На бурение двенадцати двухметровых дыр с шагом в семьдесят сантиметров ушло больше часа, и около трех часов дня, постоянно сменяющие друг друга полуафриканки приступили к копке погреба, как экскаваторы выбрасывая землю сразу на обе стороны.
Сергей Петрович, в свою очередь, ушел к себе в цех и озаботился изготовлением опалубки для стен ямы, деревянного перекрытия и ступенек для спуска. Идею лазить вниз по приставной лестнице он отбросил сразу. Выигрыш в земляных работах довольно незначительный, а ни положить нормально продукт, ни вытащить его оттуда уже не получится.
Около семи часов вечера яма под погреб была уже полностью готова, засолочное углубление вырыто и выровнено, ступеньки в спуске прорезаны и пробиты плашками, а взмыленные как лошади полуафриканки, стояли вокруг и смотрели на дело своих рук. Без бурового станка, разрыхлившего грунт, времени на копку этого погреба ушло бы ровно вдвое больше.
Измерив размеры, Сергей Петрович сказал - 'Гут', и, закрепив на стенах щиты опалубки, вниз с кирпичами и ведрами раствора полезли девочки из Лизиной бригады с ведрами цементного раствора и кирпичами. Внизу действительно было довольно холодно и выскакивали они потом оттуда дрожа и стуча зубами, пытаясь согреться в последних лучах заходящего солнца. В последнюю очередь, уже поверх уложенного кирпича легло, и было аккуратно расправлено полотно пленки четыре на четыре метра, а уже поверх пленки, под руководством Сергея Петровича начали укладывать крупные куски надрезанного и натертого солью свиного мяса, залитых позже уже успевшим остыть рассолом. Поверх всего легла крышка, собранная из двух слов дубовых досок, являвшихся остатками былой роскоши и несколько крупных булыжников для гнета. Сегодняшняя добыча заполнила засолочную яму едва ли наполовину.
Когда собственно с посолом уже было закончено, уже в сумерках, мужчины принесли от цеха заранее собранный из брусьев и досок щит перекрытия, накрытый сверху пленкой после чего женщины начали забрасывать его сверху землей. Конец пленки свисал над входом в погреб наподобие занавеса. Спустившийся вниз Антон Игоревич потом сказал, что все таки там довольно холодно и может быть у них с этим делом что-то и получится. Тем более что подсоленное мясо можно будет попробовать закоптить.
В самую последнюю очередь, когда земляная насыпь была тщательно утоптана, принесли еще один щит, которым и перекрыли вход. В ближайшие три дня, пока мясо солится, делать внизу будет нечего.
Работу заканчивали в полной темноте, при свете фар УАЗа и когда все было сделано все наконец облегченно вздохнули.
- Мальчики, - сказала Марина Витальевна, - ужин готов.
- Погоди, Витальевна, - громко ответил ей Сергей Петрович, - у нас тут осталось еще одно дело. Сегодня наши женщины и девочки хорошо поработали, и я хочу вознаградить их за это, дав им в дом тепло и свет. Да будет так! Идемте!
Еще когда весь народ суетился вокруг погреба, Сергей Петрович еще раз втихую проверил электрические цепи, вкрутил светодиодные лампочки и подключил кабель в щит. Также были приготовлены и дрова для очагов, наколотые из ни на что не годных отходов. Оставалось только щелкнуть выключателем и чиркнуть спичкой.
Сперва Сергей Петрович, с сопровождающими лицами прошел в темную как ночь, дальнюю прихожую казармы и, подсвечивая себе фонарем, подошел к очагу, где Лиза, как он и просил, заранее сложила растопку. Щелкнув зажигалкой, он поднес маленький огонек к комку сухой травы и уложенным поверх нее смолистым лучинкам. Столпившимся вокруг местным женщинам и девочкам со стороны показалось, что огонь послушно сам стек с его руки в очаг и охватил предложенную ему пищу. Дождавшись, пока огонь немного разгорится, Сергей Петрович подбросил внутрь несколько палок покрупнее, после чего, подхваченное тягой, пламя явно загудело, охватывая все новые и новые порции дров. От нагревающихся кирпичей очага пошло ощутимое тепло. Чуть позже стала нагреваться и внутренняя дымоходная стена. Бросив напоследок внутрь несколько крупных чурбаков, Сергей Петрович перешел к другой прихожей, где и повторил процедуру первой растопки. Обитательницы казармы наблюдали за эти действом с молчаливым благоговейным трепетом.
- Теперь, - сказал им Сергей Петрович, - полностью прирученный Дух Огня будет согревать вас холодными ночами, не душа при этом своим дымом. Не забывайте вовремя и понемногу его кормить, и он тоже отплатить вам добром.
Сказав это, Сергей Петрович подошел к стене с выключателями, освещенной бликами огня из топки.
- А теперь... - торжественно произнес он, щелкнув выключателем, - я приглашаю сюда ручного Духа Молнии, который будет рассеивать для вас ночной мрак.
