— Если он невиновен, то ему нечего бояться. Тогда Арк окажется оправдан сразу же после завершения Фестиваля Вайтела и потеряет максимум пару недель. Но если он все-таки виновен, то я спасу тысячи жизней, сорвав его планы и не позволив вмешаться в нынешние события, — ответил Джеймс, сложив руки на груди и хмуро посмотрев на Озпина. — Только не говори, что тебе самому ничего не показалось странным. Он появился в Биконе подозрительно близко к моменту попадания сюда девы и очень быстро склонил на свою сторону Никос. Это может быть частью какого-то большого плана по получению сил девы.
— Или плодом твоей паранойи, — пожал плечами Озпин. — Вероятнее всего, мистер Арк просто выполнял свою работу на той должности, на которую я же его и назначил.
— Ты же не хочешь сказать-...
Закончить свою фразу Джеймсу не позволила резко распахнувшаяся дверь. Звук удара створки о стену оказался настолько громким, что и он, и Озпин содрогнулись.
В помещение вошла самая ужасающая женщина всего Бикона...
Озпин посмотрел на нее, затем повернулся к Джеймсу, примерно секунду потратил на то, чтобы поразмыслить над ситуацией, а затем указал в его сторону пальцем и сел за стол подальше от своего старого друга.
— Джеймс! — рявкнула Глинда. — Сегодня утром я проснулась и обнаружила в газетах одну забавную ошибку. Может быть, ты объяснишь мне, откуда она там взялась?
Встретившись с ней взглядом, прославленный генерал Атласа и просто бесстрашный солдат Джеймс Айронвуд искренне пожелал оказаться где угодно, лишь бы не здесь.
— Это не ошибка.
— Я почему-то именно так и подумала, — хмуро произнесла Глинда. — Так что же это за бред, Джеймс? За что ты арестовал моего коллегу?
— За государственную измену.
— Ерунда, — прошипела она. — Столь верного человека, как Жон, еще надо поискать. Очевидно, что ты слишком бурно отреагировал на какую-то информацию. Я требую встречи с ним.
— Твоя просьба отклонена.
— Это была не просьба.
— Твое требование отклонено, — вздохнул Джеймс. — Извини, Глинда, но подозреваемого ты не увидишь.
— Это... это какое-то безумие, Джеймс. Ты устроил тут бардак, журналисты как с цепи сорвались, жители Вейла не знают, что и думать, а студенты Бикона готовы поднять восстание. Позволь мне увидеться с Жоном и попытаться исправить ту ситуацию, к которой привела твоя глупость.
— Я не дам тебе с ним увидеться, — отрезал Джеймс, тут же осознав, насколько плохо подобрал слова для отказа.
— Да какого хрена?! Ты не можешь ходить по нашей школе, похищать наших сотрудников и потом говорить мне, что всё это было проделано лишь для нашей же собственной безопасности! По какому праву ты вообще удерживаешь профессора Бикона и гражданина Вейла в клетке, как какое-нибудь животное?!
Глинда подошла поближе к Джеймсу и сердито уставилась ему в глаза. Тот выпрямился и посмотрел на нее сверху вниз.
— По тому самому праву, которое дал мне Совет Вейла.
— О, уверена, что они просто в восторге от того, как ты им воспользовался, — проворчала Глинда. — Держу пари, именно на это они и рассчитывали — на то, что ты принесешь в город бардак и хаос, бездоказательно обвиняя уважаемых людей.
— Моя работа заключается вовсе не в том, чтобы оглядываться на чьи-то там чувства, — ничуть не менее сердито отозвался Джеймс. — Я должен защищать невинных граждан от преступников и террористов.
— И ты со своей работой замечательно справился. Вот, например, вчера как раз бросил в камеру невиновного гражданина.
— Арк вовсе не невиновен! — все-таки не выдержал Джеймс, и лишь многозначительное покашливание Озпина заставило его понизить голос. — Да, его вина пока еще не доказана, но вскоре состоится суд. Сейчас в интересах каждого — в том числе и самого подозреваемого — чтобы он никак не вмешивался в эту ситуацию.
Глинда с Джеймсом почти минуту тяжело дышали и бодались взглядами. Озпин тихо сидел за столом, старался не привлекать к себе их внимание и грустно смотрел на свою кружку, так и не осмелившись поднести ее ко рту.
— Пустая трата времени, — наконец произнесла Глинда. — Если ты позволишь мне поговорить с Жоном, то я сэкономлю тебе и его, и средства, и силы, не говоря уже о спасении твоей репутации, которая, должна заметить, серьезно пострадала после этой выходки. Позволь мне увидеться с ним.
Джеймс пару секунд смотрел ей в глаза, а затем покачал головой.
— Нет.
— Почему нет?
— Потому что ты скомпрометирована.
Глинда дернулась так, словно ее ударили по лицу. Она отступила на шаг назад и шокировано уставилась на Джеймса.
— Ч-что, прости? — чуть запнувшись, спросила Глинда.
Джеймс вздохнул и опустил взгляд.
— Я сказал, что ты слишком сильно доверяешь Арку... — хмуро произнес он. — Ты его любишь и потому поверишь каждому слову. Ваша встреча не имеет ни малейшего смысла, поскольку твои же собственные чувства не позволят тебе увидеть правду...
Джеймс снова посмотрел на Глинду и еще раз вздохнул.
— Но самое главное тут заключается в том, что ты сама отчаянно желаешь поверить в его ложь. Просто признай уже очевидное, Глинда. В данном деле ты пристрастна, необъективна и... скомпрометирована.
— Нет, это ты-...
