Роман тяжело вздохнул, явно постаравшись успокоиться. К слову, у него это в какой-то мере даже получилось, хотя взгляд по-прежнему оставался очень сердитым.
— Не забудь поблагодарить свою счастливую звезду за Нео, Жон. Насколько я знаю, она даже слишком часто тебя спасает.
Тот задрал голову, почувствовав, как из носа на пол закапала кровь, и встретился взглядом с встревоженной Нео.
Роман был прав... она действительно постоянно присматривала за Жоном, не раз вытаскивая его из безнадежных ситуаций.
— Спасибо, Нео, — прохрипел он.
Она улыбнулась, причем вовсе не радостно и не злобно, как это обычно бывало, а практически виновато. Нео знала, что Жону совершенно не нравилось то, что творилось вокруг, но давать ему погибнуть или как-то себе навредить всё равно не собиралась.
Когда она посмотрела на Романа, он вздохнул и произнес:
— И еще я прошу у тебя прощения...
Нео удивленно моргнула и начала поворачиваться к нему, когда Жон толкнул ее в спину плечом, заставив врезаться в Романа. Тот выругался, поскольку они оба полетели на пол.
Жон рухнул на них сверху, прекрасно понимая, что уже через несколько секунд его жестоко изобьют.
Впрочем, этого времени должно было хватить.
Вжав голову Нео в грудь Романа, чтобы та не смогла воспользоваться своими акробатическими приемами, он ухватился за трость.
— Какого хрена ты-... А! — вскрикнул Роман, попытавшись освободить оружие.
— Извини, — сказал чуть не впавший в истерику Жон, после чего врезал ему кулаком в лицо.
Много вреда это, само собой, не нанесло, но зато слегка дезориентировало Романа. Ровно настолько, чтобы его хватка на трости чуть-чуть ослабла. Вполне достаточно, чтобы взвести боевой механизм виденными много раз движениями. Так, чтобы Роман не помешал направить трость на терминал, на котором до сих пор лежал свиток с контролирующим систему вирусом.
Жон проигнорировал как вопли, так и вялое сопротивление владельца оружия, все-таки сделав выстрел.
— Нет! — взвыл Роман, сумев извернуться и ударить его локтем в лицо.
Нео выкатилась из общей кучи секундой позже, но оба они безнадежно опоздали. Остатки аппаратуры по контролю роботов Атласа дымились и искрили. Вокруг лежали обрывки проводов и обгоревшие детали. От свитка и вовсе ничего не осталось.
— Ты обрек нас на смерть, идиот, — прошептал Роман. — Практически убил своими собственными руками.
Жон расхохотался.
— Самое время ее предать, верно?
— Синдер нас уничтожит, — сердито буркнул Роман. — Ты сейчас сам об этом позаботился.
— Не совсем, — ухмыльнулся Жон, улегшись на спину и уставившись в потолок. — Ты прав в том, что первым делом она подумает о твоем предательстве, Роман. И да, Синдер обязательно попытается тебя за это убить. С другой стороны, если она внезапно сдохнет, то ничего подобного не произойдет.
Роман шокировано посмотрел на Жона.
— Похоже, ты совсем свихнулся.
— Ты же говорил, что Синдер не оставила тебе никакого выбора, верно? Ну, по крайней мере, более-менее хороших вариантов... Так вот, она не одна способна так поступить, Роман.
Судя по выражению лица, тот сразу же всё понял.
Уничтожение аппаратуры связи исключало влияние вируса на роботов. Те должны были либо вернуться к прежнему поведению, либо — что казалось куда более вероятным — просто перейти в спящий режим, дожидаясь новых приказов. Как бы там ни было, для Синдер такой поворот являлся признаком предательства Романа. Никаких шансов остаться на ее стороне у них с Нео уже не имелось.
Но если она все-таки переживет нынешнюю битву... то они втроем, скорее всего, окажутся мертвы.
— Похоже, тебе нравится, когда не оставляют выбора, да? Синдер, например, отобрала твою корону и каталась на тебе верхом, но ты никак ей не ответил, — произнес Жон, приоткрыв один глаз, а затем совершенно безумно ухмыльнувшись. — И знаешь что? Теперь ты будешь моей сучкой.
Жон сомневался, что когда-либо видел Романа в такой ярости, но странным образом это лишь заставляло его смеяться еще сильнее. Наверное, он постепенно скатывался в истерику, поскольку не успокоился даже тогда, когда Роман ухватил его за воротник.
— Нет тут ничего смешного! — взревел тот. — Ты хоть понимаешь, что натворил?!
— Испортил планы Синдер? — пожал плечами Жон. — Ну, в том-то и заключался весь смысл.
— Считаешь, что подобная мелочь ее остановит? — поинтересовался Роман, кивнув на развороченную выстрелом из трости консоль. — Может быть, полагаешь, что Синдер хоть в малейшей степени заботит успех восстания Белого Клыка? Не будь идиотом! Это зверье является для нее всего лишь удобным прикрытием и отвлекающим маневром. И Паладины ей тоже не были нужны. Свою работу и те, и другие уже выполнили. Синдер победит — получит то, за чем сюда пришла, а потом убьет нас за предательство! Мы обречены!
— Еще не обречены, Роман. Пока что нет. Об этом можно будет поговорить, когда она нас поймает, — ухмыльнулся Жон. — А если нам удастся добраться до Синдер первыми, то она и вовсе перестанет быть проблемой. Освободимся от нее раз и навсегда.
