Прорыв... То проклятое нападение террористов, которое он пропустил из-за задания в Мизенвуде. Момент, когда дела только-только начали идти под откос... и с тех пор лучше совсем не стало.
— Синдер отдала мне четкий приказ, от которого я просто не сумел отвертеться... Она пожелала, чтобы я оказался на этом корабле, и ни один мой аргумент не смог ее переубедить. Что еще мне оставалось делать?
— Выбор есть всегда, Роман.
— Бред тупых идеалистов, — сплюнул тот, после чего наклонился к Жону. — О чем-то таком вечно треплется Озпин, верно? Ага, выбор у меня был: либо выполнить приказ Синдер и оказаться здесь, либо послать ее куда подальше и сдохнуть. Варианты убежать или, например, драться тоже закончились бы моей смертью, а спросить совет у такого умника, как ты, я в тот момент просто не мог. Пришлось делать выбор, и я выбрал то, что было лучше для меня, для Нео, да и для тебя, к слову, тоже. Или полагаешь, что Синдер пощадила бы тебя после моего предательства? Она ведь думает, что мы союзники. Я свой выбор сделал, Жон. Пусть он мне не слишком нравится, но... всем как-то наплевать на то, чего я там желаю.
Роман тяжело вздохнул.
— Нео.
Та подняла голову, грустно посмотрела на Жона, после чего отпустила его и встала позади Романа. Он не сделал ни единой попытки подняться на ноги, оставшись сидеть на полу.
— Ты мне нравишься, Жон. Действительно нравишься, — произнес Роман, поправив свой котелок и крутанув в руке трость. — Из всех людей нашего насквозь прогнившего мира ты для меня стоишь на третьем месте по важности, причем я сейчас даже не шучу. Хе... В списке Нео ты наверняка и вовсе идешь вторым пунктом.
Она попыталась улыбнуться из-за спины Романа, но получилось у нее не слишком хорошо.
— Проблема в том, что сейчас мне приходится выбирать между тобой и двумя первыми позициями моего списка, — добавил он, кивнув на Нео.
Догадаться о том, кто конкретно занимал две эти позиции, оказалось не слишком-то и сложно.
— Что за невезение, — проворчал Жон.
Он не стал дергаться, когда ему в лицо уставилась трость Романа. В этом не имелось ни малейшего смысла.
— Мне жаль, Жон. Действительно жаль.
Жон чувствовал, как гулко колотилось его сердце при взгляде на трость Романа. Такого поворота он никак не ожидал, что, честно говоря, было довольно глупо с его стороны. В конце концов, прежде всего Роман являлся вовсе не другом или наставником, а матерым преступником, который был верен лишь самому себе.
Но боли от предательства подобные мысли ничуть не уменьшали.
— Значит, всё окончится вот так? — спросил Жон. — Ты убьешь меня прямо здесь и сейчас?
— Если придется, — со вздохом ответил ему Роман. — И поверь мне, убивать тебя я ни капельки не хочу.
Нео молчала. Ну, то есть она всегда молчала, но сейчас вела себя еще тише, чем обычно. В ее взгляде не было заметно привычной живости — как будто Нео замкнулась в собственном мирке, не желая смотреть на то, что происходило вокруг.
Жон понимал, что был для нее важен, но как и сказал Роман, его место оказалось всего лишь вторым.
— Давайте побыстрее с этим закончим, — произнес он. — По крайней мере, мне не придется проходить через всё то, что ждет людей внизу. Я, конечно, знал о твоей преступной карьере, Роман, но никак не ожидал, что ты решишь добавить в свой послужной список еще и массовые убийства с геноцидом.
— Не нужно пытаться меня разозлить, парень. Для этого тебе стоило бы выбрать своей целью тех, кто всё и устроил. Ты отлично знаешь о том, что происходящее мне ничуть не нравится. Я не хотел участвовать в подобных делах... но сейчас и в самом деле гораздо лучше находиться здесь, чем внизу.
Роман снова безуспешно поискал по карманам сигары, и подобное поведение говорило о том, что он тоже нервничал.
— Никогда не думал, что всё придет именно к этому... ни десять месяцев назад, ни тем более десять лет.
— Что, наступило время удивительных историй? — спросил Жон.
Роман расхохотался.
— А ты весьма разговорчив, когда злишься, но к сожалению, у меня сейчас нет на это времени. План Синдер идет своим чередом, и как бы я его ни ненавидел, малейшее опоздание может стоить нам всем жизней, — произнес он, после чего оглянулся через плечо. — Нео, присмотришь за ним?
Та кивнула и сделала шаг вперед, проскользнув у Жона под рукой и надавив ладонью на заднюю часть его шеи. Пусть Нео ничего особенного и не предпринимала, но угроза с ее стороны была вполне очевидной... в отличие от дальнейших планов этой парочки.
— И что теперь? — поинтересовался Жон. — Если хотите меня убить, то убивайте. Хватит тянуть.
— Я же вроде бы уже сказал, что не желаю тебя убивать, — покачал головой Роман, опустив трость. Вот только горькая усмешка на его губах по-прежнему не позволяла Жону хоть немного расслабиться. — Я надеялся, что ты сумеешь найти выход из той ситуации, в которую нас загнала Синдер, но в итоге ничего не получилось. Это вовсе не означает, что никаких других вариантов уже не осталось. Просто... ни один из них тебе точно не понравится.
— И какие же у меня есть варианты?..
