Он мог избавить Бикон от Синдер, помочь Пирре, защитить команду RWBY и даже обеспечить безопасность Глинде. Следовало всего лишь заплатить за это собственной свободой.
Только эгоизм удерживал Жона от того, чтобы давным-давно так поступить. А почему, собственно, и нет? Пусть это и выглядело не слишком героично, но ему действительно нравилась его нынешняя жизнь. Он просто не хотел, чтобы всё вдруг закончилось.
Когда-то Жона пугала перспектива отправиться в тюрьму, но сейчас он куда больше боялся потери того, что было ему дорого. Обязанности преподавателя и Охотника стали неотъемлемой частью его жизни, хотя Жон не являлся ни тем, ни другим.
И еще он не желал просто так сдаваться.
Примерно по тем же причинам Пирра не хотела отказываться от собственных воспоминаний, а Глинда — бросать свою студентку. Наверное, что-то такое двигало каждым Охотником, который был готов отдать собственную жизнь ради спасения совершенно незнакомых ему людей.
Глинде пришлось сделать тяжелый выбор, Пирре он всё еще предстоял, а многие Охотники и Охотницы, как, например, мама Руби, уже погибли в попытке помочь невинным людям. Так мог ли Жон претендовать на свою должность, если не собирался совершить как минимум то же самое?
"Я говорил, что предложил бы себя на роль новой девы, если бы это было возможно. И что же, теперь я собираюсь отказаться от своих собственных слов? В конце концов, разница между утратой воспоминаний и смертью не так уж и велика".
— Я что, готов лишь болтать и ничего не делать?
Боги, хотелось бы ему достать бутылочку какого-нибудь хорошего вина... Та же "Роза пустыни" неплохо бы помогла смыть горечь во рту... Или он просто бы напился, чтобы набраться смелости и все-таки сделать необходимое.
— Не хочу, — прошептал Жон. — Я просто не хочу их всех терять.
Лежавший на кофейном столике свиток начал вибрировать, вызвав короткую панику. Быстро осмотревшись по сторонам и отметив, что в комнате по-прежнему никого не было, он подобрал устройство, взглянул на незнакомый номер на экране и нажал на кнопку ответа.
— Алло?
— Жон... — произнес женский голос, заставивший его нахмуриться.
— Кто это?
— Ты что, настолько быстро меня забыл? — возмутилась дама, буквально вынудив его вспомнить ее личность. И из-за этих воспоминаний горло Жона моментально пересохло.
— Синдер, — пробормотал он, нервно сглотнув. — Извини, не узнал твой номер. Ты что, сменила свиток?
— Хватит, Жон. Ты уже сделал свой выбор, так что не стоит и дальше играть в эти игры.
Он откинулся на спинку дивана, чтобы получить хоть какую-то дополнительную опору.
"Боги..."
Жон и раньше догадывался, что всё так и будет, но разговор с Синдер всё равно заставлял кожу покрываться холодным потом. Она собиралась его убить.
Жалел ли Жон о чем-нибудь? Совсем недавно ему казалось, что будет жалко лишь подошедшую к концу карьеру, но сейчас, держа свиток у уха, он мог смело сказать, что искренне раскаивался в своем глупом конфликте с Синдер.
— Да, я сделал выбор, — произнес Жон. — Извини, что у нас ничего не получилось.
"Хотя нет, не извини. Просто иди в жопу".
— Ты являешься очень сильным мужчиной, Жон. И как любой сильный человек, прежде всего ты преследуешь именно свои цели. Я это уважаю. В конце концов, мы оба совсем не из тех, кто мог бы склониться перед кем-то равным нам.
"Что за?... Погодите, так Синдер считает, что я отказался идти у нее на поводу только из-за гордости матерого преступника?"
Пожалуй, способность пожертвовать собой ради кого-то другого была для нее совершенно немыслимой.
Жон задумался над тем, какой, по ее мнению, могла оказаться его выгода во всем этом деле. Или Синдер полагала, что он тоже охотился за силами девы? Можно ли было использовать против нее подобное заблуждение?
Жон в этом как-то сомневался, но и каких-либо других вариантов у него не имелось.
— Ты права, — произнес он, поскольку требовалось сказать хоть что-нибудь.
— Но мне бы хотелось, чтобы ты знал, Жон, — отозвалась Синдер. — Делать выбор пришлось не только тебе.
— Что ты имеешь в виду?
— Желаю удачи, Жон Арк.
Связь с щелчком прервалась, оставив его наедине со своими мыслями.
Для чего Синдер то ли предупредила Жона, то ли передала дружеский ультиматум?.. Хотела, чтобы он запаниковал и утратил сон, а потом не был способен ей противостоять? Или даже приполз на коленях, умоляя о пощаде?
"Как будто я когда-нибудь так поступлю. Нет, если мы вдруг окажемся где-нибудь вдвоем, то она уйдет оттуда уже в одиночестве, а то, что останется от меня, просто сметут в ближайшую урну".
Свиток опять завибрировал, давая понять, что пришло новое сообщение. Жон взял его в руки и тут же выяснил, что на этот раз весточку ему отправила Нео. Открыв ее послание, он удивленно моргнул.
Во-первых, Нео все-таки изменила собственным привычкам, решив в кои-то веки воспользоваться нормальным словом. Во-вторых, ничего хорошего Жону это самое слово не сулило.
Именно данные обстоятельства заставили его в панике вскочить на ноги. Синдер что, отправилась за ним? Сначала предупредила, а затем двинулась убивать?
