Денис молчал, пытаясь принять правильное решение, но не получалось. Может ли запертый в четырёх стенах без доступа воздуха человек, когда ему открывают дверь и говорят: вот он выход! протянуть руку и закрыть эту дверь, обрекая себя на удушье?.. Спасти жизнь Миа, а заодно Юльке с Галкой, но при этом позволить Боре и ещё миллионам геноптиков умереть? Денис понимал, что так нельзя, но никак не мог заставить себя отказаться от предложенного Борей варианта, а согласиться... боялся?..
Денис стоял, не в силах произнести ни слова, продолжал молчать и ненавидел себя за это.
- Послушай! - явно воодушевившись его ступором, продолжал наседать Валента. - Я клянусь тебе, что сделаю это быстро, застрелюсь мгновенно, никто ничего и понять-то не успеет! Тут наверняка камера, я же не идиот, понимаю! Но смотрят без звука, иначе бы уже ворвались, так что мы можем разыграть всё так, что я один буду во всём виноват! Ну, давай же, Денис, решайся! Дай слово, что позволишь мне умереть, и я расскажу тебе, как разблокировать обновление.
- ...Нет, - наконец выдавил из себя Денис, язык с трудом провернул это тяжёлое, как камень, слово. - Нет.
Боря начал что-то страстно возражать, пытаясь вскочить и дотянуться до пистолета, дергал цепью, но Денис ничего не слушал. Медленно, словно во сне, он подошёл к панели связи и коснулся сенсора пальцем:
- Это Кулаков. Мы закончили.
* * *
- Что у тебя с лицом? - спросил Илья.
Этот вопрос Денису уже задавали. Первым был Лихарев, когда открыл дверь в комнату, где проходил разговор с Валентой, потом Аркулов возле входа во вторую лабораторию, а теперь вот - Илья.
Начинало доставать.
- Да так... - стараясь сохранять спокойствие, улыбнулся Денис, - задумался просто... - Он сел рядом с парнишкой, наблюдая, как Аркулов колдует над приборами, настраивая их для нового, не такого, как раньше, соединения. - Лучше скажи, ты-то как?
- Нормально, - ответил Илья. - Уже сам передвигаюсь... кое-как. Хоть мышцы и стимулировали, а тело всё равно плохо слушается - совсем ходить отвыкло...
- Ничего, пройдёт.
- Ага, - кивнул Илья.
- Я очень рад видеть тебя в сознании! Ты так долго был в коме... ты ничего про это не помнишь?
- Нет, - покачал головой Илья. - Только чувство, что я должен тебе срочно что-то сказать. Надеюсь, что вспомню, когда нас синхронизируют.
- Всё готово! - объявил Аркулов. - Однако должен предупредить: Илья ещё очень слаб, и соединение может оказаться для него опасным.
- Я должен что-то подписать? - спросил Илья, глядя на Аркулова снизу вверх. - Давайте! Я уже совершеннолетний.
- Ты так много месяцев не приходил в себя, несмотря на все наши усилия, что, честно говоря, я уже на это и не рассчитывал, а теперь мне снова придётся погрузить тебя в изменённое состояние сознания, ты понимаешь?
- Да.
- Представь себе, - продолжил Аркулов, - как кто-то почти целый год пыхтел, вручную затаскивая тяжеленный шар на гору и вот, когда, наконец, шар лежит на вершине, катившему предлагают пододвинуть его на самый край, так что от малейшего дуновения шар может снова скатиться вниз...
- Ты можешь снова провалиться в бессознательное состояние, - пояснил Денис.
- Я понял, я не идиот! - обиделся Илья. - И я не боюсь.
- Прости, я просто... - Денис потёр лоб. - Отец, можно тебя на минутку? - Он мотнул головой в сторону двери.
- Да, - Аркулов улыбнулся Илье. - Подождёшь?
- Зря теряете время! - нахмурился парень. - А дело срочное.
- Мы быстро, - пообещал Денис.
- Какой он стал серьёзный! - отметил Аркулов, когда они вышли в коридор. - Так что ты хотел?
- Я хочу, чтобы ты сказал мне чётко и ясно: что будет с Ильёй, если "шар сорвётся"?
- Это была метафора - я думал, ты понял.
- Не шути со мной! - Денис уставился на Аркулова мрачным, как грозовая туча, взглядом. - До выхода обновления осталось тридцать шесть часов, и я не в том настроении, чтобы шутить.
- Да брось, сын! Я даже не знаю, получится ли вообще то, что мы задумали! Нет, я надеюсь, конечно, на лучшее, учитывая и твоё умение выходить в ментальное поле, и способности Ильи "входить в портал", как он сам выражается, и то, что вы уже неоднократно вступали в ментальный контакт, но гарантии-то никакой нет! Может, всё выйдет легко, а может, не выйдет вовсе. Если "шар сорвётся", то будет снова кома или повреждения мозга, есть даже, наверное, какая-то вероятность смерти, но зачем гадать-то? Давай лучше действовать - только так мы узнаем, что будет! Эксперимент, сын, - вот что даёт ответы на все вопросы. Я буду следить за вами и контролировать процесс. А чтобы улучшить проводимость и упростить ваше сопряжение, я накачаю Илью тем же коктейлем, что и тебя, думаю, это поможет.
- Ещё и наркота, чёрт бы подрал!
- Ну а ты как хотел? Изменить состояние сознания - это ж тебе не погулять выйти! Иного предложить не могу. Ё-моё, Денис, ну ты ж сам просил меня об этом! Ты мне рассказывал, как парень не хотел выходить в реальность, даже отключить тело просил? Но он очнулся! И это явно не случайность, это ради чего-то очень важного! Так неужели отступишь?! Сам же сказал: у него может быть инфа о Миа!
