— Ничего личного, мой мальчик, — сказал Питер Порт. — Просто мне требуется кое-куда попасть, а ты случайно оказался у меня на пути.
Он аккуратно прислонил солдата к стене. Тот должен был очнуться примерно через пару часов. А вот трофейный выпуск "Охотниц на каникулах" оставлять здесь явно не следовало, тем более номер из ограниченного издания!
Осторожно убрав журнал, Питер постучал пальцем по наушнику.
— Штаб, я внутри.
— Принято, Порт, — отозвался из устройства голос Озпина. — Я загрузил схему корабля в твой свиток. Свое задание ты знаешь.
— Да, знаю.
— Как и последствия неудачи.
— Ага.
— Или желаешь лично объяснить Глинде, почему к ней не вернулся ее медвежонок?
— Нет, не желаю, — ответил содрогнувшийся Питер. — Я уже в пути.
Он закончил сеанс связи нажатием на соответствующую кнопку, выслушал подтверждающий сигнал и прислонился спиной к ближайшей стене. Да, могучий живот по-прежнему немного выпирал, но это ничуть не помешало ему прокрасться по коридору к следующему ответвлению.
Возле двери в тупике стояли двое охранников.
"Наверное, следует поискать какой-нибудь альтернативный путь".
Питер достал свой свиток, вывел на экран карту корабля и несколько секунд внимательно ее изучал, после чего кивнул.
Небольшая решетка вентиляции справа поддалась без особых проблем. Судя по плану, отсюда можно было добраться куда угодно, в том числе и в тюремный блок. Питер подпрыгнул и просочился внутрь.
Ну, то есть попытался просочиться...
— Ох... А вот и маленькая проблема.
К сожалению, выдающийся живот Питера не был предназначен для подобного рода задач. И наверное, об этом следовало подумать пораньше.
Он попробовал выбраться обратно, но смог лишь подрыгать ногами в воздухе, чувствуя, как металл в районе талии немного прогнулся.
— Не самое лучшее положение...
— Эм... извините, — раздался голос из коридора. — Что вы делаете?
— Замечательно! Мальчик мой, вышло так, что я тут немного застрял. Такой джентльмен, как ты, ни за что не оставит в беде другого джентльмена, верно?
— Вы осознаете, что находитесь на боевом корабле Атласа? Здесь имеют право присутствовать лишь солдаты.
— Боевой корабль Атласа?! — удивленно выдохнул Питер. — Тогда получается, что я не только застрял, но еще и заблудился! Что за невезение! Но я по-прежнему с нетерпением ожидаю помощи.
— Заблудились? Как вы могли заблу-... Хотя ладно, неважно.
Питер почувствовал, как его ухватили за ногу и принялись тянуть. Вскоре он выскользнул из вентиляционного отверстия, рухнув на пол рядом со своим спасителем.
— Ладно, — вздохнул солдат Атласа. — Мне нужно, чтобы вы отправились со мной и встретились с-...
Закончить он не успел, потому что на его шею обрушилось ребро ладони.
— Ай! Что это за-...
— Странно, — пробормотал Питер, после чего вздохнул и провел удушающий захват. — В фильмах этот прием довольно неплохо работал.
Когда солдат обмяк, он положил его на пол возле вскрытого вентиляционного отверстия.
— Итак, Питер, тебе нужно немного подумать. Необходимо как-то проскочить мимо этой пары охранников. Хм...
Его взгляд упал на лишенного сознания солдата.
* * *
Двое охранников заметно напряглись, когда из коридора к ним свернула одетая в форму фигура. Они собрались было отдать честь, но чуть внимательнее присмотрелись к незнакомцу, после чего тут же потянулись к оружию.
— Здорово, соратники в нелегком деле защиты Отечества! — поприветствовал их настолько толстый мужчина, что белая форма на нем едва не расходилась по швам. — Я пришел провести совершенно обыденную инспекцию тюремных камер. Можете возвращаться обратно в казарму, где-нибудь погулять или чем там обычно занимаются солдаты?
Когда они все-таки вскинули оружие, самозванец уже успел убежать прочь.
* * *
Громкий звук раздался из ответвления справа от них.
Один из охранников посмотрел на своего товарища и слегка приподнял бровь. Тот в ответ пожал плечами. Затем они оба изготовили оружие к бою, но свой пост так и не покинули.
Звук повторился, и на этот раз им удалось заметить, как какой-то камешек пролетел в коридор из расположенного напротив прохода.
— Интересно, что это был за шум? — произнес голос в том ответвлении, из которого и вылетел камешек. — А если на корабль пробрался какой-нибудь кошмарный Гримм? Кому-то обязательно стоит всё проверить.
Солдаты переглянулись и дружно закатили глаза, после чего один из них нажал на расположенную возле шеи кнопку.
— Это пост С-2 тюремного сектора. Нарушитель вернулся. Запрашиваем подкрепление.
— Принято, С-2. Подкрепление из шести человек уже в пути. Оставайтесь на позиции.
Из ответвления донеслись сдавленные ругательства и быстро удаляющийся топот.
* * *
Один из солдат устало вздохнул.
Прямо на полу посреди коридора лежала картонная коробка. Судя по этикетке, в ней когда-то хранились апельсины, что делало ее еще более неуместной в проходе к тюремному блоку.
Солдат посмотрел на своего товарища и еще раз вздохнул.
— Ты действительно считаешь, что мы на это поведемся? — громко спросил он. — Никто не хранит такие вещи посреди коридора.
Коробка дернулась и немного приблизилась.
— К тому же она не должна двигаться.
