Парень с ирокезом, чье имя она и не подумала запоминать, отреагировал быстрее всех, вытянув из карманов штанов пару кинжалов. Впрочем, в таком положении он и замер, раздумывая над тем, стоило ли применять оружие против своей однокурсницы. Вельвет воспользовалась его заминкой, чтобы преодолеть разделявшее их расстояние и пнуть ногой в живот. Парень отлетел назад, врезавшись спиной в дерево, после чего со стоном сполз на землю по его стволу, но сознания так и не лишился.
— Каждый день, — произнесла Вельвет, кружа вокруг двух оставшихся противников, которые постепенно отступали от нее. — Каждый день происходит одно и то же. "Уродка", "идиотка", "ничтожество". С меня уже довольно!
Коко когда-то говорила ей, что у всех имелся свой предел прочности. И еще со смехом добавляла, что хотела бы увидеть таковой у Вельвет.
"Я должна быть вместе с вами, ребята..."
— Л-ладно, мы тебя поняли! — воскликнул один из парней.
Как там его звали? Дов, Скай? Впрочем, кого это вообще интересовало?
— Просто позволь нам забрать Кардина и-...
Он замолчал, с ужасом уставившись на нее.
— Сзади! — крикнул тот парень, который всё еще не сумел оторваться от дерева.
Вельвет отскочила влево, а ее уши уловили раздавшееся из-за спины рычание, но гигантская лапа оказалась быстрее, отправив ее прямиком в кусты.
— Урса! — завопил один из парней.
Дальше началось безумие, крики, топот и лязг от столкновения когтей с металлом. Лежавшая на спине Вельвет проверила по свитку состояние своей ауры, как учил ее Ятсухаши, и заметив, что та пребывала в верхней части желтого сектора, начала выбираться из кустов.
Но больно ей всё равно было до ужаса.
Раздраженно вздохнув, она поднялась на ноги и поплелась в сторону Гримма, который сумел застать ее врасплох. Фокс наверняка бы нашел что сказать по поводу ее невнимательности. Возможно, еще и скажет, когда Вельвет вернется обратно в Бикон и поведает им о том, что с ней произошло. Ятсу, скорее всего, покачает головой и с улыбкой произнесет какую-нибудь мудрость, а Коко будет тепло смотреть на них всех, а потом заметит, что это была ее команда, и никто не смел с ней связываться.
Они являлись ее семьей вне зависимости от того, кто к какой расе принадлежал.
— Назад! — крикнул кто-то из парней, а затем раздался звук удара металла по кости.
Вельвет нахмурилась, после чего все-таки заставила себя начать действовать. Она выбралась из зарослей как раз в тот момент, когда особенно огромный Урса отбил в сторону булаву Кардина и навис над ним, явно намереваясь сожрать. Ей в глаза бросилось пятно сока на его броне.
"Урсу привлек сок!" — внезапно поняла Вельвет, а затем до нее дошло и кое-что еще: — "Тот самый сок, который я швырнула в Кардина... И теперь он умрет. Из-за меня..."
Да, Кардин был расистом и просто очень жестоким человеком, который с самого начала стремился испортить ей жизнь. Он использовал для этого каждую неудачу Вельвет, и в глубине души та понимала, что кое в чем подобное обращение было ей заслужено. Если бы она старалась чуть лучше, то сумела бы остаться вместе со своей настоящей командой, и ежедневные напоминания об этом больно ее ранили.
Вельвет его ненавидела. Действительно ненавидела...
"Тебя беспокоит любая мелкая зверушка, крольчонок", — сказал ей когда-то Ятсу. Они вдвоем пытались вылечить раненую птичку, но несмотря на все их усилия, через пару дней та умерла. — "Но не результатом себя стоит мерить, а лишь тем, какие цели ты ставишь перед собой".
Она ненавидела Кардина. Но еще она являлась Вельвет Скарлатиной, и именно это знание заставило ее врезать ногой по чудовищной морде твари.
— Твоя добыча здесь, монстр, — сказала Вельвет, отдернув ногу и тем самым проведя каблуком по его щеке.
Она ловко отскочила в сторону от ответного удара, а затем воспользовалась лапой монстра в качестве опоры, чтобы вновь достать до его морды.
— Но будь осторожен. Иногда добыча начинает лягаться.
Урса взревел от боли, когда усиленная аурой атака сбила его с ног и повалила на землю, заставив поднять в воздух облако опавшей листвы.
— Т-ты спасла меня? — спросил всё еще лежавший на земле позади нее Кардин. — Почему?
— Потому что я не была бы Вельвет Скарлатиной, если бы не помогла одной маленькой раненой птичке, — ответила она, улыбнувшись при мысли о Ятсу. О том, как плакала в его руках, когда та самая птичка умерла, и клялась, что такого никогда больше не повторится, раз уж это приносило ей подобную боль.
И разумеется, о том, как Ятсу ее успокаивал.
— А теперь уходи отсюда, — сказала Вельвет.
Кардин поднялся, посмотрел на нее и двинулся вслед за своими друзьями.
Она покачала головой, направившись к постепенно приходившему в себя Урсе. Пусть того довольно сильно приложило, но гигантские лапы уже разрывали почву в попытке поднять столь тяжелую тушу, а костяные шипы на спине блестели в свете полуденного солнца.
Хм... Один из вариантов выглядел многообещающе...
