Она поднесла к губам стеклянную банку и сделала небольшой глоток.
— Хм... очень приятно.
— Это просто невероятно... — удивленно пробормотала Вайсс, принюхавшись к содержимому своей кружки. — И если подумать, то мы получили его прямо из источника...
— Такая вкуснятина... — мечтательно произнесла Руби, вытерев розовые капли с подбородка.
Все девушки так или иначе выражали свое одобрение, заставляя Жона нервно ерзать. Он с ужасом представлял себе, что мог подумать тот, кто услышал бы их комментарии, но не увидел бы, чем именно они тут занимались с одним из своих преподавателей.
— Не волнуйся, проф, — сказала Янг, посмотрев на него поверх края банки. — Я с тобой обязательно поделюсь.
Она медленно облизнула этот самый край, а затем повернула банку так, чтобы это место оказалось направлено в его сторону, и с улыбкой передала ее Жону.
— Наслаждайся.
— Спасибо, — с некоторым трудом выдавил он из себя, поскольку его горло внезапно пересохло.
Жон не стал принимать ее вызов и развернул банку. Неважно, насколько ему хотелось угодить в ловушку Янг — а ему хотелось — попадаться на ее трюк он совсем не собирался.
"Попроси попробовать сок прямо с ее губ".
Отогнав от себя подобные мысли, Жон закрыл глаза и сделал глоток столь понравившегося всем нектара.
Грбл...
Розовая капля скатилась по внезапно онемевшей щеке и, повиснув на мгновение на подбородке, упала в траву. Вскоре за ней последовали и другие, поскольку его перестало слушаться уже всё тело.
— Жон? — как будто с немалого расстояния донесся до него обеспокоенный голос Пирры.
Его глаз дернулся. Вздрогнув, он отодвинул ото рта банку, после чего аккуратно поставил ее на землю. Жон сделал глубокий вдох, а затем еще один и еще.
"Успокойся..." — мысленно приказал он самому себе. — "Я спокоен. Я абсолютно спокоен. Островок расслабленности в океане спокойствия... вокруг которого плавают рыбки миролюбия..."
— Эй, у тебя там что-то осталось на губах, — с ухмылкой произнесла Янг, склонившись к нему так, что открылся чудесный вид на ее декольте. — Хочешь, я слижу остатки?
— Грбл, — отозвался Жон, успев прикрыть рот ладонью до того, как окончательно поставил бы себя в весьма неловкое положение.
Он очень осторожно поднялся на ноги и побрел к ближайшим кустам, а затем громко расстался там с завтраком.
Янг удивленно моргнула, наблюдая за ним.
До нее донеслись звуки рвоты.
— Ну, — ухмыльнулась Блейк, накручивая локон черных волос на палец. — Теперь мы точно знаем, что он думает о поцелуе с Янг.
— Заткнись! — буркнула та под смех остальных подруг.
* * *
После завершения процесса опустошения желудка Жон принялся бродить по лесу.
Разумеется, он не мог вернуться к команде, на которую едва не наблевал. Вот разве сложно ему было хоть раз сделать что-нибудь такое, что не заставило бы девушек с отвращением от него отвернуться? Нет? И тебя туда же, судьба.
— Тьфу, — сплюнул Жон, после чего попытался вытереть язык рукавом, чтобы избавиться от мерзкого послевкусия. — Порадуй меня хоть чем-нибудь, жизнь... Нет, серьезно.
"Немного поброжу по округе, а потом пойду к Глинде", — решил он, еще раз сплюнув на землю.
А по возвращению в Бикон Жон приступит к напряженной работе над тем, чтобы позабыть всё случившееся. Сегодня даже никаких консультаций с Блейк не было запланировано. Этот вечер предполагалось полностью посвятить праздности и наверстыванию упущенного утром сна. А завтра ему предстоял совершенно отстойный день.
Проклятые Роман и его начальница, кем бы она ни была.
Воображение Жона нарисовало ему картину уродливой и жирной женщины в костюме в полосочку и с сигаретой на длинном мундштуке. А за ее спиной стояла целая куча подручных тоже в костюмах и с галстуками.
Сердце подсказывало, что Жон отклонит любое ее предложение.
Разум напоминал, что в этом случае его сердце наверняка перестанет биться.
"Что в одном варианте, что в другом — я всё равно окажусь в полном дерьме".
Пожалуй, эта фраза лучше всего описывала его жизнь за прошедший месяц.
Может быть, стоило просто уйти?
Жон уже далеко не в первый раз обдумывал эту мысль. Он легко мог уволиться и вернуться домой, а потом найти себе какую-нибудь другую работу. Вряд ли родители стали бы что-либо на это возражать. Сама жизнь в Биконе была для него очень опасной, а контакты с криминальным миром грозили в любой момент обернуться катастрофой.
Кое от чего уклониться точно не получится, как бы усердно ни тренировала его Нео.
Жон вздохнул и побрел дальше, отталкивая с пути увешанные красными листьями ветви. Впрочем, часть из них он трогать не стал, чтобы случайно не выдать себя.
На полянке перед ним находилась его основная проблема. Вельвет Скарлатина в одиночку собирала с дерева сок, настолько сосредоточившись на этом процессе, что даже ее чуткий слух не уловил его появления.
Она не выглядела ни расстроенной, ни заскучавшей, подавленной или растерянной. Вельвет просто равнодушно выполняла свои обязанности.
И это была очень печальная картина.
"Я могу ей помочь... Но почему она ко мне так и не пришла?" — мысленно спросил у самого себя Жон, продолжив за ней наблюдать.
