— Я точно так же удивилась этому известию, как и все остальные. Не ожидала, что Жон Арк окажется способен на такое преступление, как государственная измена.
Ее слова разожгли в Пирре ярость.
— Жон на такое не способен! — взревела она, продемонстрировав намерение атаковать Пенни в голову, но в последний момент изменив траекторию меча, уклонившись от метнувшегося наперехват клинка противницы и врезав ей навершием в лицо.
Вспыхнувшая аура защитила ту от любого вреда.
— Он невиновен, — уже немного тише добавила Пирра. — Айронвуд ошибся. Арестовал ни в чем не повинного человека.
— Генерал Айронвуд не совершает ошибок, — покачала головой Пенни. — Я тоже верила Жону Арку, но раз генерал говорит, что он виновен, то именно так всё и есть.
Пирра с рычанием крутанула меч, обрушив его на Пенни. Та отразила атаку, но удар щитом отвел ее руки с клинком немного в сторону, а тычок острием меча снял еще какую-то часть ауры.
Пенни пошатнулась, схватившись ладонью за живот, но всё же продолжила стоять, а на ее лице не появилось никаких признаков боли.
— Ты умелая, — произнесла она. — Но мне кажется, что я тебя чем-то разозлила.
Тут Пенни была права, но Пирра не стала удостаивать ее замечание каким-либо ответом, вместо этого бросившись в новую атаку. Их оружие раз за разом сталкивалось друг с другом, наполняя арену яростным звоном металла.
И сам бой, и ее желание победить отошли куда-то на второй план. Пирра стиснула зубы и слегка прищурилась, рывком сократив дистанцию. Сейчас ей хотелось лишь причинить Пенни боль — заставить сдаться и признать ошибочность всех сказанных ранее слов.
Как она вообще смела называть Жона своим другом, а потом сразу же бросать его, когда ему как раз потребовалась помощь?!
Пенни блокировала и парировала удары со всей возможной скоростью, но натиск ни на секунду не прекращался, и у нее не осталось никакого иного выбора, кроме как призвать остальные клинки. Теперь те висели в воздухе вокруг, защищая ее от любой угрозы. Пирра слегка прищурилась, увидев едва заметные блики на металлической проволоке.
Если бы у Пенни имелось время на подготовку, то она могла бы попытаться отойти подальше, чтобы получить возможность бить в полную силу. Ничего подобного Пирра ей позволять не собиралась.
Когда оружие начало двигаться, она уже ринулась вперед, перерезая острым лезвием меча одну натянутую проволоку за другой. Висевшие на них клинки посыпались на землю. От атаки всё еще действующего оружия Пирра прикрылась щитом, а затем срезала и его тоже.
Когда клинков осталось меньше половины, Пенни все-таки попыталась отскочить назад, но Пирра на это лишь насмешливо фыркнула. Она не собиралась давать своей противнице шанс оправиться от последствий атаки.
— Ты не сбежишь, — произнесла Пирра, нанося всё новые и новые удары по ногам.
Пенни была вынуждена защищаться имевшимися в ее распоряжении клинками, но ни времени, ни достаточного количества свободного пространства для нормальной контратаки у нее просто не оставалось. Нет, она всё равно попыталась ее провести, но в итоге лишь потеряла еще один клинок.
— Признай поражение, а также тот факт, что Айронвуд ошибся, и тогда я тебя, может быть, отпущу.
— Возможно, я и проиграю, — ответила Пенни. — Но это абсолютно ничего не изменит. Профессор Арк от моей победы или поражения вовсе не перестанет быть предателем.
Пирра зарычала и вновь атаковала мечом. Пенни перехватила его своим клинком, но от удара щитом в лицо ей защититься было уже нечем. Разорвать дистанцию у нее тоже не получилось.
— Он не предатель! — крикнула Пирра.
— Улики утверждают обратное, — ухмыльнулась Пенни. — К тому же факт предательства или не предательства профессора должен устанавливать именно генерал Айронвуд, чьим "почетным гостем" он сейчас является.
— Я уже устала слышать это имя, — проворчала Пирра, перехватив клинок Пенни рукой, на которой повис щит, после чего врезав ей коленом в живот. — Айронвуд, Айронвуд, Айронвуд... Ты веришь ему только из-за его звания генерала, а на факты даже не смотришь.
— Разве это не забавно? Чем тогда сейчас занимаешься ты сама? — спросила Пенни, выпустив из ладони оружие и потеряв некоторое количество ауры, но всё же сумев провести собственную атаку.
Пирра поморщилась. Ее инстинкты советовали отступить назад и постараться оценить обстановку, но она их проигнорировала. Нельзя было позволять противнице получить столь необходимые ей передышку и пространство для маневра.
"У меня имеется серьезное преимущество, и если продолжу наступать, то сумею им в полной мере воспользоваться".
— Между нами нет абсолютно ничего общего, — сказала Пирра, выполнив целую серию ударов, далеко не все из которых Пенни удалось заблокировать.
— Да ну? — рассмеялась та. — Ты утверждаешь, что я ошибаюсь, поскольку верю генералу Айронвуду, но сама делаешь то же самое, только с профессором Арком. Считаешь, что он не может ошибиться и просто не способен стать предателем, да? Ты точно такая же слепая, как и все остальные.
— Заткнись! — крикнула Пирра, оттолкнув ее от себя и яростно взмахнув мечом.
* * *
