Ответила с самым несчастным видом, на который была способна, но, к сожалению, природная интуиция василиска опять дала о себе знать. Уловив волнение в моих словах, он отложил книги и, глядя на меня, пустился в рассуждения:
– Если все так, как вы говорите, Ирэн, то для этого пустякового эксперимента подойдут и те вампиры, что развешивали воздушные тряпицы в заснеженном лесу, и горничные профессора, и даже матушка Агафья, не говоря уже о Гансе, который может вас укрывать даже от гневного стихийника.
Вот тут я решилась на маленькое признание и пылко заявила:
– Но молчать об экспериментах сможете только вы!
И догадливый Ксил тут же просчитал мою уловку:
– Дейр ничего не должен знать.
– Да. – Я смиренно сложила руки перед собой и стыдливо потупилась, надеясь, что вот сейчас, поняв собственную ценность, он согласится. Однако я забыла о преданности камердинера Лесски и добилась абсолютно противоположного эффекта.
– Это будет ошибкой, – резко ответил василиск и вознамерился уйти.
– А каждая ошибка своего рода открытие? – припомнила я его слова и попросила: – Ну, пожалуйста, в счет моего дня рождения…
Ксил не ответил, но медленно кивнул, соглашаясь: то ли со своими собственными словами, то ли с моей просьбой. Впрочем, с чем именно ящер согласился, я решила не уточнять и, нарочно приняв его молчание за знак согласия, спешно поцеловала в чешуйчатую щеку и сбежала со словами: «Жду сегодня в кабинете!»
Камердинер Дейра явился в дом Лесски в начале пятого вечера, и надо отметить, что пришел он, снедаемый угрызениями совести, а уходил окрыленный идеей. Да, как только я его хорошенько накормила, напоила чаем и объяснила суть заказа от Дэние Гову, он тут же сменил гнев на милость и с охотой взялся помогать.
Вначале мы закончили работу над чудом для Алтаи Турмалинской, а затем приступили к чуду для земляника и его дамы сердца. Начали с проверки расчетов и в ходе бурной дискуссии трижды перекроили два основных звена заклинаний для соприкосновения рук. К слову, с формулировкой справились самостоятельно без раскрытия хитрости девятого, которую он использовал на Гансе и Эви. Затем мы провели небольшой опыт, сведя собственные руки, и возгордились, пока не заметили, что на мини-приборе Гауро ту же реакцию дают мои прикосновения к столу, книге, этажерке и даже к самой себе. Везде был один и тот же мягкий всплеск розовой волны.
– Всевышний, – я упала в кресло и сцепила руки перед собой, вызвав новый всплеск на поверхности экрана, – мы сделали что-то не так.
– Ирэн, не расстраивайтесь, – поспешил успокоить меня ящер. – И давайте все же передохнем.
– Нет! Мы только начали…
– Прошло три часа, – улыбнулся Ксил, и чешуйки на его щеках полыхнули белым.
– Три часа работы, и никакого результата, – вздохнула, – нет, так нельзя!
– Можно, особенно если у вас сегодня день рождения.
– Именно поэтому нельзя, – поднялась, заявляя. – Я занимаюсь любимым делом, так что день не важен. Обновите данные прибора, и продолжим.
Ксил кивнул, но с места не сдвинулся, глядя поверх меня, а я, вновь занятая составлением заклинания, не сразу увидела гостей.
– Дорогой, тебе это ничего не напоминает? – раздался у двери веселый женский голос.
– Напоминает первый курс Дейра в Академии МагФорм, – ответил второй знакомый голос и тише добавил: – Придется предупредить матушку Агафью о появлении еще одного вечно голодного гения в стенах этого дома.
– Радос! София! – Удивленная, я обернулась к ним: – Какими судьбами? Мы думали навестить вас лишь на выходных…
– У нас была веская причина для визита. – Глава семьи улыбнулся.
– И какая?
– День рождения будущей невестки. – Родители Дейра поцеловали и обняли меня поочередно, отчего краска смущения залила мои щеки. Папенька со мной так не нежничал, а в дни рождения дочерей обязательно находил куда уехать и с кем из «друзей» повидаться.
– Поздравляем! – одновременно провозгласила чета Лесски. И в мои руки попал увесистый прямоугольный сверток, а к горлу подкатил слезливый ком.
– А Дейра нет… – просипела я, борясь со слезами.
– И этого следовало ожидать, – в один голос согласились его родители, ничуть не раздосадованные новостью.
– Но я надеюсь, вы отужинаете со мной.
– Всенепременно, дорогая. – София подхватила меня под руку и вывела в холл. – Мужчины, прошу следовать за нами.
– Подождите, но мне нужно дать распоряжение об ужине и накрыть стол, – обеспокоенно обратилась к маме стихийника.
– Не волнуйся, мы уже все сделали, – отмахнулась она. – Видишь ли, благодаря Дейру мы уже знаем, что делать в моменты его азартной увлеченности экспериментами, и на условности не смотрим. Сами приходим, распоряжаемся о том, чтобы накрыли стол, и приглашаем именинника…
– Но как? – Я удивленно посмотрела на нее, а затем оглянулась на отца Лесски: – Почему?
– Потому что все свои и наши праздники он проводил отнюдь не в кругу семьи и не за праздничным столом, – пояснил Радос.
– Поначалу мы весьма расстраивались, но быстро привыкли. – София провела меня в гостиную и усадила за стол, возле которого уже суетились Лилид и Дивир.
