– Никак, – резюмировала я и в следующее мгновение получила на ладошку стаканчик мороженого.
– Вишневое с шоколадом и орешками, – прошептал Дейр у самых моих полуоткрытых от удивления губ и поцеловал в висок, – с днем рождения, Рэш!
Вроде бы ну что такого, простое мороженое в праздничном стаканчике с надписью: «Поздравляю с двадцатиоднолетием дорогую дружку!», но как приятно, что он запомнил, как я к ванильному мороженому добавляла вишневый джем матушки Агафьи, молотые грецкие орешки и ароматную шоколадную смесь.
– Спасибо…
– Не реви, – он протянул мне ложку, – и наслаждайся.
Посмотрела на предложенный предмет, потом на стихийника и нахмурилась:
– А ты?
– А я себе взял фисташковое. – Мне продемонстрировали такой же набор для наслаждения: стаканчик и ложка, выуженные из другого кармана.
Ну, раз так, решила я, значит, наслаждение королевским десертом будет полным и безотлагательным. Открыла крышечку и приступила к дегустации, а Дейр стянул с себя плащ и халат, разулся, маг-потоками высушил собственные волосы, а также мокрые пятна на моей простыне и полез под одеяло со словами: – Знал бы, что кондитеры очень крепко спят, придумал бы что-то другое.
– Так это все?.. – На самом деле мне было достаточно и очень приятно, но не поддеть девятого за его поздний визит было бы неразумно. Все же кое-кто отсутствовал весь день и явился только ночью.
– Не все, – ответил он и, открыв собственный стаканчик, посмотрел вначале на свое мороженое, потом на меня и спросил: – Хочешь?
– Разве что ложечку… – Не успела договорить, как названный предмет с лакомством был уже у моего рта.
– Пробуй, – улыбнулся стихийник.
Попробовала, признала, что привкус необычный, а потом дала попробовать свое мороженое ему. Мой вкус тут же похвалили, а за порцию поблагодарили, отметив, что кусочек был мал, и он нормально сладость не распробовал. С улыбкой скормила ему еще три ложечки и потребовала дополнение к подарку.
– Это не совсем презент, скорее… – Дейр тряхнул головой, отчего несколько светлых локонов упали на лоб, он со вздохом их убрал и признался: – Скорее это принадлежащие тебе предметы. Но… – таинственная пауза и откровение века, – в новом оформлении!
И передо мной в воздухе завис ключ, маленький металлический квадратик с маг-печатью на ребре.
– Это твой допуск в мой сейф к ячейке с твоими артефактами.
– Я могу их забрать? – Надежда в моей душе не спешила расправлять крылья, кто знает, на каких условиях он вручил мне подобный подарок.
– Можешь. Но как твой маг-опекун, я запрещаю ими пользоваться до твоего двадцатипятилетия. – Посмотрел на меня проницательными голубыми глазами и попросил: – Пожалуйста, не подвергай опасности ни себя, ни свое окружение. – Затем ухмыльнулся и, щелкнув меня по носу, заявил: – Я еще жить хочу!
На подшучивание, как и на щелчок, я внимания не обратила, сняла подарок с воздушного крючка и восторженно посмотрела на него. Артефакты! Мои артефакты, обереги и поделки теперь только мои.
– Довольна? – настороженно спросил стихийник и отложил свой стаканчик. – Ау, Рэш, ты меня слышишь?
– Да! – В следующее мгновение, растроганная до слез, я потянулась его обнять, а получилось, что повалила на кровать и в порыве радости поцеловала в щеку, нос, лоб и глаз: – Спасибо! Спасибо тебе огромное, а я… Всевышний! Я даже не знала, как тебе сказать!
– Пожалуйста, – сдавленно и как-то хрипло ответил девятый и отлепил меня от себя. Подержал, смеющуюся, на вытянутых руках, а затем усадил на кровать и сам поднялся.
– Что сказать? – кашлянул, прочищая голос. – Говори…
Но я не сказала, а со вздохом облегчения продемонстрировала бланк, закрепляющий за мной имя мастера-артефактора ИрАд. Думала, он возмутится или проявит свое неудовольствие еще как-нибудь, но он лишь вздохнул:
– Я только что проиграл Гансу пятьдесят золотых.
– Что? Что ты сказал?! – С удивлением поняла, что стала предметом спора.
– Да просто все, – ответил Дейр, потирая затылок, – я был уверен, что ты не сознаешься в этом, а огневик настаивал на твоем доверии.
– Ты знал!
– Ирэн, не стоит смотреть с обидой. Я узнал, что опоздал, когда решился сам тебя зарегистрировать. – Укоризненный взгляд и вопрос: – Не хочешь сказать, что за адрес был указан в анкете?
– Наш магазин, – ответила и улыбнулась, – как замечательно, что ты не обиделся.
– И даже не расстроился и был готов к совсем другой твоей реакции. – Я вопросительно вздернула бровь, и он продолжил: – И где же желание петь и прыгать? Дергаться под потолком, – возмущенно засопела, и девятый тут же исправился: – То есть танцевать? Где та Ирэна, что хотела полетать над Ридмейрой, оглашая округу счастливыми криками, и салют устроить, хрустальный дождь и радугу? Огромную, как мост, чтобы перешагнуть через всю столицу!
– А… – вспомнила, что говорила ему об этом в день освобождения от бывшего жениха, и смущенно произнесла: – Так ты же запретил давать волю моей стихийной натуре.
