Энергия Солнца, достигающая поверхности Земли в течение года, исчисляется величиной в 5-1020 больших калорий. В средних широтах один гектар земной поверхности получает в год 9 миллиардов калорий. Но все это огромное количество энергии расходовалось бы “бесцельно” (с точки зрения разумных существ), если бы на Земле не существовала органическая жизнь. Фотосинтез - вот великий процесс, позволяющий зеленым растениям преобразовывать световую Ш энергию в потенциальную химическую. Эта энергия сосредоточивается в углеводах, белках, жирах, созданных Ц из минеральных веществ, поставляемых окружающей средой. Эффективность, коэффициент полезного действия фотосинтеза при наиболее благоприятных условиях не превышает 1-1,3 процента. В среднем растения используют лишь 0,1-0,2 процента солнечной радиации.
По расчетам бельгийского ученого А. Дювинь, ежегодно на Земле в процессе фотосинтеза образуется примерно 83 миллиарда тонн биомассы органического вещества. Это наш основной природный ресурс, воплощенный \ в разнообразнейших растительных организмах - от микроскопической водоросли до гигантской секвойи.
Эти миллиарды тонн биомассы должны обеспечить пищей всех растительноядных и плотоядных животных, домашних и диких, прокормить все человечество. Можно искать пути более рационального использования и преобразования этого вещества в необходимые для нас продукты. Можно достигнуть некоторого повышения эффективности фотосинтеза. Но все равно в конечном итоге мы будем иметь какой-то предельный уровень первичной продуктивности биосферы, выраженный в массе органического вещества растений. Поэтому мы и говорим о нем как о главном ресурсе.
Человек использует в пищу не все органическое вещество, а преимущественно заключенное в культурных растениях и животных. В выращиваемых сельскохозяйственных злаках содержится около 5 миллиардов тонн органического вещества. Ежегодно в мире собирают около миллиарда тонн зерна, в том числе пшеницы примерно 280, риса - 267, кукурузы - 225 миллионов тонн.
В начале 60-х годов на пастбищах планеты кормилось почти 3 миллиарда голов скота, насчитывалось примерно такое же количество кур, уток, гусей. Домашние животные давали ежегодно около 85 миллионов тонн мяса и 360 миллионов тонн молока.
Много это или мало? Достаточно ли для удовлетворения наших потребностей?
Для обоснованного ответа нужен какой-то показатель (ведь нельзя же делить на количество людей тонны пшеницы и мяса, литры молока - результаты будут слишком усредненными и отвлеченными). Такой показатель есть - энергетическая ценность пищевых продуктов. Так вот, запас энергии, содержащейся в продовольственных ресурсах, которые ежегодно производятся на Земле, равен 2,6-1015 больших калорий.
Потребность человека в пище известна. Ежесуточный рацион должен содержать не менее 2400 больших калорий. Это строгий минимум, который, по выражению ученых, дает возможность “эффективной физической и интеллектуальной деятельности”.
В 1963 году на земном шаре насчитывалось 3,11 миллиарда человек. Их общая потребность в питании, выраженная в тех же единицах энергии, равна 2,7-1015 больших калорий в год. Но мы уже видели, что производится только 2,6-1015 калорий. Иными словами, уже в начале 60-х годов ресурсы питания, даже если бы они равномерно размещались по странам и справедливо распределялись (а это, конечно, пока невозможно!), едва-едва могли бы прокормить человечество.
Но ведь население Земли очень быстро увеличивается. Каждый день прибавляется 50 тысяч новых жителей. По некоторым расчетам, к 2000 году на Земле будет 6-6,5 миллиарда человек. Чтобы прокормить их, производство зерна и продуктов животноводства нужно увеличить не менее чем в 2 раза.
Проведены исследования, которые показывают, что современная первичная продуктивность биосферы достаточна для того, чтобы прокормить гораздо больше людей, чем их будет к 2000 году. Сколько? Мнения здесь расходятся. Одни ученые называют цифру в 140, другие - 83, третьи - 45 миллиардов.
Некоторые футурологи возлагают огромные надежды I на продовольственные ресурсы морей и океанов. По их 1 расчетам, только водоросли, переработанные соответствующим образом, могут прокормить от 80 до 120 миллиардов человек.
Наука не сомневается, что человечеству по силам решить продовольственную проблему. В нашей стране такой проблемы вообще нет. Смущает другое. Если не увеличить резко применение минеральных удобрений и ядохимикатов, то невозможно обеспечить пищей всех людей будущего. Однако мы уже видели, к каким нежелательным побочным явлениям может привести слишком тесный союз с химией.
Вместо обсуждения вопроса “Можем ли мы произвести достаточное количество пищи?” пора задуматься, какие последствия для окружающей среды принесут попытки осуществить такое производство, говорят некоторые ученые.
А надежды на продовольственные ресурсы Мирового 1 океана? Чтобы они полностью осуществились, следует приостановить его загрязнение, восстановить нанесенный ущерб, подправить пошатнувшееся равновесие.
