Ворон усмехнулся. Тем не менее взял бутылку и, отвинтив пробку, плеснул минералки себе в ладонь и обтер пыльное лицо. Проникающая в поры минеральная вода приятно защипала кожу. Ворон повторил процедуру. Стекая за воротник рубашки, струйки газированной воды охлаждали разгоряченное тело. Игорь оказался прав: ему действительно стало легче. Дремота прошла, и даже раскалывающая черепную коробку головная боль как будто отступила. Ворон вспомнил, как Вероника, когда они еще жили вместе, тоже умывалась минеральной водой, правда, при этом всегда повторяла, что вынуждена это делать, поскольку ее муж-пограничник так мало зарабатывает, что она не может купить себе нормальный лосьон, пенку и прочие средства для снятия макияжа. Ворон тяжело вздохнул. Пусть жена оказалась капризной и завистливой женщиной, но он всегда любил ее... А может быть, любит и до сих пор, раз воспоминания о ней всякий раз пробуждают в нем острую тоску.
– Ну как, помогло? – отвлек его от воспоминаний Игорь.
– Да. Спасибо.
Ворон сделал несколько глубоких глотков прямо из бутылки, завернул пробку и возвратил бутылку водителю.
– А это что там впереди?
Боковым зрением он заметил, что обстановка на дороге изменилась. Автомобильный поток уплотнился, и идущие впереди машины вынужденно тормозили.
– Опять пробка? Да сколько можно?! – возмутился Игорь, всплеснув руками.
Ворон не ответил. Взглядом профессионального наблюдателя он заметил, что впереди идущие машины объезжают стоящие на краю дороги автомобили, среди которых он разглядел один милицейский. Спустя несколько секунд Игорь тоже заметил милицейскую машину и озабоченно сказал:
– О! Опять менты. Что на этот раз: авария или что-то серьезнее?
– Сейчас узнаем, – не стал спешить с выводами Ворон, хотя был уверен, что на дороге произошла не авария.
Когда Игорь подъехал ближе к милицейской машине, Ворон увидел, что перед ней стоит внедорожник «Ниссан». «Машина террористов!» – раздался в его мозгу сигнал тревоги. И хотя Ворон недостаточно четко разглядел автомобиль, на котором скрылся с места схватки третий боевик, интуиция подсказала ему, что именно эту машину он видел на обочине шоссе.
Возле внедорожника с исключительно важным видом расхаживал молодой лейтенант из полка дорожно-патрульной службы. Его коллега и подчиненный, в звании старшего сержанта, с регулировочным жезлом в руке отправлял дальше намеревающихся остановиться не в меру любопытных водителей. Игорь, по приказу Ворона, проигнорировал требование регулировщика проезжать мимо и, свернув к обочине, поставил «Волгу» перед японским внедорожником. В ответ на столь вопиющее неподчинение требованию работника ГИБДД лейтенант что-то возмущенно пробормотал – Ворон не разобрал его слов – и решительно направился к машине, но, увидев выбравшегося из «Волги» армейского офицера, растерялся и остановился в нерешительности, не зная, как себя вести.
– Капитан Воронин, военная контрразведка, – воспользовавшись заминкой милицейского лейтенанта, представился Ворон и требовательно спросил: – Что вы здесь делаете?
– Охраняем место происшествия. То есть задержанную по розыскной ориентировке машину. Вернее, обнаруженную, – окончательно запутался лейтенант.
Но Ворон уже разглядел за забрызганным кровью и серой студенистой массой лобовым стеклом «Ниссана» навалившийся на руль труп. Он обошел лейтенанта, не решившегося остановить его, и, взявшись за верхнюю кромку, широко распахнул приоткрытую водительскую дверцу. Несколько секунд Ворон рассматривал труп мужчины с огромной дырой в черепе над правым ухом, из которой покойнику на плечо вытекла темно-бордовая, почти черная, густая жижа. Потом повернулся к лейтенанту:
– Кто это?
– Разыскиваемый по ориентировке.
– Кто?! – Ворон не поверил своим ушам.
Но милицейский лейтенант повторил то же самое:
– Разыскиваемый по последней ориентировке вооруженный преступник, скрывшийся с места преступления на внедорожном автомобиле иностранного производства, имеющем в кузове пулевые пробоины...
– Эта ориентировка составлялась по приметам, которые указал я! – перебив лейтенанта, воскликнул Ворон. – И я могу точно сказать: этот человек, – кивком головы он указал на труп в машине, – не имеет ничего общего с разыскиваемым преступником!
– Как же не имеет? – с откровенной обидой в голосе произнес лейтенант. – А куртка от спортивного костюма? А кобура? А пистолет? А дырки от пуль в правом заднем крыле и задней дверце? Вот, сами взгляните, – лейтенант чуть ли не ткнул пальцем в огнестрельную рану над правой лопаткой мертвеца. – Его ранили в спину, и он, поняв, что не сможет уйти, застрелился!
– И положил пистолет себе на колени? – с ехидной усмешкой добавил Ворон.
– Что? – недоуменно сдвинул брови милицейский лейтенант. – Ах, пистолет. Нет, это я ему положил. Я когда дверцу открыл, пистолет мне прямо под ноги выпал. Вот я и положил его к нему на колени.
