Сегодня Торренс говорит о лесных пожарах в нашем регионе и их долгосрочных последствиях, которые усугубляются с каждым годом. Летом в воздухе висит такой густой смог, что порой нам рекомендуют целую неделю, а то и дольше не выходить из дома. Пользуясь своим неизменным магнетизмом, Торренс убедительно объясняет, насколько ужасно такое положение дел, и берет интервью у женщины, которая лишилась из-за пожара сразу двух домов – сначала одного, а через год второго. В конце Торренс рассказывает, как зрители могут помочь.
– Шоу вышло впечатляющим! – говорю я, когда она выходит из кадра.
– Надеюсь, это побудит людей помнить о лесных пожарах круглый год, а не только летом… А почему ты до сих пор здесь? Ты же с трех утра в студии. Иди домой, отдыхай!
– Да вот пытаюсь немного сдвинуть режим, чтобы завтра вечером пойти на свинговые танцы, – объясняю я с тщательно отрепетированным зевком, хотя на самом деле поспала перед дневным эфиром.
Торренс останавливается.
– Свинговые танцы? Не знала, что ты танцуешь свинг!
– Я обожаю свинг! Занимаюсь всего несколько месяцев, поэтому выходит пока так себе, но мне ужасно нравится! Хожу в танцевальный клуб «Сэнчери» на Кэпитол-Хилл.
– Ничего себе! Ист-кост-свинг? Не вест-кост? – удивляется Торренс.
– Ист-кост и линди-хоп[20], – с экспертным видом отвечаю я, как будто не только вчера нагуглила разницу между этими направлениями, вдохновленная фотографией Торренс и Сета на танцполе – той, на которой они выглядят такими счастливыми.
– Я раньше регулярно танцевала, но уже давно не хожу. Странно, что мы ни разу с тобой об этом не говорили!
«Может, потому что мы вообще ни о чем не говорим?..»
Я иду следом за Торренс в ее кабинет. На столе стоит подосланный нами суккулент. С трудом скрывая радость, замечаю:
– Роскошное растение!
Торренс поглаживает фиолетово-зеленые листики.
– Удивительное дело – его прислали анонимно. Не представляю, кто отправитель! Раньше Сет регулярно присылал мне суккуленты. Никогда не цветы – они быстро вянут, а я вечно забываю их поливать… Впрочем, этот вряд ли от него, – со смехом добавляет она. – Наверное, кто-то из стажеров пытается меня умаслить, чтобы получить хорошую рекомендацию… Так на чем мы остановились? Свинг?
– Да. Не хотите сходить со мной? Можно было бы даже пойти всем коллективом.
– Но мы и так едем на следующей неделе отдыхать.
– Никогда не помешает больше общаться с коллегами! – не моргнув глазом, вру я. Годы искусственных улыбок на экране не прошли даром.
– А давай! – улыбается Торренс. – Сделай рассылку по компании.
– Сомневаюсь, что они придут, – говорит Рассел, растирая руки, чтобы согреться.
Мы ждем у дверей танцевального клуба «Сэнчери» на Кэпитол-Хилл, рядом с лавкой мороженого, перед которой даже холодными зимними вечерами выстраиваются длинные очереди. Температура всю эту неделю стояла около семи, а вечером – ниже четырех.
– Торренс отреагировала достаточно заинтересованно, – возражаю я, демонстрируя уверенности больше, чем сама чувствую. – Наверняка она вот-вот появится! А если Сет действительно ее любит, как говорил, то придет и он.
– Ари! – окликает меня Ханна. Я и рада видеть их с Нейтом, и разочарована, что это не Ливни. – Спасибо большое, что позвала! Мы давно хотели здесь побывать – не хватало только повода.
– Правда, на фоне Ханны все мы будем смотреться бледно: в детстве она двенадцать лет занималась танцами, – сообщает Нейт и протягивает руку Расселу. – Кажется, мы не представлены? Я Нейт, бесталанный партнер Ханны.
– Рассел.
Ханна многозначительно приподнимает брови, переводя взгляд с Рассела на меня. Я качаю головой. Не стоит подпитывать офисные слухи – тем более что и говорить тут не о чем.
– Встретимся внутри! – говорю я, махнув рукой.
Через несколько минут к нам выходит миниатюрная женщина в платье в горошек.
– Мы вот-вот начнем. Если должен подойти еще кто-то, боюсь, им придется ограничиться вечеринкой после занятия.
Помрачнев, мы с Расселом заходим, платим по десять долларов и сдаем верхнюю одежду в гардероб. Я заправляю подвеску с молнией под футболку, к которой надела пышную юбку и синие кеды. Висячие сережки сменились гвоздиками в виде солнца, чтобы не мешали танцевать.
Первый час посвящен обучению, а поскольку Торренс и Сет уже умеют танцевать, они, должно быть, решили прийти позже. Наверняка все так и есть!.. С напускной бодростью я присоединяюсь к полудюжине коллег, собравшихся вокруг преподавателей – той самой миниатюрной женщины и высоченного мужчины в кепи и начищенных оксфордах. В начале занятия они весьма динамично танцуют под песню Рэя Чарльза – мужчина так и вертит своей партнершей, а она эффектно твистует, взмахивает руками и в какой-то момент надевает на голову снятое с партнера кепи. Все аплодируют.
– Всем добрый вечер! – весело говорит женщина. – Добро пожаловать на базовое занятие по линди-хопу! Я Зара, а это Тео. Мы будем вашими преподавателями.
