— С-сорок два? — выдохнула она. — А мне тридцать три... Я ближе по возрасту к твоей матери, чем к тебе...
Подобные мелочи его никогда особо не заботили. Жон догадывался о том, что Глинда была значительно старше него и даже его сестер, тем более что ее строгое поведение накладывало свой отпечаток. Но зато красота никакого возраста не имела.
— Разве это важно?
— Важно ли это? Я на тринадцать лет старше тебя!
Если честно, то на шестнадцать, а то и семнадцать. То есть почти в два раза.
— Меня такие мелочи не волнуют. Или считаешь, что я ничего не знал о нашей разнице в возрасте? Просто для меня всё это не имеет абсолютно никакого значения.
— Для тебя — может быть, — вздохнула Глинда, отведя от него взгляд. — Но что я скажу твоим родителям?
Ох... сколько же хлопот он ей доставил одним своим существованием?
Жон тоже вздохнул, после чего подошел к Глинде, обнял ее за талию и прижал к себе. Честно говоря, сейчас был первый раз, когда они находились настолько близко друг к другу, с тех самых пор, как... Впрочем, это тоже не имело никакого значения. В конце концов, разве влюбленные парочки не должны были вести себя именно так?
Жон наклонился и ощутил, как ее мягкие губы прижались к его. Они ведь даже спали вместе, и какой-то там невинный поцелуй просто не мог вызывать подобную эйфорию, но почему-то всё равно вызывал. Как будто по его телу прошла целая волна пламени, заставив сердце биться быстрее, а руки — крепче сжимать ее в своих объятьях.
Глинда обхватила плечи Жона, а затем покраснела и немного отстранилась, посмотрев на него круглыми глазами.
— И к чему это было? — спросила она.
— Я... не знаю.
У его поступка наверняка существовали какие-то логические предпосылки, но Жон отвлекся и позабыл о том, зачем это сделал.
Глинда рассмеялась, но вырваться из его объятий так и не попыталась.
— Причина точно существует, — сказал Жон. — Я не помню, в чем конкретно она заключается, но скорее всего, мне просто захотелось тебя поцеловать.
— Ну что же... вполне разумная и достойная причина.
— Послушай, Глинда. Насчет моих родителей... Я им о тебе ничего не говорил.
Она с удивлением посмотрела на Жона, и тот поспешил пояснить:
— Нет, вовсе не потому, что стыжусь тебя, наших отношений или разницы в возрасте. Просто ты попросила держать всё это в тайне.
— То есть они ничего не знают?
— Ага, — улыбнулся Жон. — Так что тебе не стоит волноваться о какой-то там "встрече с родителями".
Глинда со вздохом кивнула и через секунду спокойно выбралась из его объятий, заставив Жона тут же ощутить тоску по исчезнувшему теплу ее тела.
— Прости, — сказала она. — С моей стороны было очень глупо поднимать панику... Надеюсь, ты обо всем позабудешь.
Позабыть о том, какой милой и беззащитной выглядела Глинда в его объятьях? Да ни за что!
— Как уже было сказано, подобные отношения... эм... являются для меня чем-то новым. Я бы предпочла сразиться с сотней Гриммов, чем внезапно столкнуться с твоими родителями, — произнесла она, посмотрев на Жона. — Хочу кое-что уточнить... Ты действительно... не возражаешь против того, что мы не будем им ничего о нас рассказывать?
— Меня это более чем устраивает, — искренне улыбнулся он.
Честно говоря, так было бы даже проще. Чем меньше потрясений испытают родственники Жона, тем ниже окажутся шансы на то, что они случайно сболтнут что-то лишнее. Кроме того, если всё пройдет не по плану... Хотя нет, они не будут так поступать. Просто не смогут.
— Тогда сойдемся на том, что сегодня осмотрительность является важнейшей из добродетелей, — кивнула Глинда, вновь поправив свои очки. — Ну что, вернемся к твоей семье, пока студенты их окончательно не запугали?
— Ага. Или пока их не нашел Питер.
* * *
К счастью, Питер всё же не нашел родителей Жона. Честно говоря, добравшись до столовой, они с Глиндой и сами никого не обнаружили. Он уже собрался было запаниковать, но пришедшее на его свиток сообщение от Блейк проинформировало их о том, что родители дожидались в кабинете Жона, а сестры были отведены в предназначенное для гостей крыло Бикона.
— Там есть комнаты для тех, кто намерен остаться здесь на ночь, — пояснила Глинда. — Персонал Бикона всё подготовит. Сейчас я выдам им соответствующие указания.
— Это было бы просто замечательно, — кивнул Жон. — Тогда увидимся завтра?
Глинда схватила его за рукав, заставив остановиться.
— Если можно, — не слишком уверенно произнесла она, — то я бы не отказалась пойти вместе с тобой. Мне бы хотелось узнать их немного получше, прежде чем пытаться поговорить с ними на тему наших отношений.
То есть она собиралась воспользоваться тем, что родители Жона ни о чем не подозревали...
"Наверное, я должен возмутиться... но почему-то испытываю лишь гордость за нее..."
— Конечно, — пожал плечами Жон. — Я не против.
В конце концов, одно присутствие при разговоре Глинды должно было остановить родителей от того, чтобы устроить ему самый настоящий допрос. При ней они не посмеют ни затронуть наиболее чувствительные темы, ни загнать его в ловушку, заставив испытывать угрызения совести. Сплошные плюсы.
