на диван, сколько на него рухнул. Даже закрывшаяся за ней дверь ничуть не помогла, лишь подталкивая воображение рисовать всё новые и новые картины того, как Синдер одну за другой снимала с себя элементы своего наряда, а затем аккуратно раскладывала их на кровати, оставшись в одном нижнем белье. Потом она потянется расстегнуть-...
"Нет!" — тряхнул головой Жон. — "Плохое тело!"
Синдер специально всё это делала. Иначе и быть не могло. Как еще она умудрилась не успеть переодеться, хотя Жон опоздал на целых десять минут? Наверняка ведь задумала отвлечь его... заставить потерять концентрацию.
Из-за двери послышался шорох свалившейся на пол ткани. Жон не стал вставать... чего нельзя было сказать об определенной части его тела.
