— Но это ничего не меняет, — пробормотала Джунипер.
Жон поморщился... Впрочем, ему и без того было известно о том, что ничто не могло их переубедить.
— Бикон очень сильно изменился с появлением вашего сына, — заметила Глинда. — Я довольно давно здесь работаю, но впервые на моей памяти преподавательский коллектив действует настолько эффективно. Я...
Она замолчала, посмотрев на Жона. Тот пожал плечами, изо всех сил пытаясь понять, чего конкретно ему требовалось сказать или сделать.
Глинда вздохнула и закрыла глаза.
— Жон стал очень ценным сотрудником. И еще он... он...
— Что-то не так? — спросила Джунипер.
— Нет, всё так... Просто это не самая легкая тема, — ответила Глинда, вновь посмотрев на него. На этот раз в ее взгляде читалась решимость. — Я хотела кое о чем вам рассказать.
Глаза Жона округлились, а его самого моментально охватила паника. Разве они не договорились держать всё в тайне?!
— Глинда, — прошептал он. — Не думаю, что-...
— Джунипер и Николас Арк, — решительно произнесла она. — Я понимаю, что разница в возрасте между мной и вашим сыном довольно велика, но всё равно хочу, чтобы вы знали.
Жон закрыл глаза, постаравшись морально подготовиться к тому, что должно было последовать за этим.
— Мы с вашим сыном встречаемся.
— Пф-ф-ф-ф!
Как раз отхлебнувшая сок из стакана Джунипер закашлялась от неожиданности, выплюнув его прямо на Глинду. И теперь та удивленно моргала, поскольку ее лицо, волосы, одежда и очки оказались в оранжевых потеках.
Впрочем, Джунипер явно чувствовала себя ничуть не лучше, зажав рот ладонью, по которой стекали липкие капли.
— М-да, — нервно рассмеялся Жон. — Получилось весьма неловко...
* * *
Сменившая одежду Глинда ситуацию никак не исправила. Если честно, тот факт, что она надела его рубашку, и та оказалась ей немного великовата, лишь послужил дополнительным напоминанием и наглядной демонстрацией наличия между ними романтических отношений.
К тому же невероятно сексуальный вид Глинды создавал Жону некоторые неудобства...
— Еще раз прошу меня простить за то, что так получилось, — сказала Джунипер Глинде, которая до сих пор вытирала волосы полотенцем.
— Всё в порядке. Думаю, именно мне нужно извиниться за столь неожиданную новость.
— Можно и так сказать, — хмуро произнес Николас. — Но наш сын о вас ни разу не упомянул.
— Потому что я его об этом попросила, — пожала плечами Глинда. — Мы были вместе... относительно недолго, и мне совсем не хотелось, чтобы наши отношения начали вызывать какие-либо проблемы среди студентов.
— А сколько конкретно времени вы уже вместе? — поинтересовалась Джунипер, все-таки сумев прийти в себя и недовольно посмотрев на Жона.
Но вообще-то, он не был виноват в том, что мама выплюнула сок в его девушку.
— Около двух недель, — ответила ей Глинда. — Но лишь из-за моей собственной трусости и нерешительности. Я могла бы предложить встречаться гораздо раньше.
— Подождите, так предложение исходило именно от вас?
— Да, — кивнула Глинда, смущенно откашлявшись и отведя от них взгляд. — Мы танцевали на школьном балу, но чувства к нему у меня появились задолго до этого. Какое-то время я старалась не обращать на них внимания... ну, разница в возрасте и всё прочее... Но вечно так продолжаться не могло.
— Если вас не оскорбит подобный вопрос... Сколько вам лет?
— Тридцать три.
Жон вздрогнул, заметив, как глаза Джунипер округлились, а взгляд непроизвольно скользнул в его сторону.
— Я об этом знаю, — сказал он. — И ничуть не возражаю.
— Да... ладно... — рассмеялась Джунипер. — Всё в порядке, не обращайте на меня внимания... Просто я удивилась, что мой сын внезапно представил мне его первую девушку.
А также тому, что эта самая девушка оказалась вдвое старше него. Впрочем, Жон и так всё понял. Да и Глинда тоже, судя по ее нервному ерзанью. Даже Николас явно не знал, что тут можно было сказать или сделать. В итоге он просто устроился рядом с Джунипер, взяв ее за руку.
Но как бы неловко ни чувствовал себя сейчас Жон, Глинде приходилось гораздо хуже. Потому-то он и прикоснулся к ее колену своим, предлагая хоть какую-то моральную поддержку.
— Разница в возрасте — это не такая уж и проблема, — произнес Жон. — Тем более, что мне регулярно приходится проверять контрольные работы моих студенток, после чего очень сложно питать к ним какие-либо романтические чувства.
Разумеется, это была наглая ложь, но уж врать за время своего пребывания в Биконе он научился просто замечательно. И конечно же, не стоило забывать о том, что впервые поцеловался Жон именно со студенткой.
— Н-наверное, так и есть... — пробормотала Джунипер, постаравшись улыбнуться. Получившийся результат вряд ли мог убедить в чем-либо Жона, Глинду или даже ее саму, но попытка всё равно заслуживала хоть какой-то благодарности. — Итак, вы... встречаетесь... И как оно?
— Отлично, — ответил Жон, решив как можно более осторожно подбирать слова. — Пока у нас состоялось лишь одно полноценное свидание, но мы потанцевали вместе на школьном балу... да и до того были знакомы.
