Я принимаю его руку, и мы идем в дальний угол танцевального зала. Кто-то сразу приглашает Торренс. Сет остается сидеть. Опытные танцоры носятся по залу под шелест юбок и скрип подошв. Я так взбудоражена, что в какой-то момент сбиваюсь с шага и врезаюсь в округлый живот Рассела.
– Извини! – поспешно говорит он и тут же запускает меня в поворот.
– Это ты извини, я же в тебя врезалась!
– Да ничего страшного! – отмахивается Рассел и отступает на шаг, словно стесняется своих размеров или думает, что мне они неприятны. Интересно, стал бы кто-то более стройный извиняться за это столкновение? Хочется его утешить, сказать, что меня совершенно не смущает его живот, однако я не представляю, как это сделать, и лишь покорно следую за ведением.
Песня заканчивается, большинство танцующих меняются в паузе партнерами, а мы по-прежнему держимся за руки.
– Видела вчера твой репортаж про пиклбол. Замечательно вышло!
Торренс танцует с Зарой; они весело болтают, словно подружки, которые давно не виделись. Может, так оно и есть.
– Получать зарплату за отстойную игру в пиклбол – вот жизненный успех!
– Мне нравится, что твои сюжеты не просто про спорт, а про людей.
– В этом вся суть! – улыбается Рассел, и вокруг его глаз собираются морщинки. Вблизи у него головокружительно длинные ресницы. Хорошо, что он меня держит – не страшно, если от восторга подкосятся ноги.
После следующей песни мы с Расселом садимся отдохнуть, а Торренс отходит к питьевому фонтанчику. Тут к ней приближается Сет. Он снимает шляпу и похлопывает Торренс по плечу. Она быстро оборачивается, и я жду, что сейчас начнется очередная перепалка, но вместо этого бывшая жена игриво хлопает Сета его же шляпой по груди. Он предлагает руку, Торренс, скептически приподняв бровь, переворачивает его ладонь в ведомую позицию и тащит Сета за собой на танцпол.
Одетые в одном стиле, они смотрятся прекрасно, и этим зрелищем зачарованы не только мы. Торренс отлично ведет, Сет не уступает ей в мастерстве. Они кружатся, то сближаясь, то отдаляясь, и не отводят друг от друга глаз. Оба словно преобразились, и от их танца у меня захватывает дух. Я понимаю, что это, возможно, ненадолго, что в понедельник на работе все будет по-прежнему, однако сейчас на танцполе происходит какая-то магия.
– Глазам своим не верю! – Рассел пихает меня локтем, и по коже разбегаются мурашки. – Отлично сработано, метеодевушка!
Еще через полчаса Зара выходит на середину зала и объявляет в микрофон:
– Всем добрый вечер! Те, кто уже бывал у нас, знают, что настало время именинников!
Все, кто знает, о чем речь, разражаются одобрительными криками, в том числе Торренс и Сет. Я вопросительно смотрю на Рассела, он пожимает плечами. Танцоры встают в круг рядом с Зарой.
– Те, у кого был день рождения на этой неделе, поднимите руки!
Никто не поднимает руку. Все переглядываются.
– Неужели ни у кого?
Рассел медленно поднимает руку.
– У тебя был день рождения? Когда? – шепчу я.
– Вообще-то сегодня… – смущенно отвечает он, пряча улыбку.
Мне было бы жутко неловко, а Рассел решительно выходит на середину круга.
– Поскольку вы у нас впервые, я объясню, – говорит Зара. – В свинговых танцах есть традиция – танец с именинником. Мы с вами начнем танцевать, а потом вас может перехватить у меня любой желающий. Готовы?
– Будем так считать.
Они начинают танцевать. Все хлопают в такт. Хотя Рассел новичок, в танце с Зарой он кажется более опытным. Потом ее место по очереди занимают другие партнерши, обычно на несколько тактов, и Рассел старается как следует их вести, все время добродушно улыбаясь. Из новеньких никто не решается – участвуют только опытные партнерши, в том числе Торренс. Когда ее сменяют, она подталкивает меня:
– Давай.
Приободренная, я выхожу на танцпол. Расселу не сразу удается поймать меня за руку. Мы делаем рок-степ-трипл-степ.
– Почему же ты никому не сказал, что сегодня твой день рождения? – спрашиваю я, когда он заводит меня в поворот.
– Я не любитель праздновать дни рождения. Не хотел раздувать из этого важное событие.
– Типа танцев с дюжиной незнакомцев?
– Именно!
Начинается последний припев. Я все жду, что Рассела перехватят, но никто этого не делает, и мы танцуем вместе до конца мелодии. Рассел заводит меня в «крэдл». Я со смехом качаю головой и шепчу ему на ухо:
– С днем рождения!
Давно у меня не было такого прекрасного вечера.
Ежегодная корпоративная поездка на отдых – это скорее тимбилдинг, чем настоящие каникулы, но в этом году у меня есть дополнительные основания ждать ее с нетерпением. Торренс, как глава комитета по планированию, забронировала спа-коттедж в пригороде Ванкувера, и мы с Расселом планируем поехать туда вместе, чтобы получить дополнительное время на обсуждение наших коварных планов.
