Мир ольшаников немного мрачен и таинствен. Совсем по-иному выглядят сфагновые болота. Они обычны в лесной зоне. На верховых болотах, покрытых толстой подушкой сфагновых мхов, поселяются сосны, некоторые кустарнички и травы. Избыток влаги, высокая минерализация почв и другие причины мешают развиться здесь богатым, высокопродуктивным сообществам. Сосны низкие, угнетенные, в конце концов они отмирают. Пейзаж однообразен и несколько тосклив.
И все-таки и у этих мест есть свои достоинства, своя красота. Сколько ягод растет по сфагновым болотам - от кровяных капель клюквы в урожайные годы рябит в глазах. Сюда прилетает кормиться дичь - глухари, рябчики, белые куропатки. Медведи с удовольствием жируют на богатых ягодниках.
Ранней весной на сфагновых болотах, поросших соснами, устраивают свои тока глухари. Здесь можно встретить и турухтанов, чьи оригинальные “свадебные” игры издавна привлекают внимание зоологов, увидеть “блеющих барашков” - бекасов, совершающих брачный полет. Нередки и длинноногие лоси, ищущие на открытых местах спасения от гнуса.
* * *
Мы назвали три разновидности болот, на самом же деле их гораздо больше. Но, прежде всего, что такое болото?
“Это низкое, часто топкое место, в котором всегда сыро” - так приблизительно ответит неспециалист. Ну а топкое место на склоне горы, на высоте 1,5-2 тысячи метров над уровнем моря - болото? А участок, сплошь покрытый мхами, без единого зеркала воды, к тому же лежащий явно выше окружающей местности?..
Не просыхающую грязь от родников или натеков по рыхлой почве; низкое по сравнению с окрестностями место, постоянно заливаемое водами, с особой растительностью и кислой почвой - все это называет болотом Ц В. Даль в своем “Толковом словаре”.
Но, оказывается, для болотоведов (существует и такая наука) далеко не все ясно здесь. Все они считают || обязательным признаком болота постоянный избыток Я влаги в верхних слоях почвы в течение большей части года (вот почему мы смело можем говорить о болоте на JJ склоне горы). Однако, по мнению ряда специалистов, другой обязательной приметой является торф; часть ученых не согласна с этим, и поэтому в литературе в зависимости от позиции автора мы можем найти разные цифры площади болот на одной и той же территории.
Что касается классификации, то она чрезвычайно многообразна. За ее основу можно взять различные показатели: происхождение топей; характер питания водой; местоположение; так сказать, внешний облик; растительность - и совокупность этих признаков. Не только болотоведы занимаются приведением в порядок сведений о трясинах; к ним “прикладывают руку” также геоморфологи, геоботаники и ученые других специальностей.
Чаще всего болота подразделяют по их питанию и местоположению; выделяют низинные, верховые и переходные между ними.
Большая часть болот суходольного происхождения. Они возникли преимущественно в минувшие климатические периоды, когда условия для их образования были более благоприятными. Болота водного происхождения | появляются и сейчас - на месте разных затонов, озер, морских лагун, но их сравнительно мало. Если на болоте царствуют деревья и кустарники, его относят к лесному типу, преобладание трав позволяет говорить о травянистом, мхов - о моховом. Внутри этих 9 типов множество подразделений. Например, среди лесных различают черноольховые, березовые, еловые, сосновые и другие.
Морфология болот, их облик дают возможность построить новый классификационный ряд: островково-топяной, грядово-топяной, равнинно-западинный и т. д. А если мы отправимся в путешествие с севера на юг, то последовательно встретим преобладание арктических, плоскобугристых, крупнобугристых, выпукло-верховых многих других зонально-географических подразделений болот. И у каждого из них своя биография, свой облик, свои особенности.
Многообразие видов и форм заболоченных территорий объясняет их различную роль в природном комплексе и хозяйстве. Отсюда следует очень простой вывод: к различным болотам следует относиться по-разному.
* * *
Общая площадь болот на Земле превышает 350 миллионов гектаров, из них 175 миллионов имеют торфяную залежь мощностью более полуметра. В Советском Союзе общая площадь естественных болот вместе с заболоченными землями составляет около 180 миллионов гектаров. Распределение их по природно-географическим зонам очень неравномерно: средняя заболоченность тундровой зоны составляет 70 процентов, хвойно-лесной - около 30, чем южнее, тем площадь меньше.
350 миллионов гектаров! Вода, торф, растительные и животные ресурсы; потенциальные сельскохозяйственные и лесные земли. Какова же судьба, уготованная человеком болотам?
